Massachusetts menghapuskan perbudakan pada 1783, tetapi sepanjang abad ke-18 dan ke-19, legislator negara itu mengirimkan ribuan petisi yang menyerukan diakhirinya perbudakan, pemisahan, dan ketidakpastian yang disebabkan oleh undang-undang seperti UU Budak Pelarian tahun 1850 dan oleh Mahkamah Agung Dred Scott keputusan pada 1857. Dan di antara dokumen-dokumen ini adalah "beberapa petisi pertama yang disiapkan, ditandatangani, dan diedarkan oleh orang Afrika-Amerika dalam sejarah Amerika Utara, " kata Daniel Carpenter, direktur Pusat Studi Politik Amerika Harvard.
Konten terkait
- Penyair paling terkenal di Amerika abad ke-18 adalah seorang remaja yang diperbudak yang belum pernah Anda dengar
Agar dokumen-dokumen ini lebih mudah diakses, pusat akan membuat katalog, menyalin, dan mendigitalkan sekitar 5.000 petisi, yang saat ini dimiliki oleh Arsip Negara Massachusetts. Pusat ini bertujuan untuk menyelesaikan proyek pada Juni 2015.
Petisi-petisi itu berbicara tentang ketakutan dan kegelisahan di komunitas Afrika-Amerika, meskipun perbudakan telah dihapuskan di negara bagian. Orang Afrika-Amerika yang tinggal di sekitar Boston takut akan perbudakan kembali, misalnya, atau bahwa kebebasan hidup dasar mereka akan dibatasi oleh peraturan yang diskriminatif.
Lembaran Harvard berlanjut:
Termasuk dalam ribuan petisi adalah akun orang pertama dari mantan budak dan orang Afrika-Amerika bebas yang mencari bantuan dan hak penuh.
"Setiap dokumen tulisan tangan dari Afrika-Amerika pada abad ke-18 atau ke-19 sangat berharga dan sangat langka, " kata Henry Louis Gates Jr., Profesor Universitas Alphonse Fletcher dan direktur Institut WEB Du Bois untuk Penelitian Afrika dan Afrika-Amerika. "Jadi melihat ini ditandatangani oleh orang kulit hitam yang menuntut kesetaraan dan kebebasan penuh mereka cukup menarik."
Gates menambahkan bahwa petisi akan membantu menggambarkan lebih lanjut perbedaan dalam komunitas Afrika-Amerika pada saat itu, sesuatu yang ia coba soroti dalam pengajarannya.
Abolisionis Afrika-Amerika Pangeran Hall, Thomas Paul, Charles Lenox Redmond dan William Cooper Nell adalah di antara para penandatangan, demikian pula sekutu seperti Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Greenleaf Whittier dan Louisa May Alcott.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Desain untuk Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika
Berpegang pada Budaya Gullah
