Fort Jefferson tampak seperti surga versi kartu pos: benteng bata yang mengilap yang dibangun di pulau karang, dikelilingi oleh lautan pirus yang membentang ke cakrawala di segala arah. Burung frigatebird dan pelikan yang menakjubkan adalah satu-satunya penghuni permanen benteng, yang membentuk jantung Taman Nasional Dry Tortugas, 70 mil sebelah barat Key West di Teluk Meksiko. Tetapi 150 tahun yang lalu, ini adalah penjara militer terbesar Amerika - dan merupakan rumah bagi salah seorang lelaki paling terkenal.
Konten terkait
- Orang Telah Bertahun-tahun Berusaha Mendiagnosis Mary Todd Lincoln Dari Luar Makam
Selama Perang Sipil, Samuel A. Mudd adalah seorang ahli bedah dan petani tembakau di Maryland selatan, sarang persekutuan Konfederasi. Berusia tiga puluh satu tahun, dengan rambut kemerahan, Mudd dan istrinya Sarah memiliki empat anak kecil dan sebuah rumah baru ketika John Wilkes Booth, dalam pelarian setelah membunuh Abraham Lincoln, datang ke peternakannya yang membutuhkan bantuan medis pada dini hari. 15 April 1865. Meskipun Mudd menyatakan tidak bersalah dalam rencana pembunuhan, kesaksian selama persidangannya untuk konspirasi mengungkapkan bahwa dia telah bertemu Booth setidaknya sekali sebelum pembunuhan, dan menetapkan kaki Booth yang patah tidak membantunya. Nasibnya tersegel, Mudd menerima hukuman seumur hidup di penjara federal.
Tiga konspirator Lincoln lainnya dihukum dengan Mudd. Samuel Arnold dan Michael O'Laughlen, mantan prajurit Konfederasi dari Baltimore, menerima hukuman seumur hidup karena membantu Booth menyusun rencana — tidak pernah dilaksanakan — untuk menculik Lincoln. Edward (atau Edman) Spangler, seorang tukang kayu, bekerja untuk John T. Ford di Ford's Theatre dan mendapat enam tahun karena membantu Booth melarikan diri. Pada bulan Juli 1865, keempat lelaki itu dikirim ke Fort Jefferson dengan mengenakan besi.
“Kami berpikir bahwa kami akhirnya menemukan tempat peristirahatan, meskipun dalam pemerintahan Bastile [sic], di mana, jauh dari dunia, kami akan tinggal dan melewati hari-hari sisa hidup kami. Itu adalah pemikiran yang menyedihkan, namun harus ditanggung, ”tulis Arnold dalam memoarnya.
Dibangun pada tahun 1840-an, Fort Jefferson melindungi perairan Amerika dari bajak laut Karibia; selama perang, benteng tetap bersama Uni dan memblokade kapal-kapal Konfederasi yang mencoba memasuki Teluk Meksiko. Pelabuhan melengkung yang disebut casemate, diatur dalam tiga tingkatan di sekitar enam sisi benteng, memiliki ruang untuk 420 senjata berat. Di luar tembok besar, parit air laut dan jembatan gantung menjaga porta sally, pintu masuk tunggal benteng.
Setelah perang, Angkatan Darat mengubah benteng menjadi penjara. Kasemasi kosong menjadi sel terbuka untuk lebih dari 500 narapidana yang melayani waktu untuk desersi, pemberontakan, pembunuhan dan pelanggaran lainnya. Pada Juli 1865, ketika para konspirator tiba, 30 petugas dan 531 prajurit terdaftar terus menambah pertahanan benteng, menggunakan tenaga tahanan untuk mengangkat meriam ke posisinya, membangun barak dan majalah serbuk, terus menggali parit dan memperbaiki pasangan bata.
Mudd berbagi sel dengan O'Laughlen, Arnold dan Spangler. Mereka memiliki pandangan penuh tentang kedatangan dan perginya penghuni benteng melintasi lapangan parade, lapangan pusat benteng, serta kedatangan kapal-kapal pasokan, yang membawa makanan, surat, dan surat kabar. Itu nyaman dibandingkan dengan "penjara bawah tanah, " sel lantai pertama tempat Mudd dikirim sementara setelah dia mencoba, dan gagal, untuk melarikan diri dengan kapal pasokan pada bulan September 1865. Di sana, satu jendela kecil menghadap ke parit, di mana toilet benteng dikosongkan.
Mudd menderita melalui diet roti, kopi, kentang dan bawang yang monoton; dia menolak untuk makan daging impor, yang cepat rusak dalam kehangatan yang lembab. Roti terdiri dari "tepung, kutu, tongkat, dan tanah, " Arnold peduli. Mudd mengeluh tentang kondisi kumuh dalam surat kepada istrinya. “Saya hampir aus, cuacanya hampir mencekik, dan jutaan nyamuk, kutu, dan kutu busuk memenuhi seluruh pulau. Kami tidak bisa beristirahat siang atau malam dengan tenang untuk nyamuk, ”tulisnya.
Fort Jefferson menyediakan tempat berkembang biak yang tidak biasa subur untuk hama, termasuk Aedes aegypti, nyamuk yang membawa virus demam kuning. Karena tidak ada sumber air minum alami — yang “kering” di Dry Tortugas — benteng memasang kondensor uap untuk menghilangkan garam air laut. Air segar kemudian disimpan dalam tong terbuka di tanah parade. "Kondensor uap itu adalah salah satu alasan utama demam kuning muncul di benteng, " kata Jeff Jannausch, juru bahasa utama untuk Yankee Freedom III, feri yang membawa pengunjung ke Dry Tortugas hari ini.
Dibangun pada tahun 1840-an, Fort Jefferson membela perairan Amerika dari bajak laut Karibia. (Kat Long) 
Selama Perang Sipil, benteng tetap dengan Uni dan memblokade kapal-kapal Konfederasi yang mencoba memasuki Teluk Meksiko (Kat Long) 
Pemandangan luas Fort Jefferson (Kat Long) modern 
Pemandangan indah bukanlah penghiburan bagi para tahanan di Fort Jefferson. (Kat Long) 
Mudd berbagi selnya dengan tiga konspirator Lincoln lainnya. (Kat Long) 
Seorang landmark di Fort Jefferson (Kat Long) 
Kasemasi kosong menjadi sel terbuka untuk lebih dari 500 narapidana yang melayani waktu untuk desersi, pemberontakan, pembunuhan dan pelanggaran lainnya. (Kat Long) 
Potret Samuel Mudd diyakini diambil ketika ia bekerja di toko pertukangan Fort Jefferson (Perpustakaan Kongres) Namun, pada pertengahan abad ke-19, tidak ada yang tahu apa yang menyebabkan demam kuning atau bagaimana penyebarannya. Teori paling populer menyatakan bahwa udara buruk atau "racun" membawa pada demam tinggi dan delirium; perdarahan dari mata, hidung dan telinga; mencerna darah yang muncul sebagai "muntah hitam, " dan penyakit kuning yang memberi demam namanya.
Kasus pertama muncul pada 18 Agustus 1867, dan ada tiga lagi pada 21 Agustus. Pada saat ini, jumlah tahanan di Fort Jefferson berkurang menjadi 52, tetapi ratusan perwira dan tentara tetap ditempatkan di sana. Kasus menyebar. Tiga puluh orang di Kompi M jatuh sakit dalam satu malam. "Ada kepanikan di kalangan prajurit dan perwira, " Mudd khawatir.
Tanpa mengetahui penyebab pasti dari demam itu, komandan benteng, Mayor Val Stone, fokus pada penanggulangan wabah di antara penduduk sebaik mungkin. Untuk pria yang sudah menunjukkan gejala, Stone meminta dokter pos, Joseph Sim Smith, mendirikan rumah sakit karantina darurat di Sand Key, sebuah pulau kecil dua setengah mil jauhnya. Dua perusahaan dikirim ke kunci lain untuk menjaga mereka dari penularan, dan dua tetap untuk menjaga para tahanan. "Tahanan harus menanggung beban demam, satu-satunya keselamatan mereka adalah menjadi seorang Providence yang berkuasa, " tulis Arnold dalam artikel surat kabar 1902.
Itu meninggalkan 387 jiwa di benteng. Smith menderita demam pada 5 September dan meninggal tiga hari kemudian. Mudd mengajukan diri untuk mengambil alih rumah sakit utama di Fort Jefferson, tetapi tidak tanpa rasa pahit terhadap pemerintah yang telah memenjarakannya. "Merampas kebebasan, diusir dari rumah, keluarga dan teman-teman, diikat dengan rantai, " tulis Mudd, "karena telah melakukan tindakan sederhana kemanusiaan bersama dalam menetapkan kaki seorang pria yang karena tindakan gilanya aku tidak punya simpati, tetapi yang sesuai dengan panggilan profesional saya. Sudah sewajarnya bahwa kebencian dan ketakutan harus merasuki hati saya. ”Tetapi begitu berkomitmen, ia melemparkan dirinya ke dalam perawatan pasien.
Mudd, seperti kebanyakan dokter pada masa itu, percaya membersihkan dan berkeringat untuk mengobati demam. Dia memberikan calomel, obat berbasis merkuri yang menyebabkan muntah, dan menindaklanjuti dengan dosis Dover's Powder, yang mengandung ipecac dan opium untuk mendorong berkeringat. Dia mengizinkan pasien untuk minum teh herbal hangat, tetapi tidak ada air dingin.
Dia juga menutup karantina Pasir Kunci dan merawat pasien-pasien di rumah sakit utama, percaya — dengan benar — mengisolasi mereka akan memastikan kematian mereka dan tidak melakukan apa pun untuk menghentikan penyebaran demam. “Mudd menuntut tempat tidur dan pakaian bersih untuk orang sakit. Sebelum dia mengambil alih, ketika seseorang meninggal, mereka akan melemparkan pasien berikutnya ke ranjang yang sama, ”kata Marilyn Jumalon, seorang pemandu di Museum Rumah Dr. Mudd di Maryland. "Dia menerapkan banyak langkah higienis yang menyelamatkan hidup orang."
Pada 1 Oktober, hampir semua penghuni benteng sakit, dan seorang dokter tua dari Key West tiba untuk membantu Mudd dengan kaskade kasus. “Demam mengamuk di tengah-tengah kita, menciptakan kekacauan di antara mereka yang tinggal di sana. Mudd tidak pernah diam. Dia bekerja siang dan malam, dan selalu di pos, setia pada panggilannya, ”tulis Arnold.
Melalui pengerahan tenaga, jumlah kematian tetap sangat rendah. Dari 270 kasus, hanya 38 orang, atau 14 persen, meninggal — termasuk konspirator Michael O'Laughlen. Sebagai perbandingan, tingkat kematian akibat wabah lain di paruh kedua abad ke-19 jauh lebih buruk. Pada tahun 1873, demam kuning melanda Fort Jefferson lagi, dan kali ini 14 dari 37 pria yang terinfeksi meninggal — angka kematian hampir 37 persen. Dalam epidemi tahun 1853 di New Orleans, 28 persen dari mereka yang meninggal meninggal; di Norfolk dan Portsmouth, Virginia pada tahun 1855, 43 persen; dan di Memphis pada 1878, 29 persen.
Seorang korban selamat yang bersyukur, Letnan Edmund L. Zalinski, mengira Mudd telah mendapatkan pengampunan dari pemerintah. Dia mengajukan petisi kepada Presiden Andrew Johnson. "Dia menginspirasi yang putus asa dengan keberanian, dan dengan kehadirannya yang terus-menerus di tengah bahaya dan infeksi, terlepas dari hidupnya sendiri, menenangkan orang yang takut dan putus asa, " tulis Zalinski. "Banyak orang di sini yang mengalami perlakuan baik hatinya dan bijaksana tidak akan pernah bisa membalasnya." Dua ratus sembilan puluh sembilan perwira dan prajurit lainnya menandatanganinya.
Mudd mengirim salinan petisi kepada istrinya Sarah, yang telah mengunjungi Johnson beberapa kali untuk memohon pembebasan suaminya, dan dia mengedarkannya di sekitar Washington. Pada Januari 1869, sebuah delegasi politisi Maryland bertemu dengan Johnson di Gedung Putih dan menggemakan permohonan Nyonya Mudd. Mereka menyampaikan salinan petisi, dan selanjutnya berpendapat bahwa Mudd, Arnold dan Spangler harus diampuni karena mereka tidak ada hubungannya dengan perencanaan pembunuhan Lincoln.
Gelombang opini publik beralih ke pengampunan, dan akun Zalinski memberikan pengaruh pada Johnson terhadap kritik. Pada 8 Februari 1869, kurang dari sebulan sebelum dia meninggalkan kantor dan Presiden terpilih Grant akan mengambil alih, Presiden Johnson memanggil Ny. Mudd ke Gedung Putih dan memberinya salinan pengampunan.
Hukuman seumur hidupnya dibatalkan, Mudd meninggalkan Fort Jefferson selamanya pada tanggal 11 Maret tahun itu di atas kapal uap Liberty . Spangler dan Arnold dibebaskan akhir bulan itu.
Dokter, yang baru berusia 35 tahun tetapi tampak jauh lebih tua, kembali ke keluarganya di Maryland — tetapi kehadirannya masih jelas di Fort Jefferson. Sebuah plakat dipasang di ruang bawah tanah tempat Mudd melawan nyamuk menggemakan pengampunan resminya. "Samuel A. Mudd mengabdikan dirinya untuk merawat dan menyembuhkan orang sakit ... dan mendapatkan kekaguman dan rasa terima kasih dari semua yang mengamati atau mengalami pelayanannya yang murah hati dan setia kepada umat manusia."
