Ada banyak tantangan untuk mendapatkan sepotong logam dengan manusia di dalamnya naik ke langit. Tetapi ada yang sedikit lebih tidak terduga daripada yang lain. Untuk The Washington Post, Rachel Feltman menulis:
[W] ayam pesawat membajak melalui bug (yang biasanya terjadi saat lepas landas dan mendarat), bug yang meninggalkan nyali belakang. Dan seiring berjalannya waktu, nyali itu menumpuk dan membuat permukaan sayap kerajinan itu semakin halus, yang menciptakan hambatan. Lebih banyak hambatan berarti lebih banyak penggunaan bahan bakar dan pesawat yang kurang efisien.
Solusinya? Pelapis khusus yang menjaga agar bug yang dihancurkan tidak lengket. Satu tim insinyur di Langley Research Center NASA menggunakan nama "tim bug, " menurut rilis berita dari pusat. Bersama para insinyur dari Boeing, mereka baru-baru ini menguji beberapa lapisan berbeda pada sayap pesawat Boeing's ecoDemonstrator 757. Sebagian besar serangga nongkrong di 1.000 kaki pertama dari wilayah udara, jadi tes ini fokus pada lepas landas dan pendaratan.
Para peneliti melihat jumlah, ukuran dan bentuk percikan serangga yang membumbung di sayap. Pelapis yang bekerja menghasilkan nyali serangga yang tersebar di area yang lebih kecil dan juga memiliki "ketinggian residu yang lebih rendah" - bug yang berdenyut tidak melapisi dengan tebal.
Rupanya, para insinyur telah mencari solusi untuk nyali serangga yang melapisi sayap pesawat sejak 1960-an. Tes sebelumnya tim bug telah termasuk menembak lalat buah di sayap di terowongan angin. Mereka juga telah menyelidiki bug itu sendiri. Laporan Nick Lavars untuk Gizmag :
Bagian dari menemukan solusi untuk masalah ini adalah mempelajari kimia bug dan apa yang sebenarnya terjadi ketika serangga bersentuhan dengan sesuatu dengan kecepatan tinggi. Tim menemukan bahwa ketika tubuh serangga itu meledak, darahnya benar-benar mengalami perubahan kimia untuk membuatnya lebih lengket.
"Pada dasarnya itu adalah mekanisme bertahan hidup bug, " kata Mia Siochi, ilmuwan material senior di NASA, dalam pernyataan pers.
Tim beralih ke alam untuk mencari cara membuat lapisan yang akan mengusir kekakuan itu. Salah satu lapisan yang paling sukses terinspirasi oleh daun lotus. "Ketika Anda melihat daun teratai di bawah mikroskop alasan mengapa air tidak menempel padanya adalah karena ia memiliki fitur kasar yang runcing, " kata Siochi. "Ketika cairan duduk di permukaan daun yang kasar secara mikroskopis, tegangan permukaan mencegahnya menyebar, jadi berguling. Kami mencoba menggunakan prinsip itu dalam kombinasi dengan kimia untuk mencegah serangga menempel."
Semua pekerjaan ini adalah bagian dari upaya untuk membuat pesawat terbang seefisien mungkin. Lebih murah untuk terbang dan akhirnya dianggap lebih baik bagi lingkungan. Plus, Feltman menunjukkan bahwa mungkin saja pelapis anti-bug-usus bahkan dapat memiliki aplikasi lain - kaca depan mobil yang lebih bersih, mungkin?
