Inti besi padat bumi cukup panas untuk mendemagnetisasi besi dan paduannya. Jadi bagaimana cara menghasilkan bidang geomagnetik?
John Campbell, Sungai Hood, Oregon
Intinya tidak. Medan geomagnetik dihasilkan oleh besi cair di inti luar bumi, kata Elizabeth Cottrell, ahli geologi dan kurator di Museum Nasional Sejarah Alam . Para peneliti tidak sepenuhnya memahami caranya, tetapi percaya bahwa besi cair berada dalam gerakan konstan, baik dari rotasi bumi dan dari arus konveksi, dan bahwa gerakan tersebut menghasilkan arus listrik, yang menginduksi medan geomagnetik.
Bagaimana kita mendapatkan 8½ kali 11 inci sebagai ukuran standar untuk kertas surat?
James Cloonan, Rochester, New York
Ukuran kertas awal terbatas pada apa yang bisa ditangani oleh seorang vatman — pekerja yang memasukkan cetakan kertas ke dalam tong bubur kertas, ”kata Helena E. Wright, kurator di divisi budaya dan seni di Museum Nasional Sejarah Amerika . Ukuran bervariasi dalam rentang tertentu. Pada akhir 1600-an, pembuat kertas menemukan cetakan yang menghasilkan lembaran yang dapat dipotong menjadi sekitar 81⁄2 pada 11, dan bisnis secara bertahap mengadopsi variasi pada ukuran itu. Pada 1920-an — meskipun ada upaya dari Komite Penyederhanaan Ukuran Kertas yang ditunjuk pemerintah — sebagian besar perusahaan swasta melakukan bisnis dengan 81⁄2 kali 11, dan karyawan federal naik 8 kali dengan 101⁄2. Kesenjangan itu bertahan hingga 1980, ketika pemerintah mengadopsi 81⁄2 dengan 11 sebagai standarnya.
Seberapa dekat dengan Sagitarius A *, lubang hitam di pusat Bimasakti, dapatkah sebuah pesawat ruang angkasa dapat masuk tanpa terjebak dalam kehancurannya?
Richard B. Ellenberger, Taman Normandia, Washington
Oh, sekitar 435 tahun cahaya, dengan asumsi pesawat ruang angkasa bergerak dengan kecepatan 58.000 kilometer per jam (kecepatan peluncuran tercepat yang dicapai sejauh ini dari Bumi). Itu menurut perhitungan Laura Brenneman, ahli astrofisika di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian . Sebuah pesawat ruang angkasa yang bergerak lebih cepat bisa lebih dekat.
Bagaimana layanan perempuan berseragam selama Perang Dunia I membantu pergerakan hak pilih sesudahnya?
Lee Schaffer, Bethesda, Maryland
Presiden Woodrow Wilson bukan teman baik bagi hak pilih perempuan sebelum perang, kata Lisa Kathleen Graddy, wakil ketua dan kurator di divisi sejarah politik di Museum Nasional Sejarah Amerika . Namun dia mulai berubah pikiran setelah mengetahui perlakuan kasar terhadap demonstran pro-suara yang dipenjara selama perang, yang meliputi pemberian makan secara paksa para suffragis dalam aksi mogok makan. Melayani lebih dari 10.000 wanita di Angkatan Laut dan Marinir — ditambah ribuan lainnya di bagian depan rumah di pabrik dan kantor — memberi Wilson argumen yang kuat ketika ia melakukan lobi untuk Amandemen ke-19. "Kami telah membuat mitra para wanita dalam perang ini, " katanya. "Haruskah kita mengakui mereka hanya untuk kemitraan penderitaan dan pengorbanan dan kerja keras dan bukan untuk kemitraan hak istimewa dan hak?"
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juni
Membeli
