Suatu hari di akhir 1980-an, seorang pria tunawisma dengan topi merah berjalan melewati sebuah taman di New York City, mendorong benda beroda yang aneh. Benda itu tampak seperti persilangan antara kereta belanja dan kapal roket, dengan busur kain oranye yang membentang di atasnya. Pria itu berhenti untuk mengambil kaleng bir bekas dan melemparkannya ke keranjang.
Sebuah kamera mengikutinya, dan kerumunan kecil berkumpul ketika pria itu memarkir kendaraan dan mulai menunjukkan fungsinya. Dia menarik salah satu ujungnya, dan benda itu mengembang hingga tiga kali panjang aslinya. Dia menarik di tempat lain, dan kursi ditarik keluar. "Ini seperti rumah mobil, " katanya. Gerobak itu memiliki tempat penyimpanan untuk barang-barang pribadi, sebuah wastafel yang berfungsi ganda sebagai penopang meja, tempat sampah untuk menampung kaleng dan botol, dan, di bawah atap oranye, hanya cukup ruang untuk seorang pria gelandangan yang tak bisa tidur.
Pembuat gerobak, Krzysztof Wodiczko, tidak ada di depan kamera hari itu. Dia adalah seniman kelahiran Polandia yang pada akhir 1980-an mulai membuat beberapa rumah di atas roda, yang disebutnya Kendaraan Tunawisma. Salah satunya, Kendaraan Tunawisma, Varian 5, dari 1988-1989, sekarang di antara koleksi Museum Hirshhorn dan Taman Patung Smithsonian.
Wodiczko, yang telah memulai karirnya sebagai perancang industri, menghabiskan waktu berjam-jam berkonsultasi dengan para tunawisma yang mengumpulkan botol dan kaleng untuk mencari nafkah, menanyakan kebutuhan mereka dan mencari umpan balik tentang desainnya. Dengan menghadirkan gagasan perumahan darurat yang elegan dan mengganggu, ia berharap dapat meningkatkan kesadaran para tunawisma dan keprihatinan mereka. Kendaraan Tunawisma membantu meluncurkan minat baru dalam aktivisme sosial di antara seniman, minat yang dapat dilihat hari ini dalam bentuk yang berkisar dari proyek pengembangan lingkungan Rick Lowe ke feed Twitter Yoko Ono. "Pertanyaannya adalah, " kata Wodiczko dalam sebuah wawancara baru-baru ini, "Apa yang bisa kita lakukan sebagai seniman agar berguna dalam pekerjaan kita?"
Dilahirkan di Warsawa pada tahun 1943, Wodiczko tinggal di Komunis Polandia hingga pindah ke Kanada pada 1970-an dan kemudian ke AS Tiba di New York pada 1980-an, artis itu dikejutkan oleh "situasi bencana": puluhan ribu orang tinggal tanpa rumah di kota yang kaya itu. Pengumpul kaleng dan botol menonjol, mendorong gerobak belanja ke mana pun mereka pergi. Meskipun mereka diberhentikan oleh publik "sama seperti setiap orang tunawisma lainnya, tanpa wajah, tampaknya menggunakan peralatan konsumen curian, " katanya, ia melihat mereka sebagai pekerja yang melakukan pekerjaan berat yang menguntungkan kota, siang dan malam, dengan sedikit uang di kembali. Di Kendaraan Tunawisma, ia mencoba untuk "menciptakan kendaraan yang sah untuk mengumpulkan botol dan kaleng, sehingga orang-orang ini akan diakui sebagai anggota sah dari komunitas perkotaan."
Tampaknya Kendaraan Tunawisma sangat fungsional, hampir menawan dalam cara meremas begitu banyak fitur berguna menjadi satu paket yang rapi dan bergulir. Seniman telah menciptakan objek fungsional selamanya, biasanya untuk lapisan masyarakat terkaya, baik pembakar dupa Tiongkok kuno atau pintu Art Deco yang mewah. Beberapa seniman, di Bauhaus tahun 1920-an, misalnya, merancang barang yang diproduksi secara massal untuk publik yang lebih luas. Tetapi itu adalah sesuatu yang baru, kata Stéphane Aquin, kepala kurator Hirshhorn, bagi seorang seniman untuk menciptakan alat fungsional yang indah untuk yang termiskin dari yang miskin. "Itu dirancang untuk penggunaan orang-orang yang paling membutuhkannya, " katanya.
Melihat cara lain, Kendaraan Tunawisma sama sekali tidak berfungsi. Baik sebagai rumah nyata atau solusi jangka panjang untuk kekurangan perumahan yang terjangkau, itu tidak masuk akal, bahkan mengerikan, tidak memadai. Wodiczko mengatakan dia tidak bermaksud agar kendaraan diproduksi secara massal, dan dia tidak memberikan sedikit pun yang dibuat (sebagian karena dia khawatir kendaraan itu sangat diinginkan sehingga orang-orang akan terluka karena memperebutkan mereka).
Sebaliknya, Kendaraan Tunawisma dapat dipahami sebagai kritik terhadap ketimpangan ekonomi. Di antara tempat-tempat di mana salah satu karya seni difoto berada di depan Trump Tower. Aquin melihat absurditas kendaraan sebagai metafora Wodiczko untuk "absurditas ... dari masyarakat kapitalis ekstrem pada akhir 1980-an: ekonomi menetes-turun dari tahun-tahun Reagan, kebangkitan Trump Tower, peningkatan dramatis tunawisma di New York City . ”Bahkan dengan segala fasilitasnya yang nyaman, Kendaraan Tunawisma terlihat sangat mirip dengan rudal. Salah satu fungsi yang dimaksud adalah sebagai senjata gangguan sosial.
Kendaraan Tunawisma di Kota New York oleh Krzysztof Wodiczko, 1988-1989 (Hirshhorn © Krzysztof Wodiczko; Courtesy Galerie Lelong & Co., New York) Mereka mungkin tidak mengetahuinya, tetapi orang-orang di taman yang memandanginya juga bagian dari karya seni itu. Wodiczko mengatakan bahwa kendaraan-kendaraan tersebut mengatasi dua keadaan darurat yang berbeda: kebutuhan untuk membuat keberadaan para tunawisma menjadi sedikit kurang keras, dan kebutuhan yang sama mendesaknya untuk memberikan kesempatan kepada kelompok orang yang sebagian besar diabaikan ini untuk didengar, untuk “berbicara tentang kehidupan mereka kepada orang yang tidak bahagia. orang. ”Dalam hal ini, katanya, pengumpul kaleng dan botol yang bekerja dengannya ternyata adalah penampil. Ketika mereka mengemudikan kendaraan anehnya di sekitar kota, mereka menarik pertanyaan dari orang yang lewat, yang kadang-kadang menyebabkan percakapan ramah antara orang-orang tunawisma dan tetangga mereka, atau, kadang-kadang, membuat marah ("Kita tidak bisa memiliki 100.000 kendaraan seperti ini!"). Bagaimanapun, diskusi adalah bagian dari pokok permasalahan. Itu, kata Wodiczko, “di satu sisi, bantuan darurat; di sisi lain, situasi untuk berpikir. "
Melihat kembali itu sebagai bagian dari sejarah seni, Aquin mengatakan bahwa Tunawisma Kendaraan "meningkatkan kesadaran di dunia seni tentang masalah sosial" dan tentang cara seniman dapat menerapkan kreativitas mereka untuk memecahkan masalah sosial.
Jika aktivisme sosial Wodiczko tidak biasa di kalangan seniman pada 1980-an, dalam dekade sejak ia telah berdesir ke banyak bagian dunia seni. Nato Thompson, direktur artistik organisasi budaya Philadelphia Contemporary dan penulis Seeing Power: Art and Activism in Twenty-First Century, telah melihat peningkatan signifikan dalam apa yang ia sebut "seni yang melibatkan sosial" dalam dekade terakhir ini, dari " seniman tertarik menggunakan keterampilan mereka untuk memperbaiki komunitas mereka. "Dia menambahkan, " Bahkan percakapan komunitas sebagai bagian dari seni telah berkembang pesat. Bukan hanya seniman, tetapi ada lebih banyak institusi yang mendukungnya, dan lebih banyak yayasan. ”
Pekerjaan Wodiczko terus memberi orang-orang yang terpinggirkan — dari imigran hingga wanita yang dilecehkan hingga veteran militer — sebuah platform untuk berbicara di depan umum, yang sekarang sering dalam proyeksi audio dan video berskala besar. (Ewa Harabasz) Aktivisme telah mempengaruhi berbagai seni yang dibuat sejak era Kendaraan Tunawisma. Aquin melihat humor dan absurdisme mereka sebagai saudara kandung yang lebih tua dari karya “satir menggelikan” seperti Yes Men's Survivaball dari awal 2000-an, setelan jas seperti gumpalan yang seharusnya melindungi pemakainya dari perubahan iklim. Karya Wodiczko sendiri terus memberi orang-orang yang terpinggirkan — mulai dari imigran hingga wanita yang dilecehkan hingga veteran militer — sebuah platform untuk berbicara di depan umum, yang sekarang sering dalam proyeksi audio dan video berskala besar. (Proyeksi 1988-nya Museum Hirshhorn, Washington, DC baru-baru ini dipugar di museum.) Sementara itu, seperti yang ditunjukkan Thompson, seniman lain telah melanjutkan untuk mengatasi masalah tunawisma dan perumahan yang terjangkau, seperti Michael Rakowitz dengan paraSITE, serangkaian tiupan tempat penampungan plastik, atau Rick Lowe dan Project Row Houses, proyek pembaruan perkotaan seniman di Houston.
Grup seniman Denmark Superflex telah berfokus pada seni fungsional yang menangani masalah sosial, dari serangkaian proyek dengan biofuel pada 1990-an hingga pameran karya baru-baru ini dan kemudian menyumbangkan peralatan medis untuk sebuah rumah sakit di Suriah. Mark Beasley, kurator media dan seni pertunjukan di Hirshhorn, mengatakan bahwa kelompok itu terus bergulat dengan pertanyaan tentang "bagaimana Anda menciptakan ruang aktif untuk diskusi" —dengan cara yang sama seperti yang diharapkan Wodiczko untuk memprovokasi diskusi itu di taman umum.
Tiga puluh tahun setelah Kendaraan Tunawisma, Internet dan media sosial telah menjadi tempat alami untuk diskusi publik. "Seniman sangat mahir dan sangat bebas dalam membawa ke media baru, " kata Beasley, sebagai "platform lain untuk diskusi atau penyebaran ide."
Seorang seniman abad ke-18 mungkin menggunakan lukisan sejarah untuk mengomentari peristiwa, katanya, tetapi "daripada 10 orang berkerumun di sekitar sebuah lukisan, " seorang seniman di media sosial dapat mencapai jutaan hanya dalam hitungan detik. “Seniman terlibat dalam hal itu dengan cara yang sama dengan merek korporat yang terlibat dalam hal itu.” Beasley mengatakan bahwa karena sebagian besar karya Yoko Ono berbasis teks, misalnya, itu adalah kecocokan alami untuk media sosial. Kata-kata mutiara Jenny Holzer, katanya, adalah bentuk diskusi, apakah itu diproyeksikan ke sisi bangunan atau diposting di Twitter.
Diskusi berlanjut. Thompson mengatakan dia belum melihat perubahan dramatis dalam karya seniman sejak pemilihan Donald Trump sebagai presiden, tetapi mungkin akan datang. "Seni membutuhkan waktu beberapa lama untuk mengkalibrasi ulang diri mereka sendiri, " katanya. "Pergeseran untuk berurusan dengan suasana politik baru yang saya pikir belum terjadi." Saat ini, ia mengatakan "kami tidak memiliki gerakan protes besar yang terjadi secara seri, " dengan protes berulang yang berulang seperti orang-orang di sekitar Perang Vietnam, AIDS atau hak-hak sipil, yang sering membangkitkan seni politik di masa lalu.
Untuk saat ini, Tunawisma Kendaraan Wodiczko memberi tahu kami sesuatu tentang apa yang dapat dicapai seni, dan apa yang tidak bisa dicapai. Inovatif seperti mereka, kendaraan tidak menggeser opini publik cukup untuk mengganti rumah-di-roda dengan perumahan nyata bagi mereka yang membutuhkan. Lebih dari setengah juta orang kehilangan tempat tinggal di AS pada satu malam tahun lalu. Dan begitu pula Kendaraan Tunawisma, Varian 5 berfungsi untuk mengingatkan kita, kata Aquin, "bahwa solusi masih perlu ditemukan."
Kendaraan Tunawisma, Varian 5 dipajang di Hirshhorn Museum dan Sculpture Garden sebagai bagian dari pameran "Baru: Seni dan Komoditas pada 1980-an" hingga 13 Mei.
