Pada tahun 1955, Sears secara tidak sengaja memulai apa yang telah menjadi tradisi liburan tahunan. Department store menerbitkan sebuah artikel untuk anak-anak yang mencantumkan berbagai nomor telepon lokal untuk langsung mencapai Santa Claus. Namun, salah satu angka yang mereka terbitkan berisi kesalahan ketik, dan alih-alih mengarahkan ke salah satu agen Sears yang disewa, itu terhubung ke NORAD, Komando Pertahanan Aerospace Amerika Utara, di Colorado (yang kemudian dikenal sebagai Komando Pertahanan Udara Kontinental). Ayo Malam Natal, Benang Mental menggambarkan apa yang terjadi:
Telepon merah berarti itu adalah Pentagon atau komandan CONAD di Jenderal Earle Partridge di ujung yang lain, dan alasan mereka menelepon mungkin tidak menyenangkan.Kolonel Angkatan Udara AS Harry Shoup, direktur operasi di pusat, bergegas ke telepon dan meraihnya.
"Ya, Tuan, ini Kolonel Shoup, " ia menyalak.
Tidak ada yang lain selain kesunyian sebagai jawaban.
"Tuan? Ini Kolonel Shoup, ”katanya.
Diam lagi.
"Tuan? Bisakah Anda membaca saya baik-baik saja? "
Akhirnya, suara lembut di ujung sana.
"Apakah kamu benar-benar Sinterklas?" Tanya seorang gadis kecil.
Shoup tertegun sejenak. Ini pasti lelucon, pikirnya. Dia melihat sekeliling ruangan, berharap melihat orang-orangnya menertawakan lelucon mereka, tetapi menemukan wajah-wajah serius dan berbatu di sekitar.
Dia menyadari bahwa ada "beberapa masalah pada telepon, " dan memutuskan untuk bermain bersama.
"Ya, benar, " jawabnya. "Apakah kamu menjadi gadis kecil yang baik?"
Sepanjang malam, Shroup menerima telepon dari anak laki-laki dan perempuan di seluruh negeri, bermain bersama dengan pertanyaan mereka untuk Santa. Dia menikmati tugas-tugas Natal Ayahnya sehingga dia melanjutkan tradisi tahun berikutnya, dan selanjutnya. Pada tahun 1958, ia mengatur program pelacakan Santa, tulis Snopes.com, dan merekrut banyak rekannya dan anggota keluarga mereka untuk membantu melaporkan kemajuan Santa dan mengatur saluran telepon yang semakin sibuk.
Hari ini, NORAD melanjutkan operasi pemantauan Santa setiap bulan Desember, dan mendedikasikan upaya-upaya itu untuk mengenang Kolonel Shoup. (H1e meninggal pada tahun 2009.) Sepanjang tahun, situs NORAD menghitung mundur hari, jam, menit, dan detik hingga penerbangan Natal Santa dimulai. Setelah Santa lepas landas, mereka melacak kemajuannya di seluruh dunia. Atlantik melaporkan keadaan operasi hari ini:
Pada 2009, para sukarelawan itu menangani lebih dari 12.000 email dan lebih dari 70.000 panggilan telepon dari lebih dari 200 negara dan wilayah. Pada 2011, Michelle Obama menjawab panggilan atas nama Kutub Utara NORAD.Tradisi geolokasi, hari ini, juga berlanjut dengan bantuan media sosial dan aplikasi khusus (iOS dan Android!) Dan, khususnya, web — via noradsanta.org.
Seperti yang mereka lakukan dengan pesawat jet tempur, NORAD melaporkan logistik giring Santa, seperti kecepatan pendakiannya (satu T, atau Twinkle of a eye), kecepatan maksimalnya (lebih cepat dari cahaya bintang) dan propulsi (9 rp, atau kekuatan rusa). NORAD juga menyediakan banyak informasi untuk anak perempuan dan anak laki-laki yang ingin tahu tentang Santa dan kelompoknya. Ambil contoh, pertanyaan tentang bagaimana Santa bepergian ke seluruh dunia hanya dalam satu malam singkat:
Laporan intelijen NORAD menunjukkan bahwa Santa tidak mengalami waktu seperti yang kita alami. Perjalanannya sepertinya memakan waktu 24 jam untuk kita, tetapi bagi Santa itu mungkin berlangsung berhari-hari, berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan. Santa tidak ingin tergesa-gesa pekerjaan penting memberikan hadiah kepada anak-anak dan menyebarkan kegembiraan kepada semua orang, jadi satu-satunya kesimpulan logis adalah bahwa Santa entah bagaimana berfungsi dalam kontinum ruang-waktu sendiri.
Adapun pertanyaan paling penting dari mereka semua— "Apakah ada Sinterklas?" - NORAD juga membahas: "Pegunungan data historis dan lebih dari 50 tahun informasi pelacakan NORAD membuat kita percaya bahwa Sinterklas masih hidup dan baik di hati orang di seluruh dunia. "
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Di Jerman, Santa's Sidekick Adalah Cloven-Hooved, Child-Whipping Demon
Temui Tiga Belas Yule Lads, Sinterklas Mischievous Islandia Sendiri
