Salah satu peralatan yang paling mendasar dan perlu di laboratorium medis adalah centrifuge. Seringkali besar dan mahal, perangkat ini (dalam istilah paling sederhana) memutar hal-hal. Dan memutar benda-benda seperti darah, dapat memisahkan komponen-komponennya, memungkinkan dokter untuk mendiagnosis penyakit seperti malaria. Tetapi kurangnya listrik dan sumber daya di daerah pedesaan di seluruh dunia berarti tidak ada centrifuge. Sekarang, gadget 20-sen baru yang sederhana bisa mengubah semua itu, dan itu didasarkan pada sumber inspirasi yang tidak biasa: whirlygig.
"Ada lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia yang tidak memiliki infrastruktur, tidak ada jalan, tidak ada listrik, " kata Manu Prakash, seorang ahli biologi fisik di Stanford dan penemu gadget baru. Ketika dia mengunjungi Uganda pada tahun 2013 dia menemukan bahwa klinik tidak memiliki sentrifugal atau tidak memiliki jus untuk memberi daya pada mereka. “Satu klinik menggunakan centrifuge yang rusak sebagai palang pintu, ” Prakash memberi tahu Devin Powell di Nature .
"Saya menyadari bahwa jika kami ingin menyelesaikan masalah kritis seperti diagnosis malaria, kami perlu merancang centrifuge bertenaga manusia yang harganya kurang dari secangkir kopi, " kata Prakash dalam siaran pers.
Ketika dia kembali ke Stanford, Parkash mulai bertukar pikiran dengan salah satu post-docs-nya, Saad Bhamla, memeriksa segala macam hal yang berputar, lapor Madeline K. Sofia di NPR. Mereka dengan cepat mulai memusatkan perhatian pada sekolah tua, mainan pra-industri seperti yo-yo dan pusaran air.
“Suatu malam saya bermain dengan tombol dan tali, dan karena penasaran, saya mengatur kamera kecepatan tinggi untuk melihat seberapa cepat pusaran tombol akan berputar. Saya tidak bisa mempercayai mata saya, ”kata Bhamla dalam siaran pers. Tombolnya berputar pada 10.000 hingga 15.000 rpms.
Pasangan ini mulai membuat prototipe sentrifugal bertenaga tangan kecil berdasarkan prinsip pusaran. Model terakhir mereka, Paperfuge, berputar pada 125.000 rpm, setara dengan centrifuge seharga $ 1.000 hingga $ 5.000, menurut rilis pers.
Paperfuge terbuat dari cakram kertas yang dilapisi polimer, lapor Sofia. Disk terpasang ke dua potong kayu atau pipa PVC melalui tali. Ketika senar ditarik, cakram di tengah berputar, bertindak sebagai centrifuge untuk sampel darah yang melekat pada bagian tengah cakram. Tim tersebut, menggambarkan pekerjaan mereka dalam jurnal Nature Biomedical Engineering .
Prakash dan Bhamla baru-baru ini kembali dari percobaan lapangan Paperfuge di Madagaskar yang sukses di mana mereka menggunakannya untuk menguji malaria. Sementara gadget hanya membutuhkan dua menit untuk memisahkan darah, lapor The Economist, butuh 15 menit putaran untuk pemisahan diagnosis malaria.
Namun begitu darah dipisahkan, perlu diperiksa dengan mikroskop. Untungnya, beberapa tahun yang lalu Prakash juga menciptakan Foldscope, mikroskop kertas seharga $ 1 dengan kualitas optik yang mirip dengan mikroskop konvensional yang akan mulai didistribusikan pada tahun 2018.
