Tengkorak Eolambia yang direkonstruksi - berdasarkan tengkorak sebagian orang dewasa dan elemen remaja berskala - dan restorasi oleh seniman Lukas Panzarin. Dari McDonald et al., 2012.
Hadrosaurus bukanlah dinosaurus paling karismatik. Beberapa, seperti Parasaurolophus dan Lambeosaurus, memiliki hiasan, puncak berlubang yang menjorok melalui tengkorak mereka, tetapi, jika tidak, dinosaurus herbivora ini tampak agak membosankan di samping orang-orang sezaman mereka. Mereka tidak memiliki tampilan tanduk dan baju besi yang terlihat mencolok di antara garis keturunan seperti ceratopsia dan ankylosaurus, dan mereka tidak dapat bersaing dengan selebriti karnivora berbulu yang memangsa mereka. Namun di habitat tempat mereka tinggal, hadrosaurus adalah di antara dinosaurus yang paling umum dan bagian penting dari ekosistem mereka. Apa yang akan dilakukan tyrannosaurus tanpa mangsa hadrosauria yang cukup?
Sementara banyak hadrosaur mungkin tampak secara visual biasa-biasa saja di sebelah tetangga mereka, kekayaan dinosaurus yang telah ditemukan oleh ahli paleontologi ini merupakan basis data besar informasi paleobiologis yang menunggu untuk disadap untuk wawasan baru ke dalam biologi dino dan evolusi.
Untuk mengeluarkan rahasia dinosaurus, ahli paleontologi perlu mengidentifikasi, menggambarkan, dan mengkategorikan fosil yang mereka temukan dengan benar. Kita perlu tahu siapa yang sebelum cerita mereka dapat menjadi fokus. Pada skor itu, ahli paleontologi Andrew McDonald dan rekannya baru saja menerbitkan katalog rinci Eolambia caroljonesa, sebuah hadrosaur kuno yang dulunya berlimpah di Cretaceous Utah.
Eolambia bukan dinosaurus baru. Ditemukan di batuan yang berumur sekitar 96 juta tahun dari Formasi Gunung Cedar, dinosaurus ini dinamai oleh ahli paleontologi James Kirkland - penulis pendamping di kertas baru - pada tahun 1998. Sekarang ada beberapa kerangka dari dua tempat yang berbeda yang mewakili kedua sub- hewan dewasa dan dewasa, dan spesimen-spesimen tersebut membentuk dasar dari deskripsi lengkap.
Sementara makalah baru ini terutama berkaitan dengan rincian kerangka dinosaurus, termasuk rekonstruksi tengkorak sementara disertai dengan restorasi yang sangat baik oleh seniman Lukas Panzarin, McDonald dan rekan penulis menemukan tempat baru untuk Eolambia di pohon keluarga hadrosaur. Ketika Kirkland mengumumkan dinosaurus, ia menamainya Eolambia karena tampaknya berada pada fajar ("eo") dari garis keturunan lambeosaurine jambul dari hadrosaurus. Tetapi dalam makalah baru McDonald, Kirkland dan kolaborator menemukan bahwa Eolambia sebenarnya adalah hewan yang lebih kuno - hadrosauroid yang berada di luar garis keturunan hadrosaurid yang mengandung bentuk jambul.
Sama seperti saudara-saudaranya yang kemudian, Eolambia akan menjadi pemandangan umum di lanskap pertengahan Kapur. Makalah deskriptif berisi daftar delapan hewan terisolasi dan dua bonebeds yang mengandung total 16 individu tambahan. Mereka hidup dalam kumpulan yang tepat pada transisi antara fauna Cretaceous awal dan akhir-tyrannosaurus, deinonychosaurus dan ceratopsi telah ditemukan di bagian yang sama dari formasi, serta kepemilikan jurassic seperti sauropoda. Namun, bagaimana komunitas ini cocok dengan skema evolusi dinosaurus yang lebih besar di Amerika Utara masih bersatu. Bagian awal dan tengah Kapur masih kurang dikenal, dan paleontolog baru saja berkenalan dengan Eolambia, kerabat dan orang-orang sezamannya.
Referensi:
McDonald, A., Bird, J., Kirkland, J., Dodson, P. 2012. Osteologi basal hadrosauroid Eolambia caroljonesa (Dinosauria: Ornithopoda) dari Formasi Gunung Cedar di Utah. PLOS One 7, 10: e45712
