Lagu pertama yang pernah diterbitkan oleh George Gershwin adalah "When You Want 'Em, You Can't Get' Em, When You've Got 'Em, You Don't Want' Em, " sebuah lagu pendek yang kemudian digambarkan oleh seorang penulis sebagai " agak Berlin dengan tanda Kern. ”Yang tidak buruk untuk anak 17 tahun. Penerbit membayar Gershwin $ 5 untuk lagu itu (“Saya tidak pernah mendapat satu sen pun, ” demikian komposer ingat) dalam kesepakatan yang dicapai 100 tahun lalu bulan ini — pembukaan yang tidak mungkin untuk oeuvre serba bisa yang sangat menyenangkan yang mencakup potongan-potongan piano solo, orkestra karya-karya, lagu-lagu pertunjukan Broadway, standar jazz, skor film Hollywood dan opera inovatif, Porgy & Bess, yang memadukan blues dan arias dinyanyikan oleh para pemain serba hitam.
Bacaan terkait
Andy Warhol Adalah Penimbun
MembeliDilahirkan di New York City dari imigran Yahudi Rusia, Gershwin berusia sekitar 10 tahun ketika ia mendengar Humoresque karya Antonin Dvorak melesat keluar dari biola teman sekelasnya bernama Maxie Rosenzweig di sebuah resital sekolah tata bahasa— "wahyu kecantikan yang memancar, " ia kemudian menggambarkannya. Dia mulai belajar piano dan, pada usia 15, putus sekolah untuk bekerja sebagai "plugger" di sebuah penerbit di Tin Pan Alley, di mana dia menampilkan musik lembaran terbaru untuk pelanggan yang berduyun-duyun untuk mendengarnya bermain.
Tidak seperti kakak laki-lakinya yang pendiam, Ira — penulis lirik, yang sering berkolaborasi dengannya — George tidak bisa duduk diam. Dia berkelahi, bolos sekolah, mencuri makanan dari gerobak dorong. Dia sangat gelisah sehingga Richard Kogan, seorang psikiater di Weill Cornell Medical College (dan seorang pianis yang dilatih Juilliard) percaya bahwa jika Gershwin tumbuh dewasa hari ini, mudah untuk membayangkan dia didiagnosis dengan attention deficit hyperactivity disorder, atau ADHD. Gershwin sendiri tampaknya melihat hubungan antara kegelisahannya dan karya seninya. "Mempelajari piano membuat anak yang baik dari yang buruk, " komposer terkenal menyatakan. "Butuh piano untuk membuatku turun."
Sementara komposer lain menggunakan pengaruh Eropa dan struktur musik tradisional, Gershwin meraih beragam tradisi untuk berinovasi dengan ritme dan melodi yang segar, diambil dari semangat hidup di sekitarnya. Panci melting Amerika yang kaya mengalir dari ujung jarinya. "Musik lama dan musik baru, melodi yang terlupakan dan kegilaan saat ini, sedikit opera, lagu-lagu rakyat Rusia, balada Spanyol, chanson, lagu ragtime digabungkan dalam paduan suara yang hebat di telinga bagian dalam saya, " tulis Gershwin pada tahun 1926. "Dan melalui dan di atas itu semua aku mendengar, pingsan pada awalnya, akhirnya keras, jiwa dari Amerika kita yang agung ini. "
Kekacauan Gershwin menghilang saat dia dewasa, tetapi bukan vitalitasnya. Sebagai orang dewasa, ia mengetuk-ngetuk sambil menunggu elevator. Dia menyusun dengan cepat, sampai larut malam. Suara-suara kota menginspirasinya — dorongan kereta yang berdenyut-denyut di “Rhapsody in Blue, ” komposisi 1924-nya yang memadukan unsur klasik dan jazz, taksi bertanduk dalam puisi simfonik 1928-nya “An American in Paris.” Di usia 20-an, dia berharap untuk membujuk komposer terkenal Prancis Maurice Ravel untuk membawanya sebagai mahasiswa. Dia ditolak. Khawatir bahwa Gershwin mungkin kehilangan spontanitasnya, komponis tua itu dianggap telah mengatakan kepadanya, "Mengapa Anda harus menjadi Ravel kelas dua ketika Anda bisa menjadi Gershwin kelas satu?" Gershwin punya rencana untuk menyusun simfoni, kuartet tali, balet, opera lain. Tetapi pada tahun 1937, pada usia 38 tahun, ia meninggal karena tumor otak.
Hidupnya terputus, tetapi pengaruhnya pada musik Amerika tak terukur. Leonard Bernstein, yang menyukai genre dan zaman Gershwin yang saling silang, mempelajari West Side Story dengan gema Porgy & Bess — keduanya mendramatisasi kedalaman cinta romantis di tengah-tengah ketegangan rasial dalam milisi Amerika yang unik, dan gaya opera yang melebur dengan gaya bahasa Amerika. Carly Simon memuji musik Gershwin dengan mendorongnya untuk melanjutkan penulisan lagu setelah memutuskan untuk menyerah, dan dia menulis kepadanya sebuah lagu, "Dalam Kehormatan Anda (George)." Billy Joel memanggilnya "inspirasi pribadi" seumur hidup. Dan The Beach Boys Brian Wilson, yang mengatakan bahwa ia jatuh cinta pada "Rhapsody in Blue" pada usia 3 atau 4, mendedikasikan seluruh album untuk Gershwin.
“Orang-orang saya adalah orang Amerika, ” Gershwin pernah menulis. "Waktuku adalah hari ini." Dan itu masih benar.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Maret
Membeli
