Sebuah novel baru karya sejarawan Tudor, Alison Weir, menguraikan alternatif kontroversial dari kisah perceraian Henry VIII yang sering dikutip dari istri keempatnya, Anne of Cleves. Seperti yang dilaporkan Sarah Knapton untuk Telegraph, Weir's Anna of Kleve: The Princess in the Portrait, angsuran keempat dalam seri Six Tudor Queens karya penulis non-fiksi dan fiksi, berteori bahwa raja lincah yang terkenal mengakhiri pernikahannya setelah menemukan istri barunya sudah mengandung seorang anak dengan pria lain.
Kisah tradisional yang diterima secara luas oleh para sejarawan jauh lebih tidak memalukan: Henry, yang terpesona oleh potret calon pengantinnya yang memuja Hans Holbein, ditolak oleh wanita "berperawakan tinggi, berperawakan besar dan berfitur kuat" yang tiba di Inggris pada awal 1540. Menyatakan “Aku tidak menyukainya! Saya tidak menyukainya! ”Setelah pertemuan pertamanya dengannya, raja Inggris itu hanya melanjutkan pernikahan untuk mempertahankan hubungan diplomatik dengan rumah Anne, Kadipaten Cleves Jerman, dan sekutu Protestan lainnya di seluruh benua Eropa.
Setelah hanya enam bulan menikah, Henry, yang ingin menggantikan ratunya yang berkuasa dengan Catherine Howard yang muda dan lincah, membuat serikat pekerja dibatalkan dengan alasan tidak ada penyempurnaan dan pra-kontrak Anne dengan Francis, Adipati Lorraine. Anne, sejak saat itu dikenal sebagai "saudara perempuan Raja yang terkasih, " menghabiskan sisa hari-harinya di Inggris, tidak hanya hidup lebih lama dari mantan suaminya, tetapi juga kedua istri yang mengikutinya dan satu-satunya anak tirinya, Edward VI.
Dalam sebuah wawancara pada tahun 2018 dengan The New York Times, Weir menjelaskan bahwa teorinya berasal dari "untaian bukti yang sampai sekarang tidak diketahui yang memerlukan penyelidikan lebih lanjut." Mengutip Surat dan Makalah, Luar Negeri dan Dalam Negeri, Pemerintahan Henry VIII, serta biografi oleh Elizabeth Norton, Mary Saaler dan Retha M. Warnicke, penulis mengakui sifat tidak berdasar dari klaimnya tetapi menunjukkan, per posting blog terpisah untuk Tudor Times, bahwa sementara "bukti tidak konklusif, ... Anda dapat menemukannya meyakinkan atau itu membuat Anda berpikir lagi, seperti yang saya lakukan. "
Dugaan Weir telah terbukti kontroversial, dengan sesama sejarawan Dan Jones menganggap gagasan itu “sangat konyol dan sebenarnya semacam misoginis aneh” —sebuah sentimen yang digaungkan oleh Anne Boleyn Files, blog sejarah Tudor yang populer, dalam sebuah posting Facebook yang menyebut teori itu “ poppycock ”dan“ jelas alat fiksi. ”Tetapi seperti yang diakui penulis sendiri pada sesi baru-baru ini di Hay Festival sastra, penjelasan yang diajukan dimaksudkan sebagai“ tidak meyakinkan dan spekulatif. ”
Setelah bertemu Anne of Cleves untuk pertama kalinya, Henry dilaporkan menyatakan, "Aku tidak menyukainya! Aku tidak menyukainya!" (Area publik) Novel Weir melihat lebih dekat klaim yang dibuat Henry pada pagi hari setelah pernikahannya. Seperti yang diceritakan oleh sejarawan Tracy Borman dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh History Extra, raja berusia 48 tahun itu mengatakan kepada Thomas Cromwell, penasihat yang mengatur pernikahan, bahwa ia terlalu terganggu untuk melakukan lebih dari sekadar menumpangkan tangan di atas tubuh Anne. "Dia tidak adil, dan memiliki bau yang sangat jahat tentang dirinya, " kata Henry dilaporkan, menambahkan bahwa dia "dengan jelas mempercayai dia untuk tidak menjadi pelayan dengan alasan longgarnya perut, payudara, dan token lainnya."
Raja menyimpulkan, "Aku telah meninggalkannya sebagai pelayan yang baik ketika aku menemukannya."
Borman menulis bahwa dua penjelasan yang paling masuk akal tentang kurangnya pernikahan adalah penyimpangan yang didokumentasikan dengan baik yang dirasakan Henry terhadap mempelai wanita — dalam pembelaan Anne, patut dicatat bahwa tidak ada seorang pun yang berbicara secara negatif tentang penampilannya sebelum raja, yang adalah dirinya sendiri. jauh dari pangeran tampan dan atletis masa mudanya — dan impotensi raja Tudor sendiri, seperti yang disebabkan oleh usia lanjut, imobilitas yang terkait dengan luka lempar naik-turun, dan ketebalannya yang semakin melebar.
Tetapi dalam catatan penulis novelnya, Weir mempertanyakan apakah Henry bisa benar-benar mengatakan yang sebenarnya, atau setidaknya versi dari peristiwa yang dia yakini benar. Seperti yang dikatakan sejarawan, ia memiliki "pengalaman luas" dengan wanita dan "pasti tahu perbedaan antara tubuh wanita yang melahirkan anak-anak dan yang tidak." Mungkin saja, oleh karena itu, Henry mengenali tanda-tanda kehamilan sebelumnya (mungkin hasil dari perselingkuhan dengan sepupu semasa muda Anne) dan gagal untuk menyempurnakan persatuan karena alasan ini. Weir lebih lanjut berspekulasi bahwa raja akhirnya memilih untuk menyembunyikan penemuannya — terlepas dari proklamasi pasca-pernikahannya — untuk menghindari skandal dan menjaga aliansinya dengan Cleves.
Sepotong bukti kunci yang dikutip oleh Weir berasal dari biografi Henry pada abad ke-17 oleh seorang Lord Herbert. Dikatakan memiliki akses ke sumber yang telah lama hilang, Herbert menulis bahwa ada "penyebab rahasia, yang tidak akan diungkapkan oleh sang Raja, karena mereka menyentuh Honor of the Lady, " seputar pembubaran pernikahan keempat Henry .
"Mungkinkah sebab-sebab rahasia itu dihubungkan dengan keraguan Henry yang sering bersuara tentang keperawanan Anna?" Weir bertanya selama pidatonya di Festival Hay. "Mungkin ada sedikit keraguan bahwa jika dia membantah kasus itu, dia akan menggunakan mereka untuk melawannya, dan itu ... satu alasan bagus dia tidak melakukannya."
Potret Anne of Cleves ini, dilukis oleh Barthel Bruyn the Elder, berasal dari tahun 1540-an (domain publik) Menulis untuk Tudor Times, Weir mengontekstualisasikan teorinya yang kontroversial dengan menyampaikan rumor seputar perilaku Anne setelah perceraian. Pada Oktober 1540, duta besar Prancis membantah gosip yang menyatakan bahwa Henry ingin meninggalkan ratu kelimanya, Catherine Howard, demi "orang yang telah ia tolak." wanita lain, yang tidak sehat, sedang hamil. ”(Kebanyakan sejarawan menganggap periode penyakit ini sebagai masalah lambung, bukan kehamilan.)
Pada bulan Desember 1541, laporan lain yang tampak tidak pantas muncul; kali ini, desas-desus menyarankan bahwa Anne "berada di jalan keluarga oleh Raja" dan bahkan mungkin telah melahirkan putra Henry. Namun, setelah penyelidikan yang luas, Dewan Penasihat menyimpulkan bahwa "Raja tidak berlaku seperti seorang suami, " dan tidak benar bahwa Anne "pergi dari London dan memiliki seorang putra di negara itu pada musim panas lalu.", Weir menulis, “Meskipun hampir semua sejarawan modern menyatakan dengan pasti bahwa [Anne] tidak melahirkan anak, kemungkinan tetap ada, meskipun [itu] jelas bukan milik sang Raja.”
Kisah Anne sendiri tentang pernikahannya membantah gagasan bahwa dia memiliki pengetahuan tentang urusan duniawi. Pada satu titik selama masa ratu singkatnya, Anne bertanya kepada para dayangnya bagaimana dia bisa "menjadi pembantu rumah tangga dan tidur setiap malam dengan raja." Sebagai tanggapan, seorang wanita membuat lelucon tentang bagaimana lebih dari sekadar tidur diperlukan untuk menghasilkan seorang pangeran — di mana sang ratu berkata, “Ketika dia datang ke tempat tidur, dia menciumku dan memegang tanganku dan menawariku, 'Selamat malam sayang'; dan di pagi hari menciumku dan menawariku, "Selamat tinggal, sayang." Apakah itu tidak cukup? "Countess of Rutland harus menjelaskan, " Nyonya, pasti ada lebih dari ini, atau itu akan lama sebelum kita memiliki Duke of York "(putra kedua diharuskan memenuhi cita-cita" pewaris " dan cadangan ”).
Dibandingkan dengan istri-istri Henry VIII yang lain, Anne of Cleves relatif beruntung. Dia lolos dari pernikahan dengan kepalanya utuh dan menikmati pertolongan raja, kemungkinan diperoleh dengan menyetujui pembatalan, sampai kematiannya pada 1547. Dia selamat dari Henry 10 tahun, meninggal pada 16 Juli 1557, pada usia 41.
