Tahun ini menandai Festival Bir Labu Besar ke-13 tahunan, sebuah tradisi Seattle untuk merayakan labu favorit musim gugur. (Itu nama keluarga untuk labu dan labu.)
50 pabrik besar, sebagian besar dari Amerika Serikat bagian barat, melakukan perjalanan ke Seattle Center, di utara Pike Place Market, untuk berpartisipasi dalam festival, yang berlangsung selama dua akhir pekan terakhir bulan September. Festival ini memiliki semua kegiatan musim gugur yang biasa — stasiun pahat, truk makanan, kompetisi kostum, dan semacamnya. Tapi yang terpenting? Sebuah tong labu raksasa. Setiap tahun, Elysian Brewing Company yang berbasis di Seattle mengambil labu yang sangat besar dan mengubahnya menjadi tong untuk satu dari selusin bir labu plus mereka. (Tahun ini, pilihan mereka termasuk Hi-P, campuran hibiscus-labu; Night Owl ale; One-Eye Jackie labu wheatwine; dan Crust Punk pumpkin kvass.)
Labu yang dipilih adalah monster seberat 1.790 pon yang disediakan oleh Joel Holland, seorang petani lokal yang menanamnya khusus untuk festival. Kami mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Holland, dan pertanyaan pertama sudah jelas: apa sebenarnya hal-hal gila dan berukuran jumbo ini?
Labu atau Labu?
Ternyata “labu” bukanlah kategorisasi yang ketat — ini lebih seperti deskripsi labu yang longgar, dan kebanyakan labu hanyalah varian dari satu spesies, Cucurbita pepo, yang telah dibiakkan secara selektif untuk memiliki ribuan bentuk dan warna berbeda. Satu spesies itu termasuk varietas yang tampaknya tidak terkait seperti zucchini, labu bayi gula, dan labu pattypan. Semua spesies yang sama! Labu Raksasa Atlantik, yang merupakan asal pembuatan tong, kata Holland kepada saya, juga merupakan anggota suku ini.
Untuk menyebut labu sebagai labu, labu harus keras atau jatuh di musim dingin dengan bentuk bulat umumnya dan warna oranye, krem, atau putih. Tetapi ada juga batang untuk diperiksa. “Labu dikatakan memiliki batang bulat yang lebih lunak. Di bawah definisi ini, raksasa Atlantik akan menjadi squash. Satu masalah yang jelas dengan logika ini adalah untuk memeriksa zucchini, yang memiliki batang 5 sisi yang keras, tetapi secara universal disebut squash, ”tulis Holland dalam email.
Pengunjung festival menikmati bir dari tong labu (Brady Mickelson) Atlantik Raksasa tanggal kembali ke satu labu pemenang hadiah di awal 1980-an, tetapi petani telah menemukan segala macam cara untuk mendorong labu gila ini tumbuh lebih cepat, lebih besar, dan lebih berat. Perawatan jamur untuk mendorong lebih banyak asupan nutrisi, menutupinya dengan selimut pelindung di malam hari — petani labu raksasa akan mencoba apa saja.
Hal lain tentang tanaman khusus ini adalah tidak baik untuk dimakan. Sama sekali. Holland menggambarkan rasanya sebagai "hambar, " mencatat bahwa Raksasa Atlantik adalah varietas yang sangat hambar. Ini dikembangkan hampir secara eksklusif untuk kompetisi, dan tidak murah untuk melakukannya. “Raksasa Atlantik adalah tanaman besar. Sebagian besar petani memungkinkan 600 hingga 1.000 kaki persegi per tanaman, "kata Holland." Waktu, tenaga, dan biaya yang ditanggungkan pada raksasa ini tidak akan hemat biaya untuk sebagian besar tanaman lainnya. "
Membuat Tong Raksasa Atlantik
Membuat tong labu sendiri dari labu tidak terlalu sulit; Anda cukup memotong bagian atas, mengikis nyali dan biji, memotong lubang kecil beberapa inci dari pangkal untuk memasukkan keran, lalu isi dengan bir. Tetapi proses yang sama dengan labu yang beratnya hampir satu ton agak lebih sulit. Untuk satu hal, forklift diperlukan hanya untuk memindahkan binatang itu. Setelah itu, tim Elysian menggunakan Sawzall, bor, dan obor pemotongan untuk meledakkan dinding labu, yang tebalnya bisa mencapai 16 inci. Penutupnya saja, kata Dan-o Beyer, pemilik ruang bawah tanah di Elysian, bisa mencapai 80 pound. Mengikis bagian dalam juga sulit; orang yang melakukan pekerjaan harus masuk terlebih dahulu ke labu dari atas untuk menyelesaikan pekerjaan. Beyer mengatakan mereka biasanya menarik sekitar 15 hingga 20 galon nyali dari salah satu labu ini.
"Pertama kali kami membuat tong labu, kami melihat rasa labu mentah yang jelas yang mengalihkan perhatian dari rasa bir, " kata Beyer. Setelah itu, mereka mulai meniup bagian dalam labu untuk menghilangkan rasa labu mentah itu. Ada juga bahaya retak atau pecah; karena labu ini semakin besar, mereka dapat menampung lebih banyak bir, tetapi semakin besar bir juga dapat membuat mereka rentan terhadap pemecahan. Tahun ini, Beyer mengatakan mereka menggunakan bir empat tong — hampir 250 galon.
Waktunya latihan! (Courtesy Brady Mickelson) Namun setelah semua itu, produk akhirnya sepadan, baik untuk kesenangan maupun rasa. Pumpkin, kata Joe Bisacca, salah satu pendiri dan CEO Elysian Brewing, sangat cocok dengan bir. “Menghasilkan untuk saya selalu menjadi bagian dari proses pembuatan bir. Hops sendiri adalah tumbuhan. Pikirkan rasa dasar — hop menambahkan rasa pedas, pinus, bunga, dan jeruk. Begitu juga menghasilkan. Labu mengisi karakteristik rasa malt, ”katanya. Oh, dan jika Anda bertanya-tanya: bir labu diseduh dengan labu asli, tidak seperti produk "bumbu labu" yang hanya disiapkan dengan rempah-rempah yang digunakan dalam pai labu.
Lebih banyak cerita dari Petani Modern:
- Kenapa Kita Tidak Makan Telur Turki?
- Cara Menginkubasi Telur Ayam
- Lihatlah: Kuda-Kuda Terbesar di Dunia!
