Lebih dari 300 tahun sebelum Presiden Donald Trump menyatakan niatnya untuk melindungi baja Amerika dan menampar pungutan besar terhadap Cina, kolonis Amerika bergulat dengan keprihatinan serius mereka sendiri mengenai kebijakan perdagangan — khususnya Inggris, ibu pertiwi. Kisah Townshend pada pertengahan 1760-an, yang menuduh orang Amerika bea masuk yang besar untuk sejumlah barang yang sangat diinginkan oleh penjajah (gelas, timah, kertas, teh), sangat tidak populer, dan menimbulkan ketegangan yang memuncak dengan 1770 "Pembantaian Boston" (ditabuh di outlet berita Amerika untuk menyalakan api di bawah warga) dan "pesta teh" Putra-putra Liberty yang terkenal pada tahun 1773.
“Perpajakan tanpa perwakilan” —termasuk tarif tanpa perwakilan — adalah salah satu pendorong utama Revolusi Amerika. Setelah koloni menang dan bersatu menjadi bangsa bonafid mereka sendiri, pemerintah Amerika yang masih bayi sangat benci untuk menerapkan pajak dalam bentuk apa pun, jangan sampai menimbulkan pertikaian baru. Di bawah Anggaran Konfederasi, cikal bakal ompong Konstitusi, kepemimpinan federal tidak memiliki kekuatan apa pun untuk memajaki warga negaranya.
Sangat cepat menjadi jelas bahwa model ini tidak bisa dijalankan, dan Pasal-pasal itu dihapuskan hanya dengan beberapa tahun setelah ratifikasi. Kemudian, ketika negara itu tumbuh dan berkembang dalam industri menjelang Perang Saudara, dan tantangan yang dihadapi meningkat dalam skala dan jumlah, banyak pembuat kebijakan mulai beralih ke tarif untuk bantuan ekonomi.
Sebuah kenang-kenangan yang mencolok dari periode yang tidak pasti ini, sebuah medali kampanye dari pemilihan presiden 1844 Henry Clay, berada di koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika. Selama perlombaan 1844, yang Clay (Whig) akhirnya kalah dari ekspansionis fanatik James Polk (Demokrat), Clay memasukkan papan proteksionis yang kukuh ke dalam peronnya. Sisi kebalikan dari medali itu menyandang slogan "Juara tarif perlindungan, " serta adegan angkatan laut yang mencolok di mana kurator Smithsonian Peter Liebhold melihat banyak simbolisme.
“Ini menunjukkan kapal barang untuk perdagangan dunia, tentu saja, ” katanya, “dan kemudian di bawah kapal itu ada bajak dengan setumpuk gandum yang tersampir di atasnya. Jadi, ini semua tentang gagasan tentang tarif. ”Namun, memahami nuansa di balik julukan Clay, dan konteksnya dalam debat sebelum perang yang jauh lebih besar mengenai tarif, menuntut sedikit pengulangan sejarah.
Salah satu pukulan paling awal dan paling menyeramkan bagi fantasi utopia Amerika yang bebas pajak adalah Perang 1812, yang terjadi ketika AS berkembang pesat baik dalam ukuran maupun populasi untuk menguji keberanian bangsa yang belum dewasa ini. Pada tahun-tahun menjelang konflik, yang mengadu domba Amerika Serikat dengan Kerajaan Inggris sekali lagi, pemerintah federal Amerika yang tidak berpengalaman menghadapi musik itu dan menerima bahwa perlu mengedepankan kebijakan fiskal yang kuat jika republik ingin bertahan di dunia. tahap.
Salah satu langkah drastis yang diterapkan dalam menanggapi agresi Inggris adalah Embargo tahun 1807, yang mengenakan tarif yang sangat keras pada impor manufaktur di seluruh dunia. Idenya adalah untuk memberi energi kepada industri Amerika yang tumbuh di dalam negeri, dan sampai batas tertentu, kata Liebhold, itu berhasil. "Itu benar-benar baik untuk industri tekstil, " katanya, "benar-benar awal dari sistem manufaktur di Amerika Serikat." Namun beratnya embargo (secara mengejek diartikan sebagai "O grab me!" Di kain politik) menggosok banyak orang Amerika dengan cara yang salah. Dasar "hal-hal seperti tembaga menjadi sangat mahal, " kata Liebhold. "Sebagian besar tembaga murah telah diimpor."
Dalam tawaran presiden 1844-nya, "Great Compromiser" Henry Clay menganjurkan tarif yang tinggi untuk melindungi industri Amerika. Selatan yang bergantung pada impor, yang telah lama menjadi korban dari tarif tinggi, tidak ikut. (NMAH) Bahkan setelah perang diselesaikan dan embargo dicabut, jelas bahwa kesejahteraan manufaktur dalam negeri akan tetap menjadi isu panas di Amerika di tengah dorongan global menuju industrialisasi. Produksi dalam negeri mengambil tempat yang bahkan lebih menonjol dalam wacana Amerika karena suasana romansa nostalgia yang muncul pada awal abad ke-19 sebagai tanggapan terhadap ketidakpastian era baru di negara baru. Cita-cita luas swasembada berwawasan luas mencengkeram tanah; khususnya, penganjur hidup sederhana, jujur, Jeffersonian memperjuangkan produksi tekstil tenunan lokal.
"Karena akar budaya Amerika didasarkan pada rumah tangga pedesaan mandiri, " kata sejarawan Harvard Laurel Ulrich dalam sebuah ceramah, "banyak orang yang telah ditinggalkan oleh dunia industri baru ini dapat mulai terhubung dengan kisah nasional "
Namun, banyak dari produsen pedesaan patriotik ini bukanlah produsen sama sekali, melainkan petani Selatan yang tidak memiliki akses ke industri yang dinikmati oleh kota-kota Utara. Dengan fokusnya pada pertanian, kehidupan Selatan mengharuskan impor dengan jumlah yang sehat, sehingga tidak dapat dihindari bahwa konflik tarif akan meletus di sepanjang garis Utara-Selatan.
Penyesalan ini meletus dengan sungguh-sungguh selama masa kepresidenan Andrew Jackson, yang pencela mencap “Raja Andrew” karena pandangannya yang luas tentang kekuasaan federal. Pada tahun 1828, John Quincy Adams, pendahulu Jackson, menandatangani dengan tarif besar-besaran (tarif pajak adalah 38 persen kekalahan untuk hampir semua barang impor) yang dirancang untuk mempromosikan industri Utara — menyebabkan kegemparan di Selatan. Adams berusaha menenangkan situasi dengan tarif yang sedikit lebih sederhana, yang ditandatangani Jackson pada tahun 1832, tetapi tidak ada gunanya. Satu negara bagian, South Carolina, sangat menentang tarif Jackson dan Adams yang diarahkan Utara sehingga langsung menolak untuk mematuhinya. "Krisis pembatalan" telah lahir.
Jackson, bangga dan tegas dalam keyakinannya pada pemerintah nasional tertinggi, bertemu dengan penentangan Carolina Selatan dengan langkahnya sendiri, mengamankan perjalanan dari "RUU Pasukan" yang akan memungkinkannya untuk menegakkan kepatuhan tarif dengan pasukan militer yang dikerahkan ke negara yang memberontak. . Carolina Selatan mengancam akan menarik diri sepenuhnya dari Union.
Masukkan senator Carolina Selatan John C. Calhoun dan "Great Compromiser" Henry Clay (Kentucky). Dalam upaya untuk meredakan keadaan yang meningkat dengan cepat, dua suara politik terkemuka bersama-sama mengajukan tarif kompromi, tidak terlalu berbeda dari RUU 1832 tetapi terkenal karena janjinya untuk menekan kembali tarif dengan setiap tahun pada dekade berikutnya.
Khawatir dengan kemungkinan keterlibatan bersenjata antara pasukan federal Jackson dan milisi Carolina, Kongres berhasil membuat undang-undang itu ke Jackson, yang tanda tangannya mengakhiri krisis pada tahun 1833 — setidaknya untuk sementara waktu. Pertikaian yang buruk telah memunculkan perpecahan yang mendalam antara ekonomi Utara dan Selatan.
Bagian dari alasan kekalahan Clay di tangan James Polk dalam pemilihan tahun 1844 — yang diwujudkan dalam medali “juara tarif proteksionis” Smithsonian — adalah fakta bahwa pemilih Selatan sebagian besar muak dengan proteksionisme. Janji-janji Tarif Kompromi 1833 telah jatuh ke jalan segera setelah RUU itu, dan keluhan kerusakan ekonomi ke Selatan meningkat sekali lagi. Pada tahun 1846, Polk menandatangani Tarif Walker tarif rendah, menandakan komitmen pendukungnya Selatan untuk mencari masyarakat pertanian Amerika.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, Zaman Gilded ditandai bukan oleh perdagangan bebas terbuka lebar tetapi oleh undang-undang tarif agresif, yang dipelopori oleh Partai Republik seperti Benjamin Harrison. (Perpustakaan Universitas Cornell) Tarif tetap rendah hingga Perang Saudara. Setelah konflik — yang menyaksikan lebih banyak kematian Amerika daripada perang lainnya dalam sejarah — negara yang lelah sekali lagi bertemu dengan pertanyaan tentang kebijakan ekonomi di tengah industrialisasi yang sangat cepat.
Partai Republik muda, yang telah melambung untuk mempengaruhi di masa perang, terkait erat dengan kebijakan tarif yang agresif. Jadi, dengan ayunan pendulum yang lain, proteksionisme berkuasa di Amerika pascakumum.
“Kami membayangkan Zaman Emas dan era itu menjadi periode kapitalisme bebas yang tak terhalang ini, ” kata sejarawan Universitas Georgia, Stephen Mihm, “tetapi sebenarnya tarif tetap sepenuhnya menjadi pusat kebijakan ekonomi Amerika.”
Semangat isolasi ekonomi ini bertahan melalui Roaring Twenties dan hingga awal Depresi Hebat. Smoot-Hawley Act, yang diberlakukan pada Juni 1930 dengan persetujuan Presiden Herbert Hoover, mungkin merupakan tindakan proteksionis yang paling terkenal dalam sejarah AS. Bermaksud untuk membendung pendarahan dari kejatuhan pasar saham 1929, undang-undang yang agresif — menurut pendapat banyak ekonom terkemuka — hanya memperburuk kejatuhan internasionalnya.
Smoot-Hawley "menampar sejumlah besar tarif pada berbagai barang, " kata Mihm, "semua dengan harapan melindungi industri dalam negeri dari persaingan asing pada saat ini perang harga yang hebat. Itu adalah bencana bagi ekonomi Amerika dan sistem perdagangan global. "
Begitu stimulus produksi Perang Dunia II bergulir dan kusut politik internasional dari Perang Dingin mulai terbentuk, panggung ditetapkan untuk perubahan di Amerika dan juga prospek tarif global — perubahan arah kebebasan perdagangan.
"Perdagangan bebas menjadi diabadikan secara bertahap, dan sangat terbata-bata, ke dalam tatanan ekonomi dunia, " kata Mihm. "Dan Anda harus melihatnya sebagai hasil logis dari gerakan baru menuju lembaga-lembaga global yang akan mempromosikan kerja sama lintas garis nasional." Di tengah pertempuran ideologis kapitalisme vs komunisme, adalah kepentingan terbaik Amerika untuk memperluas jangkauannya. tangan kepada sekutu di bidang ekonomi serta bidang diplomatik dan militer.
Liebhold berpendapat bahwa kemajuan dalam teknologi dan difusi bersamaan dari industri juga memainkan peran kunci dalam peningkatan perdagangan bebas. "Pendekatan untuk manufaktur benar-benar berubah pada pertengahan abad ke-20, " katanya. “Transportasi menjadi sangat murah dan sangat cepat, sehingga Anda dapat mulai memindahkan barang di seluruh dunia. Produksi berhenti menjadi sangat terlokalisasi. ”Jika dulu produk tertentu berasal dari satu tempat, sekarang produk adalah konglomerat komponen aneh yang dibuat di beberapa lokasi yang tersebar. “Di mana suatu produk dibuat sangat tidak jelas, ” kata Liebhold.
Permohonan Presiden Trump terhadap pekerja kerah biru baja dan batu bara, ditambah dengan pembicaraannya tentang "kesepakatan buruk" dengan kekuatan asing seperti China, menandakan keberangkatan besar dari pelukan lama perdagangan bebas Partai Republik. (Gage Skidmore) Suasana kooperatif semacam inilah yang memunculkan Kesepakatan Umum tentang Tarif dan Perdagangan (GATT) pada tahun 1947, dan pada turunan pasca-Soviet yang lebih luas dan lebih baik diterapkan, Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), pada tahun 1995.
Partai Republik, yang dulu merupakan partai proteksionisme yang tak tergoyahkan, datang untuk membuktikan diri sebagai partai perdagangan bebas selama masa Perang Dingin. “Dan Demokrat di era pascaperang, ” kata Mihm, “menjadi semakin terkait dengan tarif dan proteksionisme — khususnya, seruan untuk proteksionisme yang didorong bukan oleh industri, yang sudah ada sebelumnya, tetapi oleh serikat buruh yang waspada terhadap persaingan dari Jepang dan Taiwan.” Cina segera dianggap sebagai ancaman juga.
Mulai sekitar administrasi Presiden Bill Clinton, Mihm mencatat, kedua faksi sebenarnya mengelola keadaan yang tidak harmonis. "Selama beberapa dekade, " katanya, "ada konsensus bipartisan ini untuk sebagian besar tentang sifat-sifat perdagangan bebas." Diakui secara luas bahwa di era digital dan global, perdagangan bebas harus menjadi dasar kebijakan. "Demokrat kurang antusias, " kata Mihm, "tapi tetap bersedia menerimanya" dengan dorongan sentris dari Clinton.
Presiden Trump, bagaimanapun, telah menetapkan untuk mengkonfigurasi ulang sikap Amerika terhadap tarif secara mendasar. Setelah secara agresif menargetkan pekerja batu bara dan baja dalam kampanye "Make America Great Again" 2016, Trump sekarang berusaha untuk memperbaiki sumpahnya untuk melindungi industri Amerika dengan tarif yang terlalu besar untuk baja dan aluminium dan pungutan dendam yang ditujukan khusus untuk barang-barang Cina. Sikap kebijakan ini tidak hanya menghadapi bipartisanship era Clinton, tetapi juga dekade retorika anti-tarif Republik yang mendahuluinya.
Apa yang akan dihasilkan dari proklamasi agresif Trump tidak jelas — mungkin ia akan memanggil balik ancamannya sebagai tanggapan untuk melobi di dalam pemerintahannya atau tawaran dari luar negeri. Tetapi jika dia serius dengan mentalitas "perang dagang yang baik" yang dianutnya, kita bisa mengalami perubahan besar di lautan.
"Tentu saja Trump mematahkan konsensus seputar perdagangan bebas yang pernah ada, " kata Mihm. "Apakah dia pembawa pesan atau arsitek dari fraktur itu, aku tidak tahu. Ini jelas telah membangun selama bertahun-tahun, dan telah mengejutkan sistem politik Amerika. "
Apa pun langkah kebijakan tarif AS selanjutnya, pasti akan tetap menjadi topik hangat yang diperdebatkan di tahun-tahun mendatang. “Argumen dan diskusi tentang tarif menjadi penting di Amerika Serikat sepanjang sejarahnya, ” kata Liebhold, “dan belum ada satu pun cara terbaik yang jelas.”
