Mencari tanda kiamat? Pertimbangkan ini: Obsesi global kita terhadap guacamole dan roti bakar alpukat telah membantu menelurkan rekor harga alpukat, kesengsaraan finansial bagi kaum milenial dan bahkan peningkatan dalam kejahatan terkait alpukat.
Konten terkait
- Mengapa Alpukat Harus Memiliki Cara Dodo
Baru-baru ini, tiga pria ditangkap karena menjual alpukat Hass senilai lebih dari $ 300.000. Mereka telah mencuri hasil pertanian dari perusahaan pertanian California yang mempekerjakan mereka, lalu menyerahkannya dengan harga diskon yang tampaknya — dan — terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. “Alpukat sangat rentan terhadap pencurian, ” kata Mary Lu Arpaia, seorang ahli hortikultura dan ahli pemelihara alpukat di Universitas California di Riverside. "Jika Anda tidak terlalu jujur, kadang-kadang mudah dipetik." Sebut saja Grand Theft Avo.
Kisah perampokan hasil seperti itu seharusnya tidak mengejutkan, mengingat permintaan akan buah mentega berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Orang Amerika melahap 7 pon alpukat per orang setiap tahun, dibandingkan dengan rata-rata 1 pon pada tahun 1989. Konsumsi alpukat per kapita meningkat tiga kali lipat sejak awal 2000-an, menurut USDA. Namun hampir semua alpukat ini — sekitar 95 persen di AS dan sekitar 80 persen di seluruh dunia — memiliki satu variasi: Hass yang ada di mana-mana.
Itu terutama gila karena, sementara orang telah membudidayakan alpukat selama ribuan tahun dan menghasilkan lebih dari 400 varietas yang berbeda, Hass yang berkerikil dan berkulit hitam bahkan tidak ada seabad yang lalu.
Jadi, bagaimana Hass — yang diucapkan dengan sajak dengan “pass, ” menurut Hass Avocado Board — datang untuk mendominasi kebun dan meja makan dari California ke Selandia Baru? Ternyata, kisah si avokad Hass dimulai dengan kesalahan yang lezat.
Orang Amerika rata-rata mengonsumsi 7 pon alpukat setahun. Itu banyak guac. (Alex Arnold / Alamy) Tapi pertama-tama, beberapa sejarah kuno.
Alpukat adalah makanan ringan yang populer jauh sebelum manusia menyentuh tempat kejadian. Di era Kenozoikum, megafauna prasejarah seperti mammoth dan sloth tanah raksasa akan melahap buah utuh dan kemudian menempuh jarak yang jauh, sebelum membuang biji dan dengan demikian menyebarkan pohon-pohon. Karena sistem penyebaran khusus hewan ini, alpukat mungkin dengan mudah lenyap bersama mamalia besar itu 13.000 tahun yang lalu. Tapi entah bagaimana, mereka selamat.
Pada 500 SM manusia menanam apa yang mereka sebut ahuacatl di Meksiko dan Amerika Tengah, membiakkan buah untuk memiliki lebih banyak dan lebih banyak daging lezat yang mereka sukai dalam proses itu. Ahuacatl adalah kata Nahuatl untuk "testikel, " sebuah bukti nyata untuk penampilan alpukat ketika tumbuh berpasangan, dan mengangguk ke sifat yang seharusnya sebagai afrodisiak. Lezat!
Tetapi begitu alpukat mencapai California pada pertengahan abad ke-19, nama itu tidak akan laku. Testis tidak hanya bagus untuk branding, tetapi juga sulit bagi orang Amerika Utara untuk mengucapkannya. ("Pir buaya, " moniker awal lain, tidak jauh lebih baik.) Sedikit modifikasi. Orang Spanyol menggunakan istilah aguacate, dan petani California mulai mempromosikan variasi mereka sendiri tentang itu, "alpukat, " pada tahun 1915.
Pada tahun 1926, menurut legenda dan University of California di Riverside, tukang pos California Rudolph Hass membawa beberapa bibit alpukat untuk tumbuh di tanah miliknya di La Habra Heights. Seseorang menentang upaya berulang kali untuk menerima cangkok dari varietas alpukat yang ada, tidak menghasilkan buah dan sangat menggoda Hass untuk menebangnya. Tetapi sebaliknya, ia membiarkan pohon itu tumbuh tanpa pengawasan.
Menurut cerita, anak-anak Hass, yang menemukan bahwa pohon itu menghasilkan buah yang mereka sukai jauh lebih baik daripada yang lain: satu dengan rasa kaya, gila, sedikit berminyak. Rupanya Sr Sr setuju. "Ketika saya mendengar ceritanya, anak-anak membawa buah itu kepadanya dan dia berkata, 'wow ini tidak buruk, '" Arpaia menceritakan.
Pada saat itu, varietas alpukat yang berkuasa adalah Fuerte ("kuat" dalam bahasa Spanyol), yang menampilkan kulit halus, tipis, dan rona hijau yang menarik. Sebaliknya, percobaan Hass memiliki penampilan yang relatif tidak menggugah selera, dengan kulit hitam tebal dan berkerikil. Tetapi Hass memutuskan bahwa itu yang diperhitungkan — keputusan yang akan mengubah arah sejarah alpukat.
Ternyata si Hass memiliki beberapa keunggulan besar lain dari Fuerte. Pohon-pohon tumbuh dengan kuat, mudah diperbanyak dan menghasilkan jumlah buah yang mengesankan hanya pada tahun kedua atau ketiga. Mereka memiliki musim panen yang lebih panjang daripada alpukat lainnya dan, mungkin yang paling penting, kulit Hass yang lebih tebal membuatnya lebih unggul dari Fuertes, Pinkertons, Zutanos dan varietas yang pernah populer lainnya dalam hal menangani buah dan mengirimkannya jarak jauh.
Hass mematenkan pohon yang menyandang namanya pada tahun 1935, dan bermitra dengan penanam Whittier Harold H. Brokaw untuk mempromosikan varietas tersebut. Sayangnya, mematenkan berbagai pohon buah hampir tidak pernah terjadi pada zamannya, dan karenanya tidak terlalu efektif. Calon petani hanya akan membeli varietas Hass dan mencangkoknya dengan pohon lain.
Jadi, sementara nama dan ketenarannya menyebar luas dengan pohon itu, Hass dan keluarganya tidak benar-benar menguangkan kegemaran yang dimulai di halaman belakang mereka, putra Charles Hass pernah menjelaskan kepada The Los Angeles Times. "Untuk menghasilkan alpukat terbesar di dunia, royalti ayahku berjumlah 4.800 dolar selama masa paten, " kata Hass yang lebih muda kepada surat kabar itu.
Hass Sr meninggal pada tahun 1952, tetapi ciptaannya jauh lebih lama darinya. Akar dari kolaborasi sederhana ini akhirnya mengisi bumi dengan jutaan pohon alpukat, semuanya secara genetik diturunkan dari pohon induk tunggal yang hidup di tempat lama Hass sampai diklaim oleh penyakit busuk akar pada tahun 2002.
Paten Tanaman AS No. 139: alpukat Hass. (Pabrik AS. Pat. 139) Pada tahun 1945, penanam alpukat HB Griswold memuji banyak manfaat buah baru dalam Buku Tahunan Masyarakat Alpukat California. “Dari sudut pandang pasar, Hass tampaknya memiliki segalanya. Kualitas luar biasa, ukuran populer, benih kecil, pengirim yang baik, ”tulisnya. Tetapi Griswold juga meramalkan sesuatu yang mungkin membatasi kesuksesan Hass: "Kerugian satu-satunya adalah warna hitamnya yang telah dikaitkan di benak publik dengan buah-buahan berkualitas rendah, " tulisnya.
Untungnya, petani lain tidak secepat menilai kulit alpukat baru. Ketika industri berkembang secara dramatis pada tahun 1970-an, penanaman Hass memimpin. Kemudian, pada 1980-an, kulit gelap Hass menjadi anugerah. Saat itulah industri mulai mematangkan alpukat secara massal, percaya bahwa produk yang siap makan akan terjual lebih baik. Alpukat mematangkan pohon, bukan di atasnya. Jadi dengan meletakkan buah di ruang 68 ° F dan menggunakan gas etilen untuk memicu produksi hormon pematangan alami buah ini, alpukat dapat dibawa ke pasar matang dan siap.
Yang terbaik dari semuanya, dalam kasus Hass, itu berarti mereka tidak menunjukkan cacat dari penanganan kerusakan seperti yang dilakukan oleh alpukat berkulit hijau. "Kulit hitam Hass yang matang itu menyembunyikan sekitar 90 persen dari itu, " kata Arpaia.
Tim Spann, direktur program penelitian untuk California Avocado Commission, menjelaskan bagaimana masyarakat dibawa masuk. "Kampanye pemasaran awal Komisi adalah program 'Ripe for Tonight' yang membantu mengedukasi konsumen di luar California tentang buah baru ini dan bagaimana cara mengetahui kapan buah itu matang, " katanya. "Ini dilakukan dengan membicarakan tentang bangunan -dalam indikator kematangan — kulit hitam — dan menempatkan stiker pada buah di titik penjualan yang bertuliskan, 'Ripe for Tonight.' "
Upaya itu berhasil dengan sangat baik. Bob Bergh, pendahulu Arpaia di pucuk pimpinan program pemuliaan alpukat di Riverside, didakwa membiakkan varietas Hass yang berkulit hijau pada 1950-an. Ketika ia akhirnya berhasil pada 1980-an, alpukat Gwen-nya sudah terlambat. Sama seperti kulit hitam yang dulunya merupakan liabilitas, sekarang kulit hijau mengangkat alis. “Sayangnya pada saat itu Hass telah menjadi varietas yang dominan dan orang-orang berkata, 'apa maksudmu alpukat yang matang dan berkulit hijau? Saya belum pernah mendengarnya, ”kata Arpaia.
Saat ini beberapa petani masih menanam Gwen, serta varietas hijau berkulit halus lainnya dari Bacon ke Zutano. Tapi mereka terutama dinikmati oleh pasar lokal. Industri alpukat 300 juta pound-per-tahun California hampir seluruhnya diserahkan kepada produksi Hass. Ini adalah kisah yang sama di Meksiko, di mana produsen terbesar dunia menumbuhkan sebagian besar alpukat yang dikonsumsi di AS dan mengirimkan lebih dari 1, 7 miliar pound ke utara perbatasan setiap tahun.
Industri ini sangat besar sehingga otoritas Meksiko prihatin dengan dampak deforestasi industri tersebut. Tetapi para ahli seperti Arpaia juga khawatir tentang hal lain: bahwa monokultur ini dengan cepat menggusur spesies alpukat liar dengan bantuan manusia yang lapar. “Saya pergi ke Chiapas, Meksiko, salah satu pusat dunia untuk keanekaragaman alpukat, ” kenangnya. “Kami memiliki visi melihat semua jenis alpukat yang berbeda ini. Apa yang kita lihat? Mereka menebang alpukat liar dan menanam pohon Hass. ”
Di sisi baiknya, keberhasilan varietas Hass telah memungkinkan alpukat menjadi buah global, catat Spann, meskipun kisaran pertumbuhannya agak terbatas. Pohon alpukat memerlukan iklim tropis atau subtropis khusus karena tidak mentolerir pembekuan maupun panas ekstrem, dan kurang dari 1 persen lahan California cocok untuk produksi alpukat.
“Di California, misalnya, rata-rata buah Hass matang sekitar April, tetapi karena buahnya menggantung di pohon dengan sangat baik, kami dapat terus memanen hingga September atau bahkan Oktober di tahun panen yang sangat besar. Gabungkan sifat ini dengan banyak area produksi — California, Meksiko, Chili, Selandia Baru, Afrika Selatan, Israel — dan Anda dapat memasok ke seluruh dunia sepanjang tahun, ”kata Spann. "Pada dasarnya, Hass adalah alpukat yang sempurna untuk pasar dunia seperti yang kita kenal sekarang."
Arpaia sependapat bahwa Hass memiliki manfaatnya. Tapi dia juga memperingatkan bahwa kita perlu varian baru, untuk mencegah prospek alpukat Armageddon yang semoga jauh. Ketika tanaman memiliki sedikit keragaman genetik, mereka menjadi rentan terhadap hama atau penyakit yang secara khusus beradaptasi dengan baik untuk menghapus jenis spesifik mereka. Salah satu contoh adalah cara jamur yang dikenal sebagai "penyakit Panama" menghancurkan produksi pisang dunia tidak hanya sekali tetapi dua kali pada tahun 1950-an dan hari ini, dengan menargetkan varietas yang menjadi andalan petani.
Sebelum Anda panik, izinkan kami menjelaskan: tidak ada ancaman seperti itu yang akan terjadi pada Hass alpukat. Tetapi jika seseorang muncul, itu bisa berkembang dan menyebar dengan cepat, kata Arpaia. "Seluruh dunia memasarkan Hass, " katanya. “Sangat sulit untuk memperkenalkan varietas baru sekarang. Tapi saya pikir kita membutuhkan varietas baru. ”
...
Di sisi lain, mungkin saja popularitas alpukat yang tak kunjung padam sebenarnya dapat membantu memastikan keragaman genetiknya dan kesuksesan yang berkelanjutan.
Jika pecinta makanan menuntut, dan bersedia membayar premi, untuk varietas lain, kita bisa segera melihat segala macam alpukat baru. "Jika Anda melihat apel, Red Delicious masih ada dan masih merupakan bagian penting dari industri ini, tetapi itu adalah semacam gateway apel dan sekarang konsumen ingin mencoba varietas lain untuk melihat apa profil rasa lain di luar sana, " Spann menunjuk di luar. "Saya pikir pada waktunya hal yang sama akan terjadi dengan alpukat."
Alpukat yang sama sekali baru juga akan muncul ketika para ahli seperti Arpaia terus bereksperimen dengan pembiakan. "Permainan ini untuk menemukan sesuatu yang lebih baik daripada si Hass, " katanya. “Itu tidak sempurna. Sebagai contoh, itu tahan panas tetapi tidak toleran panas seperti yang kita inginkan. ”Seorang kerabat Hass yang mencintai panas akan memungkinkan industri yang terikat ruang angkasa California untuk memperluas ke daerah-daerah seperti Central Valley yang subur.
Pada titik ini, sulit untuk membayangkan sebagian besar konsumen menerima apa pun selain Hass. Tetapi mengingat kisah alpukat itu sendiri yang tidak biasa — mulai dari makanan sloth prasejarah sampai puncak roti panggang — tidak ada yang bisa dikesampingkan. Jika suatu hari alpukat baru menyebar di seluruh dunia, di sini berharap para penciptanya dapat menikmati hasil kerja mereka sedikit lebih banyak daripada Rudolph Hass.
