Bahwa laki-laki secara alami bebas pilih kasih sementara perempuan itu malu-malu dan pemilih adalah kepercayaan yang dipegang banyak orang. Bahkan banyak ilmuwan — termasuk beberapa ahli biologi, psikolog, dan antropolog — menggembar-gemborkan gagasan ini ketika diwawancarai media tentang hampir semua aspek perbedaan pria-wanita, termasuk dalam manusia. Bahkan, perilaku manusia tertentu seperti pemerkosaan, perselingkuhan, dan beberapa bentuk kekerasan dalam rumah tangga telah digambarkan sebagai sifat adaptif yang berkembang karena laki-laki tidak pilih-pilih sedangkan perempuan enggan secara seksual.
Konten terkait
- "Apakah Wanita Hewan?" Tanya Seorang Penulis Surat Abad ke-19
- Arsenik dan Rasanya Tua Membuat Wallpaper Victoria Mematikan
Gagasan-gagasan ini, yang meresap dalam budaya Barat, juga telah menjadi landasan bagi studi evolusi seleksi seksual, perbedaan jenis kelamin, dan peran seks di antara hewan. Hanya baru-baru ini beberapa ilmuwan — yang diperkuat dengan data modern — mulai mempertanyakan asumsi mendasar mereka dan paradigma yang dihasilkan.
Semuanya bermuara pada sperma dan telur?
Asumsi sederhana ini didasarkan, sebagian, pada perbedaan dalam ukuran dan biaya energi yang diperkirakan untuk memproduksi sperma versus telur — perbedaan yang oleh para ahli biologi kita sebut anisogami. Charles Darwin adalah orang pertama yang menganggap anisogami sebagai penjelasan yang mungkin untuk perbedaan pria-wanita dalam perilaku seksual.
Penyebutan singkatnya akhirnya diperluas oleh orang lain ke gagasan bahwa karena laki-laki menghasilkan jutaan sperma murah, mereka dapat kawin dengan banyak perempuan yang berbeda tanpa menimbulkan biaya biologis. Sebaliknya, betina menghasilkan telur "mengandung" nutrisi yang relatif sedikit; mereka harus sangat selektif dan kawin hanya dengan satu "laki-laki terbaik." Dia, tentu saja, akan menyediakan lebih dari cukup sperma untuk membuahi semua telur betina.
Pada tahun 1948, Angus Bateman - seorang ahli botani yang tidak pernah lagi mempublikasikan di area ini - adalah orang pertama yang menguji prediksi Darwin tentang seleksi seksual dan perilaku seksual pria-wanita. Dia membuat serangkaian percobaan pemuliaan menggunakan beberapa galur lalat buah bawaan dengan mutasi berbeda sebagai penanda. Dia menempatkan laki-laki dan perempuan dalam labu laboratorium dalam jumlah yang sama dan memungkinkan mereka untuk kawin selama beberapa hari. Kemudian ia menghitung keturunan orang dewasa mereka, menggunakan penanda mutasi yang diwariskan untuk menyimpulkan berapa banyak individu yang telah kawin dengan masing-masing dan berapa banyak variasi dalam keberhasilan kawin.
Salah satu kesimpulan Bateman yang paling penting adalah bahwa keberhasilan reproduksi laki-laki — sebagaimana diukur dengan keturunan yang dihasilkan — meningkat secara linier dengan jumlah pasangannya. Tetapi keberhasilan reproduksi wanita memuncak setelah dia kawin dengan hanya satu pria. Selain itu, Bateman menuduh ini adalah karakteristik yang hampir universal dari semua spesies yang bereproduksi secara seksual.
Pada tahun 1972, ahli biologi teori Robert Trivers menyoroti karya Bateman ketika ia merumuskan teori "investasi orang tua." Dia berpendapat bahwa sperma sangat murah (investasi rendah) sehingga pria berevolusi untuk meninggalkan pasangannya dan tanpa pandang bulu mencari wanita lain untuk kawin. Investasi betina jauh lebih besar (telur mahal) sehingga betina dijodohkan secara monogami dan tetap tinggal untuk merawat yang muda.
Dengan kata lain, betina berevolusi untuk memilih jantan secara bijaksana dan kawin dengan hanya satu jantan superior; jantan berevolusi untuk kawin tanpa pandang bulu dengan sebanyak mungkin betina. Trivers percaya bahwa pola ini berlaku untuk sebagian besar spesies seksual.
Masalahnya adalah, data modern tidak mendukung sebagian besar prediksi dan asumsi Bateman dan Trivers. Tetapi itu tidak menghentikan “Prinsip Bateman” dari memengaruhi pemikiran evolusioner selama beberapa dekade.
Sperma tunggal versus sel telur tunggal bukan perbandingan yang tepat. (Gametes gambar melalui www.shutterstock.com) Pada kenyataannya, tidak masuk akal untuk membandingkan biaya satu telur dengan satu sperma. Seperti yang ditunjukkan psikolog komparatif, Don Dewsbury, seorang pria menghasilkan jutaan sperma untuk membuahi satu sel telur pun. Perbandingan yang relevan adalah biaya jutaan sperma dibandingkan dengan satu sel telur.
Selain itu, jantan menghasilkan semen yang, dalam sebagian besar spesies, mengandung senyawa bioaktif kritis yang mungkin sangat mahal untuk diproduksi. Seperti yang sekarang juga didokumentasikan dengan baik, produksi sperma terbatas dan laki-laki dapat kehabisan sperma — yang oleh peneliti disebut “penipisan sperma”.
Akibatnya, kita sekarang tahu laki-laki dapat mengalokasikan lebih atau kurang sperma untuk perempuan mana pun, tergantung pada usia, kesehatan atau status kawin sebelumnya. Perlakuan diferensial semacam itu di antara wanita yang disukai dan tidak disukai adalah bentuk pilihan pasangan pria. Pada beberapa spesies, pejantan bahkan menolak untuk bersanggama dengan betina tertentu. Memang, pilihan pasangan pria sekarang menjadi bidang studi yang sangat aktif.
Jika sperma semurah dan tidak terbatas seperti yang diusulkan Bateman dan Trivers, orang tidak akan mengharapkan penipisan sperma, alokasi sperma atau pilihan pasangan pria.
Burung telah memainkan peran penting dalam menghilangkan mitos bahwa betina berevolusi untuk kawin dengan satu jantan. Pada 1980-an, sekitar 90 persen dari semua spesies burung penyanyi diyakini “monogami” —yaitu, satu jantan dan satu betina dikawinkan secara eksklusif satu sama lain dan membesarkan anak-anak mereka bersama. Saat ini, hanya sekitar 7 persen yang diklasifikasikan sebagai monogami.
Teknik molekuler modern yang memungkinkan untuk analisis ayah mengungkapkan laki-laki dan perempuan sering kawin dan menghasilkan keturunan dengan banyak pasangan. Yaitu, mereka terlibat dalam apa yang oleh peneliti disebut “kopulasi pasangan ekstra” (EPC) dan “fertilisasi pasangan ekstra” (EPF).
Karena anggapan bahwa perempuan yang enggan kawin dengan hanya satu laki-laki, banyak ilmuwan awalnya mengasumsikan laki-laki yang tidak pilih-pilih memaksa perempuan yang enggan terlibat dalam aktivitas seksual di luar wilayah asal mereka. Tetapi pengamatan perilaku dengan cepat menentukan bahwa perempuan memainkan peran aktif dalam mencari laki-laki yang tidak berpasangan dan meminta kopulasi pasangan ekstra.
Tingkat EPC dan EPF sangat bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya, tetapi peri peri yang luar biasa adalah salah satu burung monogami sosial yang memberikan contoh ekstrem: 95 persen cengkeraman berisi bapak muda oleh laki-laki pasangan ekstra dan 75 persen anak muda memiliki ayah pasangan berpasangan .
Situasi ini tidak terbatas pada burung — di seluruh dunia hewan, betina sering kawin dengan banyak jantan dan menghasilkan induk dengan banyak ayah. Faktanya, Tim Birkhead, seorang ahli ekologi perilaku yang terkenal, menyimpulkan dalam bukunya tahun 2000 “Promiscuity: An Evolutionary History of Sperm Competition, ” “Generasi ahli biologi reproduksi menganggap perempuan monogami secara seksual tetapi sekarang jelas bahwa ini salah. ”
Ironisnya, penelitian Bateman sendiri menunjukkan gagasan bahwa keberhasilan reproduksi wanita memuncak setelah kawin hanya dengan satu laki-laki adalah tidak benar. Ketika Bateman mempresentasikan datanya, ia melakukannya dalam dua grafik yang berbeda; hanya satu grafik (yang mewakili lebih sedikit percobaan) yang mengarah pada kesimpulan bahwa keberhasilan reproduksi wanita memuncak setelah satu kawin. Grafik lain — yang sebagian besar diabaikan dalam risalah-risalah berikutnya — menunjukkan bahwa jumlah keturunan yang dihasilkan oleh betina meningkat dengan jumlah jantan yang dikawinkannya. Temuan itu secara langsung bertentangan dengan teori, tidak ada manfaatnya bagi perempuan yang “bebas”.
Studi-studi modern telah menunjukkan bahwa hal ini berlaku pada sejumlah spesies yang luas — betina yang kawin dengan lebih dari satu jantan menghasilkan lebih banyak anak.
Apa yang terjadi di masyarakat di luar lab dapat memengaruhi apa yang Anda lihat di dalamnya. (Perpustakaan Nasional Irlandia di The Commons) Jadi, jika pengamatan lebih dekat akan menyangkal mitos pria / wanita pemikat seksual yang serampangan ini, setidaknya di dunia hewan, mengapa para ilmuwan tidak melihat apa yang ada di depan mata mereka?
Gagasan Bateman dan Trivers berawal dari tulisan-tulisan Darwin, yang sangat dipengaruhi oleh kepercayaan budaya zaman Victoria. Sikap sosial dan sains Victoria terkait erat. Keyakinan umum adalah bahwa pria dan wanita secara radikal berbeda. Selain itu, sikap tentang wanita Victoria memengaruhi keyakinan tentang wanita bukan manusia. Laki-laki dianggap aktif, agresif, lebih bervariasi, dan lebih berevolusi dan kompleks. Wanita dianggap pasif, mengasuh; kurang variabel, dengan perkembangan yang ditangkap setara dengan anak. "Perempuan sejati" diharapkan murni, tunduk pada laki-laki, tertahan secara seksual dan tidak tertarik dalam seks — dan representasi ini juga diterapkan secara mulus pada hewan betina.
Meskipun gagasan-gagasan ini sekarang mungkin tampak aneh, sebagian besar sarjana pada waktu itu menganggapnya sebagai kebenaran ilmiah. Stereotip pria dan wanita ini bertahan sampai abad ke-20 dan memengaruhi penelitian tentang perbedaan seksual pria-wanita dalam perilaku hewan.
Bias dan harapan yang tidak disadari dapat memengaruhi pertanyaan yang diajukan para ilmuwan dan juga interpretasi data mereka. Ahli biologi perilaku Marcy Lawton dan rekannya menggambarkan contoh yang menarik. Pada tahun 1992, para ilmuwan pria terkemuka yang mempelajari satu spesies burung menulis sebuah buku yang bagus tentang spesies itu — tetapi dibuat bingung oleh kurangnya agresi pada pria. Mereka melaporkan bentrokan dengan kekerasan dan sering terjadi di kalangan perempuan, tetapi mengabaikan kepentingan mereka. Para ilmuwan ini berharap laki-laki menjadi agresif dan perempuan menjadi pasif — ketika pengamatan gagal memenuhi harapan mereka, mereka tidak dapat membayangkan kemungkinan alternatif, atau menyadari signifikansi potensial dari apa yang mereka lihat.
Kemungkinan yang sama terjadi sehubungan dengan perilaku seksual: Banyak ilmuwan melihat pergaulan bebas pada laki-laki dan keserakahan pada wanita karena itulah yang mereka harapkan untuk dilihat dan apa teori — dan sikap masyarakat — yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus melihat.
Dalam keadilan, sebelum munculnya analisis paternitas molekuler, sangat sulit untuk memastikan secara akurat berapa banyak pasangan yang dimiliki seseorang. Demikian juga, hanya di zaman modern ini dimungkinkan untuk mengukur jumlah sperma secara akurat, yang mengarah pada kesadaran bahwa persaingan sperma, alokasi sperma dan penipisan sperma adalah fenomena penting di alam. Dengan demikian, teknik-teknik modern ini juga berkontribusi untuk membalikkan stereotip perilaku seksual pria dan wanita yang telah diterima selama lebih dari seabad.
Apa yang tampak seperti monogami pada pandangan pertama sangat sering tidak. (Melambaikan gambar Albatross melalui www.shutterstock.com.) Selain data yang dirangkum di atas, ada pertanyaan apakah eksperimen Bateman dapat ditiru. Mengingat bahwa replikasi adalah kriteria penting dari sains, dan bahwa ide-ide Bateman menjadi prinsip yang tidak dipertanyakan dari ilmu perilaku dan evolusi, sangat mengejutkan bahwa lebih dari 50 tahun berlalu sebelum upaya untuk mereplikasi studi ini diterbitkan.
Ahli ekologi perilaku, Patricia Gowaty dan kolaboratornya telah menemukan banyak masalah metodologis dan statistik dengan eksperimen Bateman; ketika mereka menganalisis kembali datanya, mereka tidak dapat mendukung kesimpulannya. Selanjutnya, mereka mengulang eksperimen kritis Bateman, menggunakan strain dan metodologi lalat yang sama persis — dan tidak bisa meniru hasil atau kesimpulannya.
Bukti, evolusi sikap sosial, pengakuan kelemahan dalam studi yang memulai semuanya - Prinsip Bateman, dengan prakonsepsi yang diterima secara luas tentang perilaku seksual pria-wanita, saat ini sedang menjalani debat ilmiah yang serius. Studi ilmiah tentang perilaku seksual mungkin mengalami perubahan paradigma. Penjelasan dan pernyataan yang mudah tentang perilaku dan peran seksual pria-wanita tidak berlaku.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel aslinya.
Zuleyma Tang-Martinez adalah Profesor Emerita of Biology di University of Missouri-St. Louis
