Ikan adalah sumber protein yang sangat penting bagi sebagian besar dunia, dan konsumsi global telah memuncak dalam beberapa tahun terakhir. Mengingat dunia kita yang terus berubah, William Cheung dan rekannya mencari tahu bagaimana ikan akan terpengaruh oleh perubahan iklim. Apa yang mereka temukan, kata Matt McGrath untuk BBC, adalah bahwa "spesies ish diperkirakan menyusut hingga 24% karena pemanasan global."
Naiknya suhu berarti bahwa ikan menjadi lebih hangat, dan ikan yang lebih hangat membutuhkan lebih banyak oksigen untuk menjaga tubuh mereka tetap berjalan. Tetapi air yang menghangatkan menyimpan lebih sedikit oksigen, jadi ikan harus lebih kecil untuk mengimbanginya.
"Studi kami menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat menyebabkan penurunan substansial dalam berat maksimum ikan, " kata Cheung kepada BBC.
Penelitian itu tidak berarti bahwa setiap ikan yang Anda lihat berenang di laut besar akan menjadi tiga perempat dari sebelumnya. Sebaliknya, para ilmuwan melihat bagaimana ukuran rata-rata total ikan akan berubah seiring waktu. Mereka mempertimbangkan tidak hanya ukuran ikan secara individu tetapi juga perubahan di mana berbagai jenis ikan hidup dan ukuran populasi mereka. Ikan kecil yang bergerak ke daerah yang didominasi oleh tuna akan menurunkan ukuran tubuh rata-rata, misalnya.
Tetapi, ketika melihat masing-masing spesies ikan, mereka menemukan di sini juga, penurunan ukuran ikan. Melihat satu spesies ikan pada suatu waktu, mereka menemukan bahwa,
“... sebagian besar (> 75%) dari populasi yang diteliti diperkirakan akan mengalami pengurangan 5–39%, dengan median 10% di semua cekungan laut. Sebagai hasil dari tingkat pemanasan yang lebih tinggi dan penurunan kandungan oksigen, besarnya penurunan individu lebih besar untuk ikan di Pasifik dan lautan Selatan, diikuti oleh mereka yang ada di samudra Atlantik, India, dan Arktik. ”
Penelitian baru mengambil pandangan luas pada kemungkinan perubahan ukuran ikan yang diberikan dunia pemanasan terus-menerus, melengkapi laboratorium sebelumnya dan penelitian di lapangan yang mengidentifikasi efek suhu yang serupa pada ukuran ikan. Para ilmuwan khawatir bahwa efek yang didorong oleh perubahan iklim ini akan menumpuk di samping masalah lain, seperti penangkapan berlebih, untuk menyebabkan masalah serius bagi populasi ikan global.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Spesies Tertekan Tidak Beradaptasi dalam Cara yang Kami Pikirkan Seharusnya
Keasaman Lautan Bersaing Perubahan Iklim Sebagai Ancaman Lingkungan
