Gambar-gambar baru Pluto dari Teleskop Luar Angkasa Hubble adalah yang paling detail yang pernah dibuat dari planet katai. Mungkin sedikit buram, tetapi apa yang Anda harapkan ketika kamera Anda lebih dari dua setengah miliar mil dari subjeknya?
NASA bertujuan HST di Pluto untuk mendapatkan gambar yang lebih baik dari planet kerdil dalam persiapan untuk kedatangan pesawat ruang angkasa New Horizons pada tahun 2015. New Horizons akan memberikan foto yang lebih baik mulai sekitar enam bulan dari saat Pluto terbang. Flyby akan menjadi yang cepat, dan New Horizons akan mendapatkan gambar hanya satu belahan bumi secara detail; dengan waktu yang begitu singkat, para ilmuwan NASA perlu merencanakan pendekatan mereka pada pencitraan terlebih dahulu untuk mendapatkan hasil maksimal dari kesempatan singkat mereka.
Pluto terbukti lebih sebagai objek aneh di tata surya kita daripada yang disadari para astronom. Kita sudah tahu tentang orbitnya yang miring, 248 tahun, mengelilingi Matahari. Pencitraan berulang dari planet kerdil sekarang telah menunjukkan bahwa kutub utaranya telah cerah dan kutub selatannya telah menjadi gelap selama beberapa dekade terakhir. Selain itu, planet ini semakin merah. Para astronom belum tahu apa yang menyebabkan perubahan ini. Mungkin New Horizons akan memberikan beberapa jawaban. Kita hanya harus menunggu.
