Cerita yang ditetapkan di masa depan sering dinilai, seiring berjalannya waktu, apakah itu menjadi kenyataan atau tidak. "Di mana mobil-mobil terbang kita?" Menjadi seruan sedih ketika milenium tiba, merefleksikan suasana hati yang ada bahwa sains dan teknologi telah gagal memenuhi janji-janji paling fiksi dari fiksi ilmiah awal abad ke-20.
Konten terkait
- Bagaimana David Bowie Membantu Membentuk Fiksi Ilmiah seperti yang Kita Ketahui
Namun tugas fiksi ilmiah bukanlah untuk memprediksi masa depan. Sebaliknya, ia merenungkan kemungkinan masa depan. Para penulis mungkin menemukan masa depan yang menarik justru karena itu tidak dapat diketahui, sebuah kotak hitam di mana "apa pun dapat dikatakan terjadi tanpa takut kontradiksi dari penduduk asli, " kata novelis terkenal dan penyair Ursula K. Le Guin. "Masa depan adalah laboratorium yang aman dan steril untuk mencoba ide-ide, " katanya kepada Smithsonian, "sarana berpikir tentang realitas, metode."
Beberapa penulis yang memasuki percobaan laboratorium dengan masa depan yang masuk akal — membayangkan di mana tren sosial kontemporer dan terobosan terbaru dalam sains dan teknologi mungkin menuntun kita. William Gibson (yang menciptakan istilah "ruang maya" dan tidak akan pernah diizinkan untuk melupakannya) terkenal dengan kisah-kisahnya yang mengejutkan dan berpengaruh, yang diterbitkan pada 1980-an, yang menggambarkan visi masyarakat global yang sangat terhubung di mana peretas topi hitam, cyberwar dan reality show kekerasan adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Bagi penulis lain, masa depan berfungsi terutama sebagai metafora. Novel Le Guin yang memenangkan penghargaan pada tahun 1969, The Left Hand of Darkness - yang terletak di dunia yang jauh yang dihuni oleh hermafrodit yang dimodifikasi secara genetis - adalah eksperimen pemikiran tentang bagaimana masyarakat akan berbeda jika itu tanpa gender.
Karena fiksi ilmiah merentang spektrum dari yang masuk akal sampai yang fantastis, hubungannya dengan sains telah membina dan menimbulkan perdebatan. Untuk setiap penulis yang dengan cermat meneliti perkembangan terbaru dalam fisika atau komputasi, ada penulis lain yang menemukan teknologi "mustahil" untuk berfungsi sebagai alat plot (seperti komunikator Le Guin yang lebih cepat dari cahaya, yang dimungkinkan) atau untuk mengaktifkan komentar sosial, cara HG Wells menggunakan mesin waktunya untuk membawa pembaca ke masa depan yang jauh untuk menyaksikan nasib buruk umat manusia.
Terkadang ide-ide yang tampaknya aneh yang menjadi kenyataan — sebagian berkat kemampuan fiksi ilmiah untuk memicu api imajinatif pada pembaca yang memiliki pengetahuan teknis untuk membantu mewujudkan visinya. Jules Verne mengusulkan gagasan pesawat ruang angkasa berbahan bakar cahaya dalam novelnya tahun 1865, Dari Bumi ke Bulan . Saat ini, teknologi di seluruh dunia secara aktif bekerja pada layar surya.
Jordin Kare, seorang astrofisikawan di perusahaan teknologi yang berbasis di Seattle, LaserMotive, yang telah melakukan pekerjaan praktis dan teoretis yang penting pada laser, elevator ruang angkasa dan propulsi pelayaran ringan, dengan gembira mengakui efek fiksi ilmiah terhadap kehidupan dan kariernya. "Saya masuk ke astrofisika karena saya tertarik pada fungsi skala besar alam semesta, " katanya, "tetapi saya pergi ke MIT karena pahlawan novel Robert Heinlein, Have Spacesuit, Will Travel pergi ke MIT." Kare sendiri sangat aktif dalam fandom fiksi ilmiah. "Beberapa orang yang melakukan pemikiran paling eksploratif dalam sains memiliki koneksi ke dunia fiksi ilmiah."
Microsoft, Google, Apple dan perusahaan lain telah mensponsori seri kuliah di mana penulis fiksi ilmiah memberikan ceramah kepada karyawan dan kemudian bertemu secara pribadi dengan pengembang dan departemen penelitian. Mungkin tidak ada yang lebih baik menunjukkan ikatan erat antara fiksi ilmiah dan teknologi saat ini daripada apa yang disebut "fiksi desain" - karya imajinatif yang ditugaskan oleh perusahaan teknologi untuk memodelkan ide-ide baru. Beberapa perusahaan mempekerjakan penulis untuk membuat cerita bagaimana-tentang tentang produk yang berpotensi dipasarkan.
"Saya sangat suka fiksi desain atau fiksi prototipe, " kata novelis Cory Doctorow, yang kliennya termasuk Disney dan Tesco. “Tidak ada yang aneh dengan perusahaan yang melakukan ini — menugaskan cerita tentang orang yang menggunakan teknologi untuk memutuskan apakah teknologi itu layak ditindaklanjuti. Ini seperti seorang arsitek yang menciptakan fly-through virtual dari sebuah bangunan. ”Doctorow, yang bekerja di industri perangkat lunak, telah melihat kedua sisi dari proses pengembangan. "Saya sudah berdiskusi di bidang teknik di mana argumennya berubah seperti apa rasanya menggunakan produk, dan fiksi bisa menjadi cara untuk mendapatkan pengalaman itu."
***
Pada bagian awal abad ke-20, fiksi ilmiah Amerika cenderung menghadirkan citra positif tentang masa depan di mana kemajuan ilmiah telah membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Pada pertengahan abad, setelah beberapa perang mengerikan dan penemuan bom atom, suasana fiksi ilmiah telah berubah. Kisah-kisah menjadi gelap, dan sains tidak lagi menjadi pahlawan.
Kemiringan menuju masa depan dystopian menjadi lebih jelas dalam beberapa dekade terakhir, sebagian karena keyakinan bahwa sebagian besar masyarakat belum menuai manfaat dari kemajuan teknologi. Smithsonian berbicara dengan kritikus terkemuka John Clute, co-editor Encyclopedia of Science Fiction, yang mengutip kata-kata kenabian Bertrand Russell dari tahun 1924: “'Saya terpaksa takut bahwa sains akan digunakan untuk mempromosikan kekuatan kelompok dominan, daripada untuk membuat pria bahagia. " Ketakutan sesungguhnya hari ini, "lanjut Clute, " adalah bahwa dunia yang kita tinggali ini dimaksudkan oleh mereka yang mendapat keuntungan darinya. "
Kim Stanley Robinson — penulis terlaris trilogi Mars, 2312 dan Shaman — berbagi ketakutan ini, dan melihatnya diwujudkan dalam popularitas novel Suzanne Collins, The Hunger Games, di mana kelas pemerintahan yang kaya menggunakan permainan gladiator yang kejam untuk menabur. ketakutan dan ketidakberdayaan di antara warga yang berpotensi memberontak, yang miskin. "Fiksi ilmiah mewakili bagaimana perasaan orang-orang di masa kini tentang masa depan, " kata Robinson. “Itulah sebabnya 'gagasan besar' lazim di tahun 1930-an, 40-an dan sebagian di tahun 50-an. Orang-orang merasa masa depan akan lebih baik, dengan satu atau lain cara. Sekarang tidak terasa seperti itu. Orang-orang kaya mengambil sembilan per sepuluh dari segalanya dan memaksa kita semua untuk memperebutkan kesepuluh yang tersisa, dan jika kita keberatan dengan itu, kita diberitahu bahwa kita mendukung perang kelas dan dihancurkan. Mereka mempermainkan kami untuk hiburan mereka, dan mereka hidup dalam kemewahan yang konyol sementara kami kelaparan dan saling bertarung. Inilah yang The Hunger Games wujudkan dalam sebuah narasi, dan karenanya respons terhadapnya luar biasa, sebagaimana mestinya. ”
Sementara itu, William Gibson percaya bahwa untuk membagi fiksi ilmiah ke dalam kamp-kamp dystopian dan utopian adalah untuk menciptakan “dikotomi yang tidak ada gunanya.” Walaupun novelnya yang berjudul cyberpunk, Neuromancer, menggambarkan masa depan yang berpasir dan didorong oleh kelangkaan, ia tidak mempertimbangkan pekerjaannya. pesimistis. "Saya hanya ingin menjadi naturalistis, " katanya. “Saya berasumsi bahwa saya menjadi kurang dari dystopian pada 1980-an, karena saya menulis tentang dunia yang telah keluar dari perang dingin secara utuh. Itu sebenarnya tampak tidak realistis bagi banyak orang cerdas pada saat itu. ”
Perbedaan antara dystopian dan utopis mungkin sering bergantung pada apakah penulis secara pribadi memiliki harapan untuk masa depan yang lebih baik. Robinson, misalnya, secara konsisten telah mengambil topik-topik besar, serius, dan berpotensi dystopian, seperti perang nuklir, bencana ekologis, dan perubahan iklim. Namun, dia tidak menyerah pada keputusasaan, dan dia mencari solusinya dalam detail ilmiah yang kompleks, realistis, dan diteliti dengan baik. Dari karyanya sendiri, dia berkata, "Tentu, gunakan kata utopis."
***
Neal Stephenson — penulis Anathem, Reamde, dan selusin atau lebih novel berskala besar lainnya — sudah cukup menderita dystopias. Dia telah mengeluarkan seruan untuk bertindak bagi para penulis untuk menciptakan lebih banyak cerita yang melihat masa depan yang optimis dan dapat dicapai. Stephenson, yang juga seorang futuris dan konsultan teknologi, menginginkan “ide-ide besar” yang realistis dengan maksud nyata menginspirasi para ilmuwan dan insinyur muda untuk menawarkan solusi nyata untuk masalah yang sejauh ini menentang solusi. "Orang-orang seperti Kim Stanley Robinson, Greg dan Jim Benford dan lainnya telah membawa obor optimisme, " kata Stephenson. Dia setuju bahwa genre cyberpunk yang dipelopori oleh Gibson "melakukan layanan besar untuk fiksi ilmiah dengan membuka jalur penyelidikan baru, " tetapi, ia menambahkan, itu juga memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan di media populer. “Ketika Anda berbicara dengan sutradara film hari ini, banyak dari mereka yang tampaknya terjebak dalam pola pikir 30 tahun di mana tidak ada yang lebih keren dari Blade Runner . Itulah hal yang benar-benar harus kita hindari. ”
Pada 2012, Stephenson bermitra dengan Pusat Sains dan Imajinasi (CSI) di Arizona State University untuk menciptakan Project Hieroglyph, sebuah proyek berbasis web yang menyediakan, dengan kata-kata, “ruang bagi penulis, ilmuwan, seniman, dan insinyur untuk berkolaborasi pada visi yang kreatif dan ambisius tentang masa depan kita yang dekat. ”Buah pertama akan menjadi antologi, Hieroglyph: Cerita dan Cetak Biru untuk Masa Depan yang Lebih Baik, yang akan diterbitkan pada bulan September ini oleh HarperCollins. Ini akan mencakup kisah-kisah baik oleh penulis mapan maupun yang lebih baru yang telah didorong untuk "melangkah keluar dari zona nyaman mereka, " sebagaimana dikatakan Ed Finn, direktur CSI. Hal yang sama berlaku untuk pembaca. Finn melihat audiens inti untuk Hieroglyph sebagai orang yang tidak pernah memikirkan masalah yang dibahas oleh penulis ini. “Saya ingin mereka menempatkan diri di masa depan ini, ” katanya.
Kisah-kisah itu mengambil masalah besar dan sulit: Kisah Stephenson membayangkan pembangunan menara baja setinggi 15 mil yang mencapai stratosfer yang akan mengurangi bahan bakar yang dibutuhkan untuk meluncurkan kendaraan ruang angkasa; Madeline Ashby menerapkan mekanisme permainan untuk mengelola imigrasi AS; dan kisah Cory Doctorow menyarankan menggunakan pencetakan 3-D untuk membangun struktur di bulan.
Tantangan mendasar dari pendekatan ini adalah bahwa tidak semua masalah memberikan solusi nyata — belum lagi penceritaan yang serba cepat. "Tekno-optimis telah beralih dari berpikir bahwa tenaga nuklir murah akan menyelesaikan semua masalah kita menjadi berpikir bahwa daya komputasi tanpa batas akan menyelesaikan semua masalah kita, " kata Ted Chiang, yang telah mengeksplorasi sifat kecerdasan dalam pekerjaan seperti Siklus Hidup Obyek Perangkat Lunak. . "Tapi fiksi tentang komputer yang sangat kuat tidak menginspirasi orang dengan cara yang sama seperti fiksi tentang rekayasa skala besar, karena prestasi dalam komputasi lebih abstrak dan lebih duniawi."
Di MIT Media Lab, instruktur Sophia Brueckner dan Dan Novy terkejut menemukan bahwa banyak siswa yang masuk belum pernah membaca fiksi ilmiah. “Saya bisa menebaknya karena mereka siswa terbaik dari sekolah top yang telah diberi tahu fiksi ilmiah adalah bentuk sastra anak-anak, atau itu tidak sepadan dengan waktu mereka, ” kata Novy. “Mereka harus bersaing sedemikian rupa untuk mencapai posisi mereka sekarang. Mereka mungkin tidak punya waktu untuk membaca, di luar tugas-tugas kemanusiaan yang diwajibkan. ”
Musim gugur yang lalu, Brueckner dan Novy mengajar kursus, “Fiksi Ilmiah untuk Fabrikasi Sains, ” dengan silabus yang dikemas dengan cerita fiksi ilmiah, novel, film, video, dan bahkan game. Para siswa ditugasi membuat prototipe fungsional yang terinspirasi oleh bacaan mereka dan kemudian mempertimbangkan konteks sosial dari teknologi yang mereka rancang. Untuk proyek yang terinspirasi oleh adegan di Gibson's Neuromancer, siswa membangun perangkat yang menggunakan teknologi elektroda dan nirkabel untuk memungkinkan pengguna, dengan membuat gerakan tangan, untuk merangsang otot-otot di tangan pengguna kedua yang jauh, menciptakan gerakan yang sama. Para insinyur muda menyarankan aplikasi dunia nyata untuk prototipe mereka, seperti terapis fisik membantu korban stroke untuk memulihkan penggunaan anggota tubuh mereka. Tapi, kata Novy, ada juga diskusi mendalam di antara kelas tentang implikasi etis perangkat mereka. Dalam novel Gibson, teknologi ini digunakan untuk mengeksploitasi orang secara seksual, mengubahnya menjadi “boneka daging” yang dikendalikan dari jarak jauh.
Brueckner menyesalkan bahwa para peneliti yang karyanya berurusan dengan teknologi yang muncul sering tidak terbiasa dengan fiksi ilmiah. "Dengan perkembangan biotek baru dan rekayasa genetika, Anda melihat penulis seperti Margaret Atwood menulis tentang dunia dystopian yang berpusat pada teknologi itu, " katanya. "Penulis telah menjelajahi topik-topik yang tepat ini secara mendalam selama beberapa dekade, dan saya merasa membaca tulisan mereka bisa sama pentingnya dengan membaca makalah penelitian."
Fiksi sains, yang terbaik, menghasilkan jenis pemikiran fleksibel yang tidak hanya menginspirasi kita, tetapi juga mendorong kita untuk mempertimbangkan berbagai konsekuensi potensial dari tindakan kita. Samuel R. Delany, salah satu penulis paling luas dan piawai di bidang ini, melihatnya sebagai penanggulangan guncangan di masa depan yang akan menjadi lebih intens dengan tahun-tahun yang lewat. “Variasi fiksi ilmiah dunia yang membiasakan kita, melalui imajinasi, adalah pelatihan untuk berpikir tentang perubahan aktual — kadang-kadang menjadi bencana, sering membingungkan — bahwa dunia nyata menyalurkan kita pada tahun demi tahun. Ini membantu kita menghindari perasaan yang begitu menampar. ”
