Ada sesuatu yang luar biasa tentang komunitas yang melapisi bekas Jalur Sutra. Terikat bersama oleh lingkungan alam bersama, ada reservoir pengetahuan di sini, dijaga dan diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Di beberapa bagian dunia, Anda dapat hidup dan mati tanpa mengetahui apa yang tumbuh di halaman belakang Anda. Tetapi di Armenia, hanya ada beberapa hal tentang tanah dan sumber daya yang tampaknya tak terbatas yang tumbuh di atasnya yang setiap orang — tidak peduli seberapa dalam ke pusat-pusat kosmopolitanisme yang Anda perjuangkan — tahu saja. Sakit perut? Minum teh yang diresapi dengan thyme gunung liar. Metabolisme lambat? Tumis sedikit cokelat liar. Sakit tenggorokan? Bidikan minuman keras Armenia buatan sendiri akan melakukannya.
Di Armenia, obat tradisional tidak hanya saran begitu saja dari nenek Anda. Ketika datang ke penyakit ringan, dokter terlatih tidak malu merekomendasikan mereka juga. Dan Anda dapat menemukan semua jenis rempah yang dikemas dan minyak alami di apotek Armenia, duduk secara tidak mencolok di rak di samping obat-obatan konvensional.
Yang benar adalah, apa yang sekarang kita sebut sebagai pengobatan konvensional — jenis perawatan kesehatan yang Anda dapatkan dari seorang dokter Barat — belum konvensional selama ini. Sebelum biomedicine yang direkayasa yang menargetkan gejala-gejala tertentu menjadi penentu, sebagian besar bentuk obat — bukan hanya yang digunakan oleh tabib tradisional — berakar pada bahan alami. Karena itu, selalu ada persimpangan antara dunia rakyat dan dunia dokter.
Karena kedekatannya dengan mereka, penduduk desa di pedesaan Armenia memiliki pengetahuan tentang tanaman dan tumbuhan asli. (Foto oleh Tom Allen, Transcaucasian Trail) Sejarawan Stella Vardanyan mencatat interaksi ini dalam bukunya The History of Medicine in Armenia . Menurut penelitiannya, pengobatan tradisional di Armenia sudah ada sejak hampir tiga ribu tahun yang lalu. Rempah-rempah di dataran tinggi Armenia sangat terkenal di kalangan penulis kuno, seperti tabib Yunani Galen atau filsuf Islam terkenal Ibnu Sina, yang menulis tentang sifat penyembuhan tanah liat Armenia dalam risalahnya The Canon of Medicine : “ Obat Armenia atau tanah liat Ani memiliki pengaruh luar biasa pada luka. Ini terutama bermanfaat melawan TBC dan wabah. Banyak orang diselamatkan selama wabah besar, karena mereka terbiasa meminumnya dalam anggur yang diencerkan dengan air. ”
Setelah adopsi agama Kristen pada tahun 301 M, biksu dan cendekiawan Armenia menulis dengan luar biasa tentang topik-topik seperti anatomi, farmakologi, fitoterapi dan botani, semuanya penting untuk pengembangan obat-obatan di wilayah tersebut. Biara Mountaintop yang terisolasi dan terangkat dari ancaman invasi adalah lokasi ideal untuk studi ilmiah yang menghasilkan beberapa manuskrip yang paling cemerlang dan sangat mendetail di dunia. Banyak dari teks-teks ini yang tidak bertahan, tetapi yang ada sekarang disimpan di Museum Matenadaran Naskah Armenia Kuno.
Buku-buku yang tersisa paling berguna pada tanggal farmakologi dari periode abad pertengahan. Pada abad kedua belas, bapak kedokteran Armenia, Mkhitar Heratsi, menulis bukunya yang sangat penting tentang demam, di mana ia melintasi pedesaan yang dikuasai rawa-rawa untuk mempelajari malaria, menggabungkan pengobatan tradisional pada masa itu dengan kemajuan medis dunia ilmiah dan dunia monastik. Kemudian pada abad ke lima belas, Amirdovlat Amasiatsi menulis Useless for the Ignorant, sebuah ensiklopedia terkenal dari 3.500 tanaman dan tumbuhan Armenia yang ia terjemahkan ke dalam lima bahasa: Persia, Arab, Latin, Yunani dan Armenia, untuk memastikan penggunaannya oleh orang awam dan profesional.
Teks Amasiatsi yang sangat kaya memberi nasihat tentang penggunaan tanaman asli Armenia dengan sangat mendalam sehingga tulisannya terus memengaruhi para apoteker modern, seperti Armen Sahakyan, seorang ahli farmakologi dan sarjana botani yang telah bekerja di Museum Matenadaran selama beberapa dekade terakhir. Seorang dokter medis terlatih menahbiskan seorang diakon pada tahun 1997, Sahakyan telah mendedikasikan hidupnya untuk pemeliharaan tradisi botani suci Armenia.
Koleksi pribadi botani ilustrasi botani dan pigmen dipajang di Matenadaran. (Foto oleh Karine Vann Smithsonian) Sejak 1993, Sahakyan telah mengumpulkan bahan-bahan dari resep dalam manuskrip tua, seperti milik Heratsi dan Amasiatsi, dan dibuat ulang untuk penggunaan modern. Pada 2004, ia mulai menjual produk-produk yang dihasilkan di toko suvenir Matenadaran, mulai dari lotion dan salep hingga campuran teh. Sahakyan didorong oleh minat baru pada herbalisme dan penyembuhan alami yang ia lihat baik pada turis dan penduduk lokal yang mengunjungi Matenadaran. Dia merasa bahwa negara itu akhirnya mulai menemukan kembali warisannya setelah tujuh puluh tahun intervensi Soviet.
"Itu bukan hanya hubungan dokter-pasien dengan obat yang diserahkan begitu saja, " katanya. “Ada pandangan dunia tentang bagaimana penyakit serius dianggap sebagai hasil dari dosa. Dipotong dari akar-akar itu selama masa Uni Soviet hanya menghasilkan kemunduran bagi rakyat. ”
Sahakyan memuja resep karena ditulis oleh para pahlawan kedokteran Armenia abad pertengahan, dan sedikit menyimpang ketika menciptakannya kembali.
“Saya selalu mengatakan bahwa, untuk setiap resep yang kami temukan, satu lembaga, satu sekolah kedokteran dapat didirikan, ” kenangnya dengan bangga. Baru-baru ini, ia telah memulai pengobatan baru untuk psoriasis yang dikembangkan menggunakan formula lama ini.
Upaya Sahakyan dikontraskan dengan upaya-upaya Nairian, sebuah perusahaan yang didirikan pada tahun 2014 untuk memproduksi perawatan kulit alami dari minyak esensial yang dibuat dari ramuan dan tanaman asli Armenia. Sementara Sahakyan memiliki keprihatinan tentang "regresi" penyembuhan tradisional di bawah Uni Soviet, masing-masing pendiri Nairian Anahit dan Ara Markosian, masing-masing seorang ahli fisika dan matematika, percaya ada banyak yang bisa diperoleh dengan merekonsiliasi dua periode kritis dari sejarah Armenia ini. Alih-alih menghindari perkembangan Soviet dalam bidang kedokteran dan farmakologi, mereka justru merangkulnya.
Anahit Markosian, seorang ahli fisika terlatih, adalah kepala penelitian dan pengembangan di Nairian, perusahaan perawatan kulit alami pertama Armenia, yang bahan-bahannya dibuat dari tanaman dan tumbuhan yang dipanen di dataran tinggi Armenia. (Foto milik Nairian) “Kami tidak benar-benar menciptakan resep asli dari manuskrip kuno, tetapi kami membuat resep kami sendiri, ” kata Anahit Markosian, yang memimpin penelitian dan pengembangan Nairian.
Markosian mengatakan bahwa walaupun dia terinspirasi oleh filosofi holistik dari dokter Armenia abad pertengahan yang terkenal dan pengetahuan mendalam mereka tentang tanaman dan mineral, perusahaan berkomitmen untuk menciptakan resep yang selaras dengan tren kosmetik modern. Penggunaan minyak mawar oleh Nairian di sejumlah produknya menawarkan satu contoh.
"Dokter Amirdovlat Amasiatsi banyak bicara tentang kekuatan minyak mawar, " kata Markosian. "Dia mengenali sejak awal tentang efek 'pendinginan dan pengeringan', yang dia gunakan untuk mengobati kasus peradangan dan 'panas, ' seperti yang dia gambarkan."
Ilmu pengetahuan modern ada untuk mendukung klaim Amasiatsi dan juga mengisyaratkan kapasitas minyak naik untuk mendorong regenerasi sel kulit, "itulah sebabnya banyak dari produk kami mengandung minyak mawar atau sulingan air sebagai bahan."
Saat ini, Rosa damascena, atau Damask naik seperti yang lebih dikenal, adalah salah satu tanaman paling berharga di pertanian mereka. Untuk mendapatkan hanya satu liter minyak berharga ini, mereka harus menyaring lima ton kelopak.
Fasilitas Nairian, yang terdiri dari pertanian ramah lingkungan dan laboratorium yang terbuat dari pabrik jahit Soviet yang sudah direnovasi (mereka menyimpan mesin jahit Singer lama untuk nilai dekoratif) berbasis di Aragyugh, sebuah desa sekitar empat puluh menit di luar ibukota, Yerevan. Lokasi mereka ideal, kata ahli botani utama Lusine Nalbandyan, karena Armenia memiliki beragam tanaman endemik yang sangat kaya: terdapat lebih dari 3.500 tanaman asli di negara ini.
(Foto milik Nairian) “Aman untuk mengatakan bahwa Armenia memainkan peran penting dalam agro-biodiversitas global, ” kata Nalbandyan. Lebih dari enam puluh persen tanaman ini dapat ditemukan di lereng gunung yang berbatasan dengan desa.
Ada pepatah desa di Armenia: alam sangat cerdas, karena ia memiliki obat untuk setiap rasa sakit . Sebagaimana Armenia dimodernisasi, upaya-upaya oleh Nairian dan Sahakyan penting dalam meremajakan kesadaran tentang tumbuh-tumbuhan dan tumbuhan sebagai agen penyembuhan dalam menghadapi kosmetik dan obat-obatan yang tidak mahal, sintetis, dan seringkali berbahaya, yang dengan cepat mengisi pasar. Dengan melanjutkan tradisi penyembuhan alami di wilayah itu — baik oleh nenek atau oleh apoteker — orang-orang Armenia di abad ke dua puluh satu memastikan bahwa itu, seperti tanah itu sendiri, akan tetap ada di sini.
Karine Vann adalah penulis lepas yang tinggal di Brooklyn dan kontributor cerita ke My Armenia , di mana ia menulis tentang warisan alam dan budaya Armenia yang kaya.
