Beyond the River: The Untold Story of Heroes of the Underground Railroad
Ann Hagedorn
Simon & Schuster
Beberapa kisah dalam sejarah Amerika memadukan ketegangan, petualangan, dan kebenaran moral sebanyak Kereta Api Bawah Tanah — sistem rumah aman yang dibangun jauh-jauh untuk memungkinkan antara 50.000 dan 100.000 budak buron untuk mencapai Negara Bebas dan Kanada pada dekade sebelum Perang Saudara .
Sampai baru-baru ini, beberapa buku telah menembus karakter dan motif dari sekitar 3.000 pria dan wanita yang, ketika mereka membantu para pelarian dan membawa mereka ke tempat yang aman, membentuk Underground Railroad. Ann Hagedorn mengungkapkan bagaimana fungsinya di kota Sungai Ohio yang menjadi salah satu pusat kegiatan abolisionis yang paling signifikan. Ripley, tepat di sebelah timur Cincinnati, saat ini adalah sebuah dusun yang mengantuk, yang sebagian besar pantai terpencilnya memungkiri sejarahnya yang penuh kekerasan, ketika para pemburu budak melacak para pelarian melalui pedesaan di sekitarnya dan pertempuran senjata meletus di jalur-jalur yang sekarang sepi.
Dari tahun 1830-an hingga 1860-an, John Rankin, seorang petani, adalah kunci dari Ripley's Underground Railroad. Jauh sebelum Perang Sipil dimulai, Sungai Ohio memisahkan Utara dan Selatan, sebagai akibatnya dua negara terpisah terlibat dalam perang dingin terkait masalah perbudakan. Melarikan diri melintasi Ohio tidak kalah dramatisnya dengan yang melintasi Tembok Berlin lebih dari seabad kemudian. Rumah Rankin, yang masih berdiri, di atas bukit curam di belakang kota, adalah mercusuar kebebasan ... secara harfiah. Hagedorn menulis bahwa cahaya di jendela Rankin menyala sangat terang hingga dapat dilihat bermil-mil, "pancarannya ... diperkuat oleh roh pengharapan yang digunakan di antara mereka yang ingin percaya bahwa ada kehidupan yang lebih baik di luar sungai."
Disahkannya Undang-Undang Budak Pelarian tahun 1850 mengharuskan semua warga negara, tidak peduli keyakinan mereka, untuk membantu dalam penangkapan para buron. Efek dari pencabutan kebebasan ini dalam memajukan perbudakan adalah membengkaknya barisan Kereta Api Bawah Tanah. Meskipun musuh Rankin, hingga tahun 1856, masih membakar tulisan-tulisan anti-abolisionisnya, "daftar warga yang bersedia membantu pelarian semakin meningkat, " tulis Hagedorn. "Para anggota baru memperkuat semangat orang-orang yang telah bekerja selama bertahun-tahun di gerakan bawah tanah. "
