Max Ventilla adalah orang yang sangat percaya dalam menggunakan teknologi dan data untuk menunjukkan apa yang menarik dan memotivasi orang, dan dalam mengidentifikasi zona nyaman mereka.
Lagi pula, itulah esensi dari pekerjaan sebelumnya sebagai eksekutif Google yang bertanggung jawab atas personalisasi. Grupnya mengembangkan profil pengguna berdasarkan perilaku seseorang di berbagai properti Google, dari Gmail ke YouTube, dan menggunakannya untuk menyesuaikan hasil pencarian.
Jadi mungkin tidak mengejutkan ketika dia dan istrinya mencari anak mereka di pra-sekolah, dia mulai berpikir dengan cara yang sama tentang bagaimana anak-anak belajar.
"Dunia di mana anak perempuan saya tumbuh benar-benar berbeda dari dunia tempat saya dibesarkan. Dan sepertinya sekolah harus berbeda, karena tujuan mereka adalah mempersiapkan anak-anak untuk masa depan, bukan masa lalu, " katanya.
Mengapa, ia bertanya-tanya, apakah sekolah terus memperlakukan siswa seolah-olah mereka semua menyukai hal yang sama dan belajar dengan cara yang sama?
Laboratorium pembelajaran kecil
Itu adalah pertanyaan yang sederhana namun membingungkan, yang akhirnya mengarah pada peluncuran AltSchool, sebuah bisnis yang, sejak 2013, membuka delapan sekolah swasta di California dan New York. Semuanya adalah operasi kecil — yang terbesar, yang dibuka di San Francisco bulan lalu, memiliki sekitar 75 siswa. Tidak ada tingkatan kelas formal; sebaliknya siswa dibagi menjadi tiga kelompok yang didefinisikan secara luas — sekolah dasar, sekolah dasar, dan sekolah menengah. Sejauh ini, tidak ada dari 450 anak yang bersekolah di sekolah yang berusia lebih dari 14 tahun.
Tetapi sebagai tanggapan atas keprihatinan Ventilla tentang apa yang dilihatnya sebagai pendekatan cookie cutter terhadap pendidikan, ruang kelas AltSchool dirancang sebagai laboratorium pembelajaran kecil. Setiap siswa bekerja dengan "daftar putar" yang sangat individual, sebuah rencana pelajaran yang dipersonalisasi tidak hanya berdasarkan minatnya, tetapi juga bagaimana dan dalam kondisi apa ia paling termotivasi untuk belajar. Apakah bekerja dalam kelompok menghasilkan yang terbaik, misalnya? Atau, mungkin mereka lebih produktif ketika mereka terlibat hanya dengan satu pasangan, atau bekerja sendiri?
Dan, sesuai dengan akar Silicon Valley dari Ventilla, pengalaman AltSchool dibangun di atas basis teknologi yang berat. Bukan teknologi seperti yang didefinisikan oleh anak-anak yang melihat layar, tetapi lebih sebagai cara untuk mengumpulkan data yang bermakna tentang bagaimana anak-anak belajar, dan untuk membantu guru melacak kemajuan siswa secara lebih kuantitatif, dan setiap hari. Segala sesuatu yang terjadi di kelas AltSchool, misalnya, direkam oleh kamera dan mikrofon yang dibuat khusus, dengan tujuan memungkinkan guru untuk kembali dan mencoba mengidentifikasi kapan dan mengapa seorang siswa membuat langkah dalam subjek tertentu. Pandangan inovatif tentang pendidikan ini ditampilkan dalam khusus NOVA, "School of the Future, " tentang beberapa sains dan solusi yang dapat mendesain ulang pendidikan Amerika, ditayangkan di PBS pada pukul 9 malam ET malam ini. Pemirsa dapat melakukan streaming mulai dari spesial dua jam penuh besok.
Ventilla berbicara tentang pendidik yang menjadi "detektif berbasis data, " dan kolaborasi guru AltSchool dengan insinyur perusahaan melambangkan peran yang berubah itu — perusahaan memiliki peran yang hampir sama banyak dengan yang sebelumnya. Tujuannya adalah untuk mengembangkan loop umpan balik yang mendorong tweaking konstan. Di satu sisi, para pengembang ditugasi menghasilkan metode teknologi yang menyederhanakan atau mengurangi tugas guru yang tidak ada hubungannya dengan pengajaran. Di sisi lain, mereka memanfaatkan pengalaman guru dalam mengevaluasi kinerja siswa dan mengidentifikasi kemajuan, dan menggunakan pengetahuan itu untuk menciptakan jenis metrik yang dapat diteruskan. Itu, kata Ventilla, adalah bagaimana pengetahuan yang diperoleh dari kelas AltSchool dapat digunakan untuk membantu siswa yang serupa dalam situasi yang sama, tetapi di sekolah yang berbeda.
Membangun jaringan
Tujuan berbagi apa yang dipelajari tentang belajar dengan sekolah luar sangat banyak menjadi fokus AltSchool saat ini. Sementara itu berencana untuk membuka dua lagi sekolah sendiri di musim gugur mendatang - satu lagi di Manhattan dan yang pertama di Chicago - lebih banyak penekanan akan bergeser ke mengembangkan jaringan sekolah mitra.
Musim semi lalu, pada Konferensi SXSW di Austin, Texas, AltSchool memulai apa yang disebutnya Fase 2 dari rencana bisnisnya ketika Ventilla mengumumkan peluncuran AltSchool Open. Langkah pertama adalah mengumpulkan mitra potensial — sekolah swasta lain yang tertarik mengadopsi model AltSchool dan melisensikan perangkat lunaknya.
Hampir 200 sekolah merespons, menurut Chief Operating Officer AltSchool, Coddy Johnson, dan selama enam bulan terakhir, daftar itu telah ditampi menjadi beberapa. Seleksi akhir dari mitra pertamanya diharapkan dalam beberapa minggu ke depan.
Kemungkinan besar, mereka akan menjadi sekolah swasta kecil lainnya yang menempatkan prioritas tinggi pada pemberdayaan siswa melalui pembelajaran yang lebih personal. Pertama-tama, kata Johnson, itu mungkin hanya satu sekolah mitra.
"Kami mengambil pandangan jauh, " Johnson menjelaskan. “Kami percaya ini adalah proses selama satu dekade untuk mendapatkan yang benar. Dan hal yang kami khawatirkan sejak awal adalah bahwa jika kami memprioritaskan skala kualitas dan pembelajaran, kami harus kembali dan memperbaiki banyak hal. ”
Setiap siswa bekerja dengan "daftar putar" yang sangat individual, sebuah rencana pelajaran yang dipersonalisasi tidak hanya berdasarkan minatnya, tetapi juga bagaimana dan dalam kondisi apa ia paling termotivasi untuk belajar. (AltSchool) Mitra AltSchool, katanya, akan mendapatkan akses ke perangkat lunak berpemilik perusahaan yang memungkinkan mereka untuk mengembangkan "potret" setiap siswa sebagai pelajar, baik secara akademis dan emosional, dan juga membuat "daftar putar" untuk setiap anak, berdasarkan potretnya. . Ini akan mencakup kurikulum, kegiatan dan proyek yang, berdasarkan analisis data, kemungkinan akan membantu siswa tertentu belajar lebih baik dan tumbuh.
AltSchool juga akan memberikan pelatihan kepada guru di sekolah mitra, memastikan bahwa mereka menggunakan alat perangkat lunak secara efektif dan bekerja dengan mereka untuk mempersonalisasi proses pembelajaran. Selain itu, ia akan berbagi laporan tentang praktik terbaiknya sendiri mulai dari proyek studi yang benar-benar efektif hingga logistik pickup dan drop-off siswa.
"Kami tidak ingin mereka merasa seperti mereka berdiri sendirian dalam menangani masalah, " kata Johnson. “Kami tahu mereka menghadapi tantangan yang sama yang kami hadapi dalam mempersonalisasi pendidikan, tetapi mereka belum mendapatkan manfaat dari banyak modal ventura untuk membangun program dengan benar.”
Merencanakan masa depan
Johnson merujuk pada dosis pendanaan yang besar — sekitar $ 133 juta dalam modal ventura dan utang ventura — yang telah diterima AltSchool dari beberapa investor besar Silicon Valley, termasuk Mark Zuckerberg dari Facebook.
Itu didasarkan pada strategi jangka panjang perusahaan suatu hari dapat melisensikan perangkat lunak dan analisis data pembelajaran individual ke sistem sekolah umum. Itu masih jauh, setidaknya lima hingga tujuh tahun, perkiraan Johnson. Idenya adalah untuk membangun jaringan secara perlahan. "Kita akan mulai dengan sekolah yang mirip dengan kita, " katanya, "tetapi ingin memperluas perbatasan setiap tahun, dari sekolah piagam yang lebih progresif ke sekolah umum yang lebih progresif ke sekolah yang lebih tradisional."
Pada awalnya, fokusnya adalah pada penyempurnaan model AltSchool sehingga menjadi nol dalam cara membuat pendidikan yang dipersonalisasi paling efektif untuk semua jenis siswa. Tetapi pada akhirnya, seiring pertumbuhan jaringan mitra, data yang dikumpulkan dari sekolah luar — yang dianonimkan untuk melindungi identitas siswa — akan ditambahkan ke dalam campuran. Dan itu, saran Johnson, akan terus meningkatkan kualitas dan luasnya apa yang diketahui tentang belajar.
"Kami berharap bahwa pendekatan dapat semakin dianut oleh sistem sekolah dan dengan melakukan itu, Anda memajukan pendidikan ke tempat di mana setiap siswa yang Anda tambahkan membuat sistem lebih baik, " katanya.
Sementara itu, Ventilla, pendiri dan CEO perusahaan, percaya penekanan AltSchool pada "pembelajaran sosial dan emosional" lebih cocok untuk tempat kerja di masa depan, di mana kolaborasi dan menjadi wirausaha kemungkinan akan jauh lebih dihargai. Dan, katanya, penting bagi anak-anak untuk dididik dalam lingkungan yang dinamis, di mana perubahan adalah konstan.
“Kami menciptakan lingkungan yang membiasakan anak-anak dengan bagaimana rasanya beroperasi dengan pola pikir pertumbuhan seumur hidup. Dan bagaimana rasanya berada di sekitar orang yang bekerja di abad ke-21, ”kata Ventilla. “Ketika Anda berbicara tentang anak-anak di bawah usia 10 tahun, mereka belajar terutama melalui osmosis. Mereka tidak belajar dengan diberi tahu. Mereka belajar dengan melihat apa yang ada di sekitar mereka. ”
