Bagaimana "The Sound of Silence" Menjadi Hit Kejutan

Sudah 50 tahun sejak Simon & Garfunkel "The Sound of Silence" menduduki puncak tangga lagu pop majalah Billboard . Tapi sudah hampir 52 tahun sejak lagu itu pertama kali direkam. Apa yang terjadi dalam interval itu membuat semua perbedaan.

Jika produser Columbia Records Tom Wilson tidak mengambil inisiatif, tanpa sepengetahuan penyanyi, untuk menjuluki bagian irama rock atas membawakan lagu folk mereka, lagu itu tidak akan pernah menjadi batu ujian budaya - singkatan generasi untuk keterasingan - atau duo going concern, apalagi contoh musik folk-rock awal.

Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12

Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Januari-Februari

Keduanya, teman-teman dari masa kanak-kanak di New York City, memiliki hit single sederhana ("Hei, Siswi") sebagai Tom & Jerry pada tahun 1957. Mereka berpisah, kemudian bersatu kembali sebagai Kane & Garr dan memainkan beberapa tanggal klub. Garfunkel sedang belajar di Universitas Columbia pada musim dingin 1963-64 ketika Simon menghubungi: "Paul hanya memiliki sekitar lima lagu saat ini, " kenang Garfunkel, "tetapi dia menelepon dan berkata, 'Artie, aku baru saja menulis lagu terbaikku . ' Dia mengemudi dari Queens dan memainkannya untukku di dapur di antara kecoak. "

Itu mengingatkan Garfunkel tentang "The Three Bells (The Jimmy Brown Song)" oleh Token. "Tidak apa-apa, " katanya. “Semuanya didasarkan pada sesuatu yang lain pada masa itu. Tetapi versi Paul memiliki ekstensi indah untuk melodi ... dan tentu saja memiliki semua citra kota yang brilian. "Simon, seperti Bob Dylan sebelum dia, membawa kepekaan sastra untuk penulisan lagu, tidak menggambar pada musik rakyat pedesaan dari Woody Guthrie, tetapi di doo-wop perkotaan — yang sudut jalannya selaras dengan tenor malaikat Garfunkel.

Lagu ini memenangkan kontrak dari Columbia Records, dan pada bulan Maret 1964, Simon & Garfunkel yang berganti nama merekam 12 lagu, termasuk lima lagu asli Simon (dengan satu dikreditkan dengan nama samarannya Paul Kane). Foto sampul untuk album yang dihasilkan, Rabu Pagi, 3 pagi, menampilkan duo di platform kereta bawah tanah Manhattan, anggukan ke baris dari "The Sound of Silence": "Kata-kata para nabi tertulis di dinding kereta bawah tanah."

Dan di tahun Beatlemania itu, tidak ada yang memperhatikan. Maka Simon pindah ke Inggris dan merekam The Paul Simon Songbook, sebuah album khusus Inggris. Garfunkel bergabung dengannya di musim panas 1965 dan mereka memainkan beberapa pertunjukan.

Sementara itu, disc jockey di Florida dan Boston mulai mengudara "The Sound of Silence." Dan kemudian Tom Wilson — yang mengawasi sesi listrik pertama Dylan dan akan memiliki karier yang legendaris sebelum ia meninggal pada tahun 1978 — terlibat. Mendaftar gitaris Al Gorgoni dan drummer Bobby Gregg, yang keduanya telah bermain di Dylan's Bringing It All Back Home, Wilson mengganti bagian irama jangly yang diperkuat dari ayat kedua dan seterusnya.

Perusahaan rekaman mengundang Garfunkel untuk mendengar versi baru di studio New York City-nya. "Saya tidak akan pernah mengatakan, saya benci, Anda tidak dapat menggunakannya, karena kami tidak memiliki kontrol artistik semacam itu dalam kontrak kami, " kenangnya. Jika mereka melakukannya, katanya, "Saya akan memastikan drum dan bass selaras dengan suara-suara di akhir ayat keempat ... tetapi saya tertarik untuk memiliki catatan hit."

Dia punya satu. "Sound of Silence" yang baru dirilis pada Oktober dan mencapai nomor satu pada awal Januari 1966. Keduanya dengan cepat merekam album Sounds of Silence dan mulai tampil di seluruh Amerika Utara. Mereka memainkan lagu itu di hampir setiap pertunjukan Simon & Garfunkel hingga mereka bubar, pada tahun 1970. Lebih dari 60 sampul telah menyusul, termasuk electronica dinginkan James Blake yang menyajikan musim gugur yang lalu ini.

"Saya masih suka menyanyikan 'The Sound of Silence, '" kata Simon kepada Smithsonian, meskipun peringatan 50 tahun itu "bukan angka yang mudah untuk dipahami." Tetapi bahkan setelah bertahun-tahun ini, dia berkata, "Saya menilai itu sebagai satu lagu terbaik yang saya tulis. "