Pada tahun-tahun sebelum 2010, Biara Tatev yang bersejarah di provinsi Syunik Armenia sedang berjuang. Jumlah pengunjung berkurang dan kompleks bangunan abad pertengahan itu sendiri sangat membutuhkan restorasi. Pada puncaknya, biara abad ke-9 adalah universitas abad pertengahan yang berkembang yang berfokus pada studi skolastik dan spiritual, tetapi pada pergantian milenium, situs bersejarah, yang duduk bertengger di dataran di tepi lembah Vorotan Gorge yang dramatis, adalah sangat banyak di udara. Beberapa saat itu mengantisipasi jalan untuk memulihkan fresko kuno dan batu buatan tangan di lokasi yang akan dibangun pertama kali dengan 18.871 kaki kawat baja ultra-modern dan sertifikat Guinness World Records.
Meskipun secara visual menakjubkan, pengaturan terpencil biara menimbulkan tantangan bagi pemeliharaannya. “Pada awal 2000-an, bagian dari Syunik ini, di mana biara itu berada, adalah salah satu daerah yang paling miskin dan sulit diakses, dengan pengangguran tinggi dan peluang minimal untuk menarik investasi, ” Ruben Vardanyan, seorang wirausahawan sosial dan salah satu pendiri. dari IDEA Foundation, kepada Smithsonian.com dalam sebuah pernyataan. “Secara teori setidaknya, Tatev memiliki potensi untuk menjadi titik kunci pada rute wisata yang akan menghubungkan Yerevan dengan Artsakh dan Armenia Selatan — tetapi karena lokasinya yang terpencil, ada sedikit kemungkinan untuk dimasukkan dalam drive wisata yang terorganisir. Otoritas setempat tidak memiliki dana untuk merekonstruksi jalan menuju biara dan, mengingat musim dingin yang keras dan penduduk desa di sekitarnya yang jarang, tidak menganggap layak untuk disisihkan. ”
Dalam upaya untuk merevitalisasi biara dan daerah sekitarnya, Vardanyan, bersama dengan rekan-rekan dan teman-temannya, meluncurkan proyek Kebangkitan Tatev. Bagian dari yang bekerja dengan perusahaan Austria-Swiss Doppelmayr / Garaventa untuk membangun Wings of Tatev trem, yang merupakan kereta kabel terpanjang terpanjang di dunia. Itu membentang lebih dari tiga setengah mil dari Syunik ke Tatev dan mengapung sekitar 1.000 kaki di atas Ngarai Sungai Vorotan. Pengunjung sekarang dapat mencapai situs abad pertengahan dalam waktu sekitar 12 menit, dan dengan pengenalan trem, jumlah pariwisata telah meroket.
Sayap Tatev selama penerbangan. (Yana Nagoga) "Sebelum pembangunan jalur kereta Tatev, hanya segelintir orang yang akan berani melewati jalan jepit rambut gunung yang rusak dan agak berbahaya, " kata Vardanyan. “Misalnya, selama 2009, sekitar lima ribu wisatawan mengunjungi biara, [sedangkan] hari ini menarik sekitar 20 persen dari total arus wisatawan yang menuju ke Armenia. Wings of Tatev sendiri telah menjadi daya tarik baru. Lebih dari 640.000 turis, tidak hanya dari Armenia, tetapi juga dari Rusia, Amerika Serikat, Eropa dan Asia, telah menggunakan kereta gantung sejak diluncurkan. "
Perjalanan pulang pergi menghabiskan biaya sekitar $ 10 dalam bulan-bulan musim panas, dan hasilnya, sebagian besar, untuk membantu renovasi biara yang sedang berlangsung. Seiring dengan meningkatnya popularitas biara, ia juga menarik dana publik baru, dan sebagai hasilnya, Yayasan IDEA sekarang mendanai proyek-proyek tambahan di masyarakat juga. Sejak cableway dibuka, penduduk setempat telah memulai pelatihan di industri perhotelan untuk mengakomodasi 20-plus tempat tidur dan sarapan baru yang telah dibuka di kota sekitarnya. IDEA membantu penduduk setempat yang sama menyiapkan rencana bisnis dan mengajukan pinjaman. Dan Wings of Tatev sendiri mempekerjakan 50 penduduk desa setempat. "
“Bersama dengan berbagai pemangku kepentingan, ” Vardanyan menjelaskan, “kami sedang mengembangkan infrastruktur logistik, teknis dan pendidikan di desa-desa terdekat: meningkatkan pasokan air dan sistem penerangan jalan, meningkatkan keselamatan jalan, membangun taman bermain anak-anak, memperbaiki sekolah dan pra-sekolah, membuka laboratorium teknik di sekolah-sekolah lokal, dll. Dorongan dari komitmen kami juga pelestarian lingkungan: menanam pohon, mengumpulkan sampah dan memasang serasah di pemukiman, dan pemeliharaan umum monumen alam. "
Sebagai hasil dari proyek Kebangkitan Tatev, biara telah dapat membuka kembali pintunya sebagai pusat budaya di masyarakat, serta sebagai tujuan wisata. Liburan Gereja sekali lagi dirayakan di dalam temboknya, dan Paduan Suara Biara Tatev tampil secara teratur. Fasilitas ini juga menyelenggarakan pertunjukan teater, konser, festival, dan bahkan acara olahraga.
Lihatlah ke dalam Biara Tatev, dan sepuluh lainnya, melalui panorama 360 derajat interaktif ini, dan jika Anda berada di Washington, DC sekarang hingga 8 Juli, kunjungi pemrograman Armenia di 2018 Smithsonian Folklife Festival 2018.
