Pertimbangkan tongkat keju. Ini bukan makanan yang indah. Juga tidak sehat. Ini hampir sama membosankannya dengan makanan ringan.
Konten terkait
- Ini Botol Air Yang Bisa Anda Makan
Namun dalam versi kemasan yang berakhir di kotak makan siang anak-anak begitu banyak, setiap silinder mozzarella atau cheddar dibungkus secara individual, seperti truffle high-end. Dan, setiap hari, ribuan potongan kecil plastik itu dibuang ke tempat sampah.
Tapi mungkin tidak lama.
Dua peneliti di Departemen Pertanian AS (USDA) telah mengembangkan film yang terbuat dari protein susu yang dapat dimakan bersama keju. Itu artinya mungkin tidak terlalu lama sebelum kita memiliki bungkus yang bisa kita makan — yang juga sehat. Plastik yang dapat dimakan ada, tetapi sebagian besar terbuat dari pati, bukan protein.
“Manfaatnya, ” kata Peggy Tomasula, salah satu peneliti utama, “adalah dapat dikonsumsi dengan makanan sehingga menghilangkan satu lapisan kemasan, seperti dengan batang keju yang dibungkus secara individual. Ini juga memberi Anda kesempatan untuk menambahkan vitamin atau mineral atau cara untuk memblokir kerusakan ringan pada makanan. Dan, Anda bisa menambahkan rasa. Jika Anda ingin menambahkan rasa stroberi ke sesuatu, Anda dapat menanamkan itu di film. "
Ini bungkus
Komponen utama dalam kemasan inovatif adalah kasein, kelompok protein susu dengan nilai gizi tinggi. Tomasula telah meneliti kasein sejak tahun 2000, dan sebenarnya membuat versi baru dari protein menggunakan karbon dioksida. Dia memperhatikan bahwa itu tidak terlalu larut dalam air, dan itu membuatnya percaya itu mungkin digunakan untuk membuat lapisan film yang dapat memperpanjang umur simpan makanan susu.
Tomasula terus mengeksplorasi potensi penelitian ini dan ketika ilmuwan lain, Laetitia Bonnaillie, bergabung dengan tim USDA, Tomasula memintanya untuk melihat apakah susu kering dapat digunakan untuk memproduksi film. Itu juga akan memungkinkan mereka memanfaatkan kelebihan susu bubuk selama masa ketika peternakan sapi perah menghasilkan terlalu banyak susu. Bonnaillie juga fokus pada pemurnian produk dengan membuatnya kurang sensitif terhadap kelembaban dan meningkatkan proses pembuatan film sehingga bisa lebih seragam dan komersial.
Pekan lalu, pada pertemuan tahunan American Chemical Society, mereka mengumumkan hasil upaya mereka — kemasan yang dapat dimakan dan dapat terurai secara hayati. Film kasein dapat berupa lembaran — tidak seperti bungkus plastik — atau disemprotkan sebagai pelapis. Dan, itu terbukti secara signifikan lebih efektif dalam memblokir oksigen daripada bungkus plastik biasa, sehingga dapat melindungi makanan dari kerusakan untuk jangka waktu yang jauh lebih lama.
Akan ada beberapa batasan, setidaknya pada awalnya. "Ini sebagian besar untuk produk susu atau makanan yang kemungkinan akan digunakan dengan susu, seperti sereal, " kata Tomasula. “Kami tidak akan menempatkan ini pada buah dan sayuran di pasar. Anda tidak dapat melakukan itu karena alergi susu. Harus ada label untuk memberi tahu orang-orang bahwa itu adalah protein susu. "
Juga, ini tidak berarti bahwa semua kemasan akan dihilangkan untuk keju dan produk susu lainnya. Mereka masih perlu ditutupi dengan cara tertentu, dalam kotak atau paket untuk menjaga makanan dari menjadi kotor atau terkena terlalu banyak kelembaban. Tetapi membuang setiap bungkus makanan bisa berarti lebih sedikit plastik yang akan berakhir di tempat pembuangan sampah. Dengan beberapa perkiraan, dibutuhkan waktu hingga 1.000 tahun untuk degradasi plastik. Dan, sayangnya, kurang dari sepertiga plastik Amerika yang dibuang benar-benar didaur ulang.
Idenya, kata Bonnaillie, adalah membuat versi berbeda dari film kasein. Seseorang mungkin sangat larut, membuatnya lebih cocok untuk produk yang Anda larut dalam air. Lain mungkin jauh lebih larut sehingga akan lebih tahan terhadap kelembaban dan bekerja lebih baik sebagai kemasan pelindung.
"Kami mencoba berbagai hal dengan ekstrem, " katanya. "Kami baru saja mulai menjelajahi aplikasi. Ada banyak hal yang bisa kami lakukan."
Katakan lama untuk gula?
Misalnya, alih-alih merobek wadah kertas untuk membuat kopi atau sup instan, Anda bisa menjatuhkan satu bungkus kasein bahan ke dalam air di mana semuanya akan larut. Plus, protein tambahan akan ditambahkan.
Tetapi perusahaan makanan mungkin sebenarnya lebih suka versi produk semprotan. "Dengan begitu mereka bisa menyimpan campuran protein susu tertentu dalam air, dan kemudian membuat pelapis dan menyemprotkannya ketika mereka sedang memproses makanan, " kata Tomasula.
Salah satu kemungkinan adalah menyemprotkan protein film pada sereal, yang umumnya dilapisi dengan gula agar tetap renyah. "Itu bisa bebas lemak — cara yang lebih sehat untuk mengganti proses yang sekarang sebagian besar dilakukan dengan gula, " kata Bonnaillie.
Tomasula menambahkan: “Kami berharap bahwa untuk sesuatu seperti bilah pengganti makanan kami dapat membuat rasa pembungkus yang dapat dimakan seperti cokelat. Kami bisa menggabungkan bahan-bahan tersebut bersama-sama dan memberikan sedikit nutrisi.
Tomasula dan Bonnaillie mengatakan bahwa mereka telah bekerja dengan beberapa perusahaan, dan percaya bahwa kemasan yang dapat dimakan dapat dipasarkan dalam waktu tiga tahun.
Pertanda baik lainnya: Sejak pengumuman minggu lalu, mereka telah dihubungi oleh apa yang mereka sebut sebagai "dua perusahaan besar."
