Siapa pun yang menyaksikan tim dogled beraksi tahu bahwa anjing mampu melakukan kerja tim. Banyak peneliti bahkan percaya bahwa karena domestikasi, anjing cenderung lebih kooperatif daripada sepupu serigala liar mereka. Tetapi seperti yang dilaporkan Elizabeth Pennisi untuk Sains, sebuah penelitian baru menunjukkan hal yang sebaliknya, menunjukkan bahwa serigala liar bekerja bersama jauh lebih masuk akal daripada anjing.
Untuk membandingkan kedua spesies itu, Sarah Marshall-Pescini dari Universitas Wina menguji anjing dan serigala di Wolf Science Center di Austria, yang menampung satu pak 15 mutts dan tujuh pak kecil serigala. Semua hewan dibesarkan dalam kondisi semi-liar. Dia menguji anjing menggunakan uji “tali longgar”, yang melibatkan menempatkan pasangan anjing atau serigala di depan sangkar dengan nampan makanan di dalamnya. Untuk menggeser nampan keluar dari kandang, kedua binatang harus menarik tali secara bersamaan.
Ketika hewan-hewan yang diuji awalnya tidak dilatih untuk menarik tali, lima dari tujuh pasangan serigala dapat mengetahui tes dan cukup bekerja sama untuk mendapatkan makanan dalam setidaknya satu percobaan. Bagi anjing-anjing itu, hanya satu dari delapan pasangan yang cukup kooperatif untuk mengetahui tes — dan mereka hanya berhasil dalam satu percobaan.
Pada tes kedua, hewan-hewan dilatih secara singkat tentang cara menarik tali. Saat diuji lagi, tiga dari empat tim serigala menemukan cara untuk menarik baki. Tetapi anjing kembali gagal, dengan hanya dua dari enam pasang yang bisa mendapatkan makanan. Dan dalam kasus-kasus itu, mereka berhasil hanya dalam satu percobaan. Para peneliti mempublikasikan hasilnya di The Prosiding National Academy of Sciences .
"Kami terkejut melihat betapa kecilnya anjing-anjing itu bekerja sama, " kata Marshall-Pescini kepada George Dvorsky di Gizmodo . "Kami mengharapkan perbedaan, tetapi mungkin kami tidak cukup siap pada seberapa besar perbedaan yang kami lihat."
Meskipun anjing tampak bertunangan, mereka mendekati makanan satu per satu, "dengan sangat hormat menunggu satu untuk selesai sebelum yang lain dimulai, " katanya, yang melarang mereka menguji kerja tim. Sementara itu, serigala bekerja sama dengan baik, bekerja sama pada tingkat simpanse, menurut Helen Briggs di BBC.
Dalam beberapa hal, hasilnya tidak mengejutkan. Serigala sangat sosial dan hidup berkelompok, membesarkan anak-anak mereka bersama dan berburu sebagai sebuah tim. Anjing, ketika dibiarkan memelihara dirinya sendiri dalam kondisi liar atau semi-liar, membesarkan anak mereka sendiri dan mencari makanan sebagai individu, bukan sebagai kelompok.
Studi ini juga menunjukkan bahwa para peneliti perlu melakukan lebih banyak penelitian pada anjing-anjing jelajah bebas, lapor Ed Yong di The Atlantic . Studi serupa tentang anjing peliharaan menunjukkan bahwa mereka bekerja jauh lebih kooperatif, kemungkinan karena mereka dilatih atau dididik oleh sahabat manusia mereka. Sementara kebanyakan orang di Amerika Serikat menganggap anjing sebagai sobat pencuri popcorn yang menonton film di pangkuan mereka, 80 persen anjing di dunia hidup liar di jalan-jalan desa atau daerah pertanian.
"Jika saya meminta orang untuk menutup mata dan memikirkan seekor anjing, semua orang berpikir tentang seekor anjing peliharaan, " kata Marshall-Pescini kepada Yong. “Tetapi anjing peliharaan adalah penemuan yang benar-benar baru dan anjing yang hidup bebas lebih mewakili tahap awal domestikasi. Kita perlu mendasarkan teori kita pada pemahaman yang berbeda tentang apa itu anjing. ”
Ada beberapa teori mengapa anjing semi-liar tidak kooperatif seperti serigala. Seperti yang dilaporkan Yong, mungkin saja dalam proses domestikasi manusia, bukan anjing lain, yang berperan sebagai mitra sosial anjing. Mungkin juga bahwa kurangnya kerja sama merupakan adaptasi untuk hidup di lingkungan manusia di mana kemampuan untuk mengambil makanan ringan dari sampah lebih penting daripada bekerja sama untuk menjatuhkan rusa.
Hipotesis lain adalah bahwa anjing secara aktif berusaha menghindari konflik sumber daya satu sama lain, tulis Dvorsky, dan itu mencegah mereka melakukan tugasnya dengan baik. Apapun masalahnya, ini menyoroti perbedaan antara dua spesies terkait dan menunjukkan apa yang perlu diselidiki selanjutnya.
