Saat itu tahun 1936, dan tim bola basket pria Amerika Serikat melangkah ke lapangan luar yang basah kuyup dengan sepatu Converse putih cerah — garis-garis biru dan merah patriotik yang membalut masing-masing sol. Orang Amerika menghadapi Kanada di final Olimpiade, dan kondisinya menyedihkan. Saat itu mengalir, air membanjiri pengadilan, mengubahnya menjadi "lautan lumpur, " menurut New York Times . Tapi, dalam pertandingan dengan skor rendah, AS akhirnya menang 19-8.
Dari Kisah Ini
Chuck Taylor, All Star: Kisah Nyata Pria di Balik Sepatu Atletik Paling Terkenal dalam Sejarah
MembeliKonten terkait
- Sejarah Singkat Obsesi Amerika Dengan Sepatu
- Mengapa Basket Adalah Olahraga Yang Sempurna untuk Realitas Virtual
Ini adalah tahun pertama pertandingan basket dalam pertandingan dan yang pertama dari tujuh medali emas Olimpiade berturut-turut untuk tim putra AS. Tapi itu juga menandai penampilan pertama sepatu Chuck Taylor "Olympic white" yang ikonik — desain yang masih ada sampai hari ini.
Sejarah sepatu hampir setua permainan basket itu sendiri, dan dengan cara keduanya matang bersama. Pada tahun 1891, pendidik fisik YMCA James Naismith menciptakan permainan dalam ruangan, dimainkan dengan bola sepak dan dua keranjang buah persik, untuk menjaga agar para siswanya tetap fit selama musim dingin di Massachusetts yang dingin. Tujuh belas tahun kemudian, Marquis Converse mendirikan Perusahaan Sepatu Karet Converse miliknya, juga di Massachusetts, untuk memproduksi sepatu karet, jauh berbeda dengan tendangan kanvas yang dikenal perusahaan saat ini.
Perusahaan mengeluarkan sepatu bot pelindung ini untuk musim semi basah, musim dingin dan gugur, tetapi penjualan pasti menurun selama bulan-bulan musim panas yang kering. Setelah dua tahun Converse memecat karyawannya di awal kemerosotan dan mempekerjakan kembali ketika hujan kembali pada musim gugur, wirausahawan itu berusaha untuk mempertahankan para pekerja yang paling terampil sepanjang tahun. Dia mulai membuat sepatu non-selip, kanvas di atasnya.
Marquis Converse mendirikan Converse Rubber Show Company untuk memproduksi sepatu karet. (Berbicara) 
All Star, sekitar awal 1920-an (Converse) 
All Star, 1928 (Converse) 
Leather Chuck Taylor All Star, sekitar tahun 1934 (Converse) 
Chuck Taylor All Star, sekitar tahun 1957 (Converse) 
Chuck Taylor All Star Oxford, sekitar 1960 (Converse) 
Chuck Taylor All Star, 1971 (Converse) Versi pertama adalah sepatu jenis oxford rendah, kata Sam Smallidge, kepala arsiparis di Converse. Tapi ini bergaya menyelinap dengan cepat menjadi terkait dengan olahraga, khususnya kegemaran basket cepat menyebar. Pada tahun 1922, Converse Rubber Company merekrut seorang atlet karismatik bernama Charles "Chuck" Taylor sebagai salesman bagian, pelatih pemain bagian untuk tim klub sepatu, Converse All Stars.
"Itu semua tentang promosi, " kata Abraham Aamidor, penulis buku Chuck Taylor, All Star . "Tim tidak berada di liga, tetapi akan melakukan perjalanan melalui kota-kota kecil Midwestern dan menantang tembakan panas lokal untuk pertandingan."
Menurut hitungan Aamidor, All Stars bermain sekitar 30 pertandingan setahun. Selain permainan ini, Taylor menjadi tuan rumah klinik untuk mengajar orang-orang tentang olahraga yang relatif baru. Toko peralatan olah raga mengirim perwakilan ke klinik untuk menjual sepatu Converse All Star kepada audiens yang ditahan - menggembar-gemborkan tendangan sebagai sepatu basket terbaik di sekitar.
"Apa yang dilakukan Converse adalah mengajar Amerika bermain basket, " kata Smallidge. Namun selain itu, klinik-klinik ini “memungkinkan Converse untuk memperkuat hubungan ini dengan bola basket itu sendiri sebagai sepatu bola basket utama.”
Klinik-klinik itu seringkali mencakup permainan bola basket dan tontonan yang menampilkan Chuck dan Harold "Bunny" Levitt, yang bebas lempar, menurut Aamidor. "Chuck melakukan tembakan tipuannya dan Bunny Levitt tidak pernah melewatkan lemparan bebas, " katanya. Keduanya kemudian akan membagikan buku instruksi berukuran saku tentang cara bermain game.
Taylor berada di jalan sepanjang tahun mengajar orang Amerika untuk bermain basket dan mempromosikan merek Converse. Ini adalah Taylor pada 1950-an, memberikan salah satu kliniknya ke tim dan penggemar lokal. (Atas perkenan Abe Aamidor) 
Taylor bersiap untuk pertandingan pada tahun 1927 sebagai pemain dan pelatih tim Converse All Stars. (Atas perkenan Abe Aamidor) 
Chuck Taylor (kiri) di pangkalan Korps Udara Wright Field Army tempat ia melatih tim militer top negara itu saat itu. Dwight Eddleman berdiri di tengah dan pemain bola basket profesional Ed Sadowski berdiri di sebelah kanan. (Atas perkenan Diana Eddleman Lenzi) 
Untuk kontribusinya dalam olahraga, Taylor dilantik ke Basketball Hall of Fame pada tahun 1969. (Courtesy of Abe Aamidor) Taylor berkelana ke seluruh penjuru negeri untuk menjadi klinik dan mempromosikan sepatu. Penjualan sepatu meningkat pesat, tetapi semuanya tidak baik bagi perusahaan. Pada pertengahan 1910-an, perusahaan-perusahaan karet yang berkompetisi memberanikan diri untuk memproduksi sepatu karet, yang masih klasik Converse. Jadi, Marquis Converse mencoba memanfaatkan pembuat uang kompetisi: ban karet.
Pada saat itu, ban adalah teknologi yang berubah dengan cepat, dan Converse tidak dapat mengimbangi. Depresi Hebat hanya menambah masalah perusahaan, kata Smallidge. “Dia menenggelamkan begitu banyak uangnya ke dalam bisnis ban ini, jadi ketika bisnis ban ambruk, itu semacam menyeret seluruh perusahaan turun bersamanya, ” katanya. Pada 1929, Marquis Converse kehilangan perusahaan.
Bisnis ini berpindah tangan beberapa kali. Hodgman Company memiliki tugas singkat, tetapi presidennya meninggal dalam kecelakaan berburu yang aneh segera setelah penggabungan, kata Smallidge. Pengusaha Joseph, Harry dan Dewey Stone membeli perusahaan yang menggelepar pada tahun 1932.
"Nama Converse telah kehilangan kilau, " kata Aamidor. "Perusahaan itu dalam kesulitan."
"Satu-satunya alasan, " iklan 1954 (Converse) 
"Dalam bola basket, ini All Stars yang pertama!" Iklan 1954 (Converse) 
"Sekarang 2 Converse besar 'Chuck' Taylor All Stars, " iklan 1957 (Converse) 
"Sekarang bola basket lebih berwarna dari sebelumnya, " iklan 1971 (Converse) 
"The Converse All Star, " iklan 1982 (Converse) Taylor, yang saat itu manajer penjualan perusahaan, memutuskan untuk memasarkan dirinya sebagai pemain bola basket yang hebat dan menambahkan namanya ke sepatu, Aamidor menjelaskan.
“Dia bukan pemain hebat, juga tidak bermain di beberapa tim hebat yang menurutnya dia mainkan, ” kata Aamidor. Tapi dia memang memiliki kemampuan sedang dengan bola basket dan koneksi di lapangan untuk membuat dampak. Meskipun banyak — jika tidak semua — pelatih bola basket tahu “itu adalah sekelompok hooey, ” katanya, mereka menerima tindakan itu dan melanjutkan.
Taylor menandatangani kontrak dengan Converse untuk menambah namanya pada tahun 1933, dan perubahannya mulai berlaku tahun berikutnya, kata Smallidge. The All Star menjadi Chuck Taylor All Star.
Ketika popularitas dan keburukan Taylor sebagai pemain bola basket besar tumbuh, ia terus bekerja menjual sepatu jalan. Sentuhan pribadinya sebagai wiraniaga yang membuat perbedaan, kata Aamidor. Untuk turnamen perguruan tinggi besar, Taylor sering hadir untuk mendukung tim dan merawat sepatu. Jika ada masalah dengan jahitan, pas atau kerusakan, Taylor siap untuk melakukan perbaikan.
"Ini akan seperti membeli bola basket yang memiliki tanda tangan Lebron James di atasnya, " kata Aamidor, "dan ketika Anda ingin membuatnya melambung ke tekanan yang tepat, ada Lebron James yang melakukannya untuk Anda."
Mirip dengan hari ini, apa yang dikenakan orang sebagian besar datang ke pemasaran. "Chucks bukan satu-satunya sepatu kanvas dengan pantat karet, " kata Aamidor. Pabrikan sepatu lain pada saat itu, seperti Spalding dan BF Goodrich, memiliki opsi serupa. "Tapi mereka [Chucks] adalah yang paling mahal dan yang paling elit, " tambahnya.
Pola tapak yang digunakan dalam Chuck Taylor All Stars adalah desain yang dipatenkan. (Kantor Paten dan Merek Dagang AS) Tujuan utama Converse adalah membuat sepatu dengan sol yang paling kuat. Pola tapak menjadi diperbaiki pada pertengahan 1930-an, dan desain yang dipatenkan masih digunakan di Chucks saat ini.
Ketika tim Olimpiade pertama dibentuk pada tahun 1936, dan membutuhkan tim menyelinap, perusahaan itu adalah sepatu . Converse debutkan "Olympic White All Stars" tahun itu — keberangkatan dari puncak hitam tinggi tradisional.
Tim bola basket putra AS mengambil medali emas di Olimpiade 1936 sambil menyandang medali putih Olimpiade Chuck Taylor All Stars. (Bola Basket AS) Sepatu tetap menjadi sepatu Olimpiade pilihan selama beberapa dekade, tetapi popularitasnya dalam olahraga mulai mereda pada 1970-an ketika para pemain mulai mengharapkan kontrak dukungan yang menggiurkan. Converse tidak membayar atlet untuk memakai produk mereka sampai 1975, ketika mereka memberi Julius "Dr. J ”Mencapai kesepakatan dukungan. Tetapi bahkan kemudian, perusahaan tidak bisa mengimbangi penawaran besar dan lini pakaian yang mulai ditawarkan perusahaan lain kepada pemain mereka.
Permainan 1984 adalah lagu angsa Olimpiade Converse. Perusahaan itu adalah sponsor sepatu resmi untuk pertandingan tersebut, dan tim bola basket putra AS memenangkan medali emas dari Converse.
Meski begitu, sejalan dengan penurunan popularitas perusahaan di dunia olahraga profesional adalah semakin berkembang dalam budaya rock. Pengenalan tujuh warna sepatu pada tahun 1971 mendukung gerakan ini, dan penjualan sepatu berputar dari pengadilan ke jalan-jalan.
"Sungguh itu satu-satunya pakaian yang Anda akan pernah melihat pria tua, gadis muda, hipsters di New York, [semua mengenakan], " kata Aamidor, dari daya tarik Converse yang sekarang luas. "Siapa saja mungkin memakai sepatu itu."
Belakangan ini, Chuck Taylor — lelaki itu — telah hilang di suatu tempat dalam sejarah. Dia dilantik ke Basketball Hall of Fame pada tahun 1969, dan meninggal tahun itu juga. Dia tidak lagi diingat dalam persona-nya yang diciptakan bintang basket atau sebagai salesman yang spektakuler. Banyak orang bahkan menganggap nama itu seperti Betty Crocker, kata Aamidor — hanya nama merek.
Tapi Taylor memang darah dan daging. Kecintaannya pada bola basket dan sepatu Converse membantu membangun olahraga menjadi permainan klasik Amerika.
