Sudah lebih dari satu dekade sejak militer AS menonaktifkan rudal Peacekeeper terakhir. Tetapi Letnan Kolonel Peter Aguirre masih dapat mengingat bau apak dari cat kelas militer dan udara stagnan yang menetapkan masa tinggalnya yang lama di dalam salah satu fasilitas peringatan rudal yang dibangun di bawah Pangkalan Angkatan Udara FE Warren dekat Cheyenne, Wyoming. Hari kerja Aguirre dimulai dengan perjalanan 100 kaki di bawah tanah — perjalanan yang akan segera dapat dialami pengunjung untuk diri mereka sendiri.
Konten terkait
- Selama Perang Dingin, Angkatan Udara menjatuhkan nuklir yang tidak bersenjata di Carolina Selatan
- Gali Ke dalam Tempat Perlindungan Fallout Homegrown Era Nuklir
- Inilah Setiap Ledakan Nuklir Pernah
- Langkah di dalam Kapal Selam Terkenal
Para pejabat dari Angkatan Udara AS dan Negara Bagian Wyoming bekerja untuk menangkap setiap detail dari satu-satunya fasilitas peringatan rudal Peacekeeper yang tersisa, Quebec-01 — benteng Perang Dingin dengan masa lalu yang mengerikan. "Sulit untuk menjelaskan perasaan yang Anda miliki di sana, tetapi sangat mirip berada di dalam kapal selam, " kata Aguirre kepada Smithsonian.com. "Suara dan aroma yang tidak pernah Anda lupakan."
Aguirre dan tim kru dari Skuadron Rudal ke-400 menjaga Penjaga Perdamaian, yang pernah menjadi senjata paling kuat Angkatan Udara, dan bertanggung jawab untuk meledakkan rudal jika saatnya tiba (untungnya, itu tidak pernah terjadi). Dilengkapi dengan masing-masing hingga sepuluh hulu ledak, Pasukan Perdamaian berdiri setinggi 71 kaki dan berat 195.000 pound. Dengan jangkauan sekitar 6.000 mil, rudal berfungsi sebagai pengingat yang menjulang kepada Uni Soviet bahwa Amerika Serikat siap untuk perang nuklir habis-habisan kapan saja.
Mengawasi sebuah rudal mungkin terdengar seperti pekerjaan sederhana, tetapi ia memiliki banyak risiko. Meskipun fasilitas bawah tanah dilindungi oleh pintu baja besar dan beton, selalu ada kemungkinan ada sesuatu yang salah selama ledakan. Untuk membantu mengurangi risiko-risiko ini, militer melengkapi setiap bunker dengan sebuah terowongan pelarian — dan memberi tahu para misil bahwa, dalam skenario terburuk, mereka dapat menggali sendiri dengan sekop.
Selama Perang Dingin, pangkalan itu berfungsi sebagai ground zero untuk persenjataan nuklir Angkatan Udara, yang menampung rudal paling kuat dan canggih bangsa dari tahun 1986 hingga 2005. Peacekeeper akhirnya dinonaktifkan sebagai bagian dari Perjanjian Pengurangan Senjata Strategis bilateral (START II Treaty) . Dalam dekade sejak itu, Angkatan Udara telah mengangkut hulu ledak dan komponen rudal yang tersisa dari situs, mengisi silo rudal yang tersisa dengan semen dan menonaktifkan fasilitas siaga bawah tanah. Sekarang, ia bekerja untuk merehabilitasi dan menciptakan kembali pengalaman seperti apa rasanya mengunjungi Quebec-01, dari naik lift setinggi 100 kaki di bawah tanah hingga pintu ledakan besar selebar empat kaki yang dirancang untuk melindungi personel jika pernah ada ledakan.
Saat ini, para pekerja sedang memulihkan dan menginstal ulang semua peralatan yang pernah disimpan di dalam Quebec-01 agar terlihat seperti itu ketika itu sepenuhnya operasional (tanpa rudal, tentu saja). Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Angkatan Udara akan memindahkan situs ke agen Taman Negara & Sumber Daya Budaya Wyoming pada tahun 2017 untuk menyiapkannya untuk penggunaan umum, dengan tanggal pembukaan yang diharapkan pada 2019. Meskipun perencanaan wisata masih dalam proses, pengunjung harus dapat melakukan kunjungan bawah tanah ke Quebec-01 pada tur yang dipimpin oleh mantan misil yang berfungsi sebagai pemandu.
“Perang Dingin adalah bagian besar dari sejarah AS, terutama bagi generasi Baby Boomer yang hidup melaluinya, ” Milward Simpson, direktur Wyoming State Parks & Cultural Resources, mengatakan kepada Smithsonian.com. "Turisme nuklir adalah sesuatu yang memiliki minat yang meningkat di masyarakat, dan sangat penting bagi kita untuk melestarikan sejarah itu, terutama karena Pasukan Perdamaian adalah salah satu faktor yang membantu mengakhiri Perang Dingin."
Meskipun Pasukan Perdamaian tidak dapat mengambil satu-satunya penghargaan untuk akhir Perang Dingin — faktor-faktor lain ikut berperan, termasuk jatuhnya Tembok Berlin dan akhir Blok Soviet — itu digunakan di meja perundingan antar negara. Ronald Sega, wakil menteri Angkatan Udara, pernah mengatakan bahwa senjata tersebut berfungsi sebagai "kekuatan penstabil yang hebat di dunia yang semakin tidak stabil." negara sebagai bagian dari program ICBM Angkatan Udara AS saat ini.
Ketika akhirnya dibuka untuk umum, Quebec-01 akan bergabung dengan kelompok yang tumbuh dari situs rudal yang diawetkan, termasuk Situs Rudal Minuteman Ronald Reagan di North Dakota, Situs Sejarah Nasional Rudal Minuteman di South Dakota dan Taman Situs Rudal di Weld County. di luar Greeley, Colorado. Selain itu, Museum Nasional Angkatan Udara AS di dekat Dayton, Ohio, memiliki rudal Peacekeeper (dinonaktifkan).
Beberapa mungkin menolak gagasan mengunjungi fasilitas yang pernah menampung senjata nuklir, tetapi Travis Beckwith, manajer sumber daya budaya dengan Skuadron Teknik Sipil ke-90 pangkalan itu, mengatakan kepada Smithsonian.com bahwa pemerintah akan menjalankan survei rona lingkungan untuk memastikan bahwa situs tersebut aman. untuk pengunjung. Sejauh ini, tidak ada yang menemukan kontaminasi nuklir di tanah.
"Kami sedang dalam proses melakukan survei itu sekarang, " kata Beckwith. "Perhatian utama kami adalah kemungkinan kontaminasi." Karena rudal itu dibangun di tempat lain dan pelarut yang kuat tidak pernah digunakan di dalam fasilitas peringatan rudal terlampir untuk mempertahankannya, militer memfokuskan upaya perbaikannya untuk menghilangkan asbes, cat berbasis timah dan kontaminan lainnya. biasa digunakan dalam proyek konstruksi lama sebagai gantinya.
Ketika dibuka untuk umum, situs tersebut tidak akan berisi jejak persenjataan yang sebenarnya. Tetapi itu tidak berarti itu akan menjadi kurang otentik. "Pada suatu waktu, sangat sedikit orang di dunia dapat mengatakan bahwa mereka memiliki pengalaman pergi ke fasilitas peringatan rudal bawah tanah, " kata Simpson. "Segera pengunjung ke Quebec-01 akan dapat melihatnya seperti misil yang pernah terjadi, sampai ke grafiti pintu ledakan yang mereka tinggalkan."
Sama seperti pilot pesawat tempur, yang melukis "seni hidung kerucut" di jet mereka selama masa perang, rudal meninggalkan tanda mereka yang tak terhapuskan di dalam fasilitas peringatan rudal, atau "kapsul." Salah satu gambar yang secara khusus menarik perhatian Simpson selama penelusuran baru-baru ini: doodle kotak pizza dengan kata-kata "dijamin dalam 30 menit atau kurang" —sebuah anggukan untuk waktu yang dibutuhkan seorang Penjaga Perdamaian untuk mencapai target yang dimaksudkan di seberang kolam.
Pengalaman itu meninggalkan bekas pada rudal. Aguirre masih ingat bekerja pada 11 September — satu-satunya saat dia berpikir dia mungkin harus meledakkan rudal. "Saya tertidur ketika itu terjadi, dan wakil saya membangunkan saya, " katanya. "Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, dan dari semua momen dalam hidupku, terus terang itu yang paling menakutkan."
Sekarang semua Pasukan Pemelihara Perdamaian telah dihapus dari pangkalan, dia telah dipindahkan dan menjabat sebagai direktur operasi untuk Satuan Tugas 214, tetapi tahun-tahun sebagai misil tetap menyita ingatannya. "Itu adalah momen yang sangat nyata bagi saya, " kata Aguirre dari kunjungannya baru-baru ini ke fasilitas itu. "Sungguh aneh berpikir bahwa orang-orang akan pergi ke sana untuk melakukan tur, tetapi juga luar biasa bahwa negara ini memungkinkan akses ke situs bersejarah ini." Terselip 100 kaki di bawah bumi dan dikelilingi oleh konsol senjata, memorabilia dan sistem peringatan, mungkin sulit untuk diingat bahwa Perang Dingin pernah berakhir.
Statistik penjaga perdamaian
• Militer AS menugaskan program Penjaga Perdamaian dari tahun 1986 hingga 2005. Pangkalan Angkatan Udara FE Warren adalah satu-satunya pangkalan militer AS yang menampung rudal.
• Setiap rudal Peacekeeper memegang hingga sepuluh hulu ledak yang ditargetkan secara independen, beratnya sekitar 195.000 pound, tingginya 71 kaki dan memiliki diameter tujuh kaki, delapan inci.
• Kecepatan maksimum Peacekeeper adalah sekitar 15.000 mph, dan itu dapat menempuh jarak sekitar 6.000 mil ke timur dari Amerika Serikat ke Rusia, targetnya. Setelah ledakan, itu akan melalui urutan empat bagian yang melibatkan meninggalkan dan memasuki kembali atmosfer Bumi sebelum mencapai targetnya dalam 30 menit atau kurang.
