Di Instagram Pete Souza, hampir seperti Barack Obama masih menjadi presiden. Mantan kepala fotografer resmi Gedung Putih, yang mengambil hingga 1.000 gambar sehari selama delapan tahun pemerintahan Obama, memiliki banyak bahan untuk dibagikan. Sejak 20 Januari, dia telah melalui aliran gambar yang tampaknya tak ada habisnya, memuaskan audiens nostalgia 1, 6 juta pengikut-dan kadang-kadang menawarkan kontras licik dengan optik pemerintahan saat ini.
Souza memilih lebih dari 300 foto untuk buku barunya, Obama: An Intimate Portrait (Little, Brown and Company), dirilis bulan ini. Ini adalah pandangan yang komprehensif, dimulai dengan saat-saat sebelum pelantikan 2009, ketika Presiden Obama merenung di depan cermin sebelum menuju ke panggung, untuk keberangkatannya setelah pagi pertama Trump, ketika Obama menatap Gedung Putih melalui jendela helikopternya. Dalam kata pengantar, mantan presiden mengakui, "Saya mungkin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Pete Souza daripada dengan siapa pun selain keluarga saya." Souza, yang tur bukunya terjual habis dari Los Angeles ke London, akan berbicara di Museum Nasional Afrika-Amerika Sejarah dan Budaya pada 20 November.
Obama: Potret Intim
Selama dua masa Barack Obama, Pete Souza bersama Presiden pada saat-saat yang lebih penting daripada orang lain - dan dia memotret semuanya. Souza menangkap hampir dua juta foto Presiden Obama, pada saat-saat yang sangat rahasia dan tidak jujur.
MembeliBerasal dari Massachusetts, Souza belajar komunikasi di Universitas Boston dan Universitas Negeri Kansas. Dia menjabat sebagai fotografer resmi di Gedung Putih Presiden Reagan, dan kemudian, pada 2005, sebagai fotografer nasional untuk Chicago Tribune, bertemu Obama, ketika presiden masa depan adalah senator yang baru terpilih dari Illinois. Souza menerbitkan The Rise of Barack Obama pada 2008, mencatat hari-hari pertama politisi sebagai senator untuk pemilihan presiden. Pada tahun-tahun sejak pertemuan pertama, mereka telah mengembangkan kepercayaan yang jelas, yang memungkinkan fotografer untuk secara menyeluruh menangkap dinamika dan warisan kepresidenan Obama.
Banyak foto yang sudah biasa. Ada salah satu pejabat administrasi di Situation Room menonton penggerebekan di kompleks Osama Bin Laden, naik lift bersama Presiden dan Ibu Negara yang berbagi momen intim dalam perjalanan menuju bola perdana pada 2009 dan Presiden melenturkan otot-ototnya. dengan superman muda trick-or-treat di aula Gedung Putih. Tetapi sejumlah gambar yang kurang dikenal adalah pengingat akan akses unik yang diberikan Souza saat ia mendokumentasikan pertemuan tengah malam dengan para pemimpin asing dan naik helikopter rahasia.
Sejak John F. Kennedy, setiap presiden, kecuali Carter, telah memiliki seorang fotografer resmi. Beberapa telah mampu mendekat dan pribadi, seperti David Hume Kennerly yang mendokumentasikan pemerintahan Ford dan diperlakukan seperti teman dekat, sementara yang lain dijauhkan. Nixon secara mengejutkan menghindar dari fotografernya, Oliver F. "Ollie" Atkins, yang gambarnya yang paling terkenal adalah pertemuan-dan-salam antara Nixon dan Elvis. Fotografer pertama yang bekerja di dua administrasi, Souza juga yang pertama merangkul media sosial sebagai cara untuk menghubungkan presiden dengan rakyat.
Dalam perkenalannya, Souza menulis, “Di atas kertas, tugas Kepala Fotografer Resmi Gedung Putih adalah mendokumentasikan Presiden secara sejarah. Tapi apa, dan seberapa banyak, Anda memotret tergantung pada masing-masing fotografer. "Dia melanjutkan, " Adalah tugas saya untuk mengabadikan momen nyata bagi sejarah. Pasang surut, tekstur setiap hari, hal-hal yang bahkan tidak kita ketahui akan menjadi penting di kemudian hari. ”Bukunya menawarkan kesempatan untuk merefleksikan bagaimana media telah menggeser hubungan publik dengan kantor melalui sejarah.
Sebelum fotografi, menyebarkan keserupaan dengan presiden adalah proses yang rumit, jelas David Ward, mantan sejarawan senior Galeri Potret Nasional. Lukisan minyak menjadi litograf dan potongan kayu, sering mengalami degradasi pada setiap reproduksi. Apa yang dimulai sebagai karya seni canggih bisa berakhir tampak "seperti gambar telur anak kelas tiga, " canda Ward. Tetapi selalu ada rasa ingin tahu tentang presiden dan keluarga pertama, dimulai dengan George Washington.
Representasi presiden, Ward mengatakan, "pasti meningkatkan kecenderungan apa pun yang ada untuk jenis presiden kekaisaran." Melalui peningkatan visibilitas, eksekutif bergeser dari salah satu dari tiga cabang yang sama ke yang dominan. Seperti yang dia tunjukkan, “kami memiliki setiap presiden di National Portrait Gallery tetapi kami tidak memiliki setiap perwakilan atau bahkan setiap ketua pengadilan.” Media fotografi, Ward berpendapat, “membuat kantor lebih kuat… [karena] Anda melihat Presiden di tempat kerja sepanjang waktu. "
Meskipun Presiden William Henry Harrison adalah yang pertama difoto saat menjabat, Abraham Lincoln adalah presiden pertama yang sepenuhnya merangkul media sebagai cara untuk terhubung dengan konstituennya. Dalam kampanye 1860-nya, Lincoln membagikan kancing-kancing dengan foto-foto berwarna dirinya dan pasangannya, Senator Maine Hannibal Hamlin. Ketergantungan pada fotografi terus berlanjut bahkan setelah kemenangan awalnya: selama Perang Sipil, Lincoln sering difoto untuk menunjukkan kepada negara bahwa ia bertugas. Sejarawan Ted Widmer, yang melayani sebagai penulis pidato Presiden Bill Clinton, menjelaskan, “Pada bulan-bulan awal kepresidenannya, Lincoln lebih dari mentolerir fotografernya; dia secara intuisi memahami bahwa mereka banyak membantunya ketika dia mencoba untuk memberi perhatian pada Union — wajahnya sendiri. ”
Mengikuti Lincoln, Teddy Roosevelt adalah yang berikutnya yang benar-benar merangkul medium itu. Dan dia mengambil kamera di jalan, mengundang fotografer untuk mendokumentasikan waktunya di luar dan perjalanannya ke Panama. Pada saat ia masuk kantor, mencetak ulang foto-foto di surat kabar sudah lebih lumrah. Dikombinasikan dengan kamera yang lebih kecil dan lebih portabel, teknologi ini memungkinkan distribusi foto presiden yang lebih mudah di surat kabar di seluruh negara dan dunia.
Adalah Kennedy yang menunjuk fotografer resmi kepala pertama Gedung Putih. Sebelum pemilihannya, ia mengandalkan Jacques Lowe untuk memotret kehidupan dan kampanye pribadinya. Ketika dia menjadi presiden, dia menyewa Cecil Stoughton yang "aksesnya yang tidak biasa ke kehidupan pribadi John F. Kennedy memperluas pandangan publik tentang kepresidenan, " tulis Bijal Trivedi di National Geographic . "Gambar-gambar itu sangat penting dalam memproyeksikan citra seorang pemuda, dinamis Presiden mengantar era baru dalam sejarah AS. "Penciptaan posisi fotografer Gedung Putih berarti bahwa Stoughton naik Air Force One setelah pembunuhan JFK. Dia bertanggung jawab untuk mendapatkan satu-satunya foto Wakil Presiden Lyndon B. Johnson yang dilantik sebagai Presiden.
Ann Shumard, kurator senior foto-foto di National Portrait Gallery, melihat paralel antara gambar Souza dan Stoughton: mereka menangkap "momen-momen yang memengaruhi, seperti ketika Presiden Obama membungkuk untuk memungkinkan seorang anak lelaki kecil merasakan rambut di kepalanya." Buku itu juga memuat foto-foto Obama bermain dengan putri-putrinya di salju setelah badai besar dan melatih permainan basket Sasha, gambar-gambar yang tentu saja menggemakan beberapa foto yang diambil Stoughton dari JFK dengan anak-anaknya. Di antara favorit Stoughton adalah salah satu Presiden Kennedy bertepuk tangan sementara Caroline dan John Jr menari di Kantor Oval. “Dia melakukan hal-hal kebapakan dan anak-anak sedang melayang-layang dan bersaing untuk mendapatkan perhatiannya. Saya mengambil 12 frame, ”kata Stoughton kepada National Geographic . "Sore itu Presiden membalik-balik gambar dan memilih satu untuk dikirim ke pers — itu muncul di setiap harian metropolitan di AS dan di seluruh dunia."
Terlepas dari kesamaan antara foto-foto Kennedy dan Obama, Souza menulis dalam bukunya bahwa fotografer Presiden Johnson, Yoichi Okamoto, adalah inspirasinya: "Okamoto mendorong bar dan memotret apa yang tampaknya dilakukan Johnson." Selama pemerintahan LBJ, Okamoto dianugerahkan jalan kaki Kantor Oval -dalam keistimewaan setelah dia mengajukan kasus kepada presiden: "Daripada hanya mengambil potret, saya ingin berkeliaran dan memotret sejarah yang dibuat." Dia mendedikasikan sekitar 16 jam sehari untuk mendokumentasikan kepresidenan, dan dalam melakukan hal itu ditetapkan standar tinggi untuk posisi dan apa artinya.
"Semakin banyak akses yang diberikan fotografer Gedung Putih, semakin lengkap catatannya, " kata Shumard. Banyaknya gambar (hanya di bawah 2 juta dalam delapan tahun untuk Souza) berarti bahwa Obama adalah salah satu dari kepresidenan yang paling banyak difoto. “Betapa bermakna atau akurat catatan itu terbukti hanya dapat dinilai dengan berjalannya waktu, ketika setiap gambar dapat dinilai berdasarkan apa yang sejarah katakan kepada kita tentang saat dokumen itu didokumentasikan, ” kata Shumard.
Karya fotografer Gedung Putih dapat dilihat dalam dua cara. Sekaligus menjanjikan transparansi: gambar menyampaikan rasa kedekatan dan informasi. Tetapi pilihan gambar fotografer dan pemilihan foto selanjutnya untuk dibagikan sendiri merupakan kurasi kepresidenan, yang entah menciptakan atau memperkuat narasi tertentu.
Sementara Obama mungkin memiliki kursi kepresidenan yang paling banyak difoto, pers yang lebih luas belum tentu menjadi bagian dari upaya itu. Pada 2013, Asosiasi Korespondensi Gedung Putih dalam suratnya memperingatkan kepada sekretaris pers bahwa pemerintah membatasi akses mereka untuk meliput peristiwa yang layak diberitakan. Dengan mengklaim peluang itu bersifat pribadi, dan kemudian secara publik merilis foto-foto melalui saluran yang terkontrol, Gedung Putih "menghalangi publik untuk memiliki pandangan independen tentang fungsi-fungsi penting dari cabang eksekutif pemerintah." Dengan Presiden Trump, akses terbatas untuk pers dan fotografer. telah menjadi perhatian konstan. Tapi, tidak seperti Obama, Trump bahkan menghindar dari fotografer resmi yang ditunjuknya, Shealah Craighead, membuat pemerintahannya kurang terdokumentasi.
Obama hanya meninggalkan kantor pada bulan Januari dan mengingat pergolakan politik sejak saat itu, tidak mengherankan seberapa cepat nostalgia bagi para pendukungnya. Obama yang dikuratori : Potret Intim mungkin menjadi pemandangan indah bagi mata mereka yang sakit, tetapi karya foto Souza, yang selamanya disimpan di Arsip Nasional, akan memiliki nilai selama bertahun-tahun yang akan datang sebagai catatan sejarah.
