Pada Juli 1919, Letnan Kolonel Dwight D. Eisenhower muda melakukan apa yang dilakukan oleh banyak orang berusia dua puluhan di musim panas: Dia naik truk bersama teman-temannya dan melakukan perjalanan darat. Tapi tidak setiap perjalanan sama mengerikannya dengan yang diikuti - atau berpengaruh, seperti yang ditulis mantan editor SmartNews, Sarah Laskow untuk Atlas Obscura .
Konten terkait
- Dua Negara Telah Pergi ke Pengadilan untuk Menjaga KKK Dari Mengadopsi Jalan Raya
Musim panas itu, Eisenhower ikut serta dalam konvoi motor militer yang terdiri atas 80 kendaraan - truk, mobil, dan sepeda motor - yang melakukan perjalanan dari Washington, DC, ke San Francisco di sepanjang lintas negara bagian Lincoln Highway. Menurut New York Times, perjalanan darat memiliki dua tujuan formal: untuk menunjukkan perlunya jalan raya yang lebih baik dan untuk menunjukkan betapa hebatnya pasukan AS dalam bergerak dari satu sisi benua ke sisi lain.
Perjalanan itu memakan waktu 62 hari. Pada awalnya, semuanya berjalan cukup baik, jelas Laskow. Lemah atau jembatan kecil tertutup kadang-kadang memaksa konvoi untuk mengambil rute bundaran dan bahkan menyeberangi sungai, tetapi Eisenhower mengatakan kepada atasannya bahwa bahkan melalui jalan tanah di Indiana dan Iowa, mereka menjaga kecepatan yang baik dan mengatasi hambatan jalan yang ditempatkan di jalan mereka.
Banyak hal berubah ketika konvoi mengenai Nebraska. Jalan berpasir yang tidak terawat membutuhkan biaya berhari-hari, terutama ketika hujan berubah menjadi pasir. Pada satu titik, perlu waktu tujuh jam bagi tentara untuk menarik konvoi melalui 200 yard pasir apung, tulis Laskow.
Di Utah dan Nevada, segalanya menjadi lebih buruk. Konvoi itu menipis di air dan harus menjatah makanan. Menurut uraian Laskow, usaha itu lebih mirip Jejak Oregon (minus kolera) daripada perjalanan darat abad ke-20. Akhirnya, konvoi mencapai San Francisco enam hari terlambat.
Beberapa kebaikan memang datang dari pengalaman neraka. Kisah-kisah dari karavan mendorong Kongres untuk meloloskan RUU Highway Townsend, yang membentuk Komisi Jalan Raya Federal. Belakangan, Laskow berpendapat, perjalanan itu juga memengaruhi dorongan Eisenhower untuk sistem jalan yang mulus dan beraspal di seluruh Amerika.
Lain kali Anda menabrak rintangan di jalan terbuka, ingat: Ini mungkin tidak seburuk cobaan Eisenhower - yang mungkin saja membuat perjalanan Anda mungkin.
