Ini pemandangan yang tragis: ratusan paus pilot berserakan di pantai dan di perairan dangkal Farewell Spit di Selandia Baru. Dari 416 yang dihitung, hampir 300 diperkirakan telah meninggal ketika staf dari Departemen Konservasi tiba di lokasi Jumat pagi. Relawan dengan cepat menanggapi panggilan untuk membantu 100 paus yang tersisa, lapor Eleanor Ainge Roy untuk The Guardian .
"Ini salah satu hal paling menyedihkan yang pernah saya lihat, " penyelamat sukarela Peter Wiles mengatakan kepada Fairfax New Zealand, lapor Roy, "bahwa banyak makhluk hidup yang terbuang sia-sia di pantai."
Pada Kamis malam, staf DOC melihat paus pilot di pantai Farewell Spit — sepetak pasir sempit yang membentang dari ujung utara Pulau Selatan Selandia Baru, menurut siaran pers DOC. Tidak ada pekerjaan yang diselesaikan dalam semalam karena masalah keamanan karena bekerja begitu dekat dengan makhluk dalam gelap.
Hingga 500 sukarelawan lokal meninggalkan pekerjaan dan sekolah untuk membantu sebanyak mungkin paus. Tim penyelamat membantu lebih dari 100 makhluk dengan mencoba untuk mengapung mereka selama air pasang. Lima puluh berhasil sampai ke laut, tetapi hanya lima jam kemudian 80 hingga 90 terdampar kembali, lapor Ben Westcott untuk CNN.
Ini adalah pembantaian massal ketiga terbesar sejak pencatatan dimulai pada 1800-an. Yang terbesar terjadi pada tahun 1918 ketika 1.000 paus terdampar di Kepulauan Chatham. Tidak biasa melihat sejumlah besar paus pilot melakukan perjalanan bersama, DOC Community Ranger Kath Inwood memberi tahu Westcott.
"Kami memiliki 180 kali sebelumnya tetapi saya pikir banyak (jawaban mengapa) tidak diketahui, " kata Inwood, kepada Westscott. "Ada banyak teori berbeda."
Paus pilot adalah anggota keluarga lumba-lumba. Mereka umumnya tinggal bersama keluarga di sekitar 20 hingga 100 anggota, tetapi kelompok-kelompok itu dapat tumbuh menjadi jumlah yang jauh lebih besar, menurut DOC Selandia Baru. Untaian mamalia laut umum di Selandia Baru, dengan lebih dari 5.000 dilaporkan sejak 1840 untuk paus dan lumba-lumba. Negara ini memiliki tingkat penyebaran paus tertinggi di dunia, lapor Roy, dengan paus pilot bersirip panjang yang paling sering ditemukan, menurut situs web DOC.
Hewan laut dapat terdampar di pantai karena berbagai alasan, tetapi menyelidiki penyebab penelantaran massal kadang-kadang bisa menjadi sedikit misteri, Erin Blakemore melaporkan untuk Smithsonian.com pada Januari ketika 95 paus pembunuh palsu ditemukan terjebak dalam akar dan air dangkal berlumpur dari Florida Everglades. Karena banyak spesies paus dan lumba-lumba, termasuk paus pilot, bepergian dalam kelompok keluarga besar, jumlah korban bisa menjadi besar jika semua didorong ke perairan dangkal. "Polong dapat menemukan jalan mereka ke darat karena aktivitas manusia seperti kebisingan bawah air, perubahan suhu air, menggoda mangsa di dekat pantai, penyakit atau bahkan kebingungan massal ketika hewan-hewan menjadi bingung oleh fitur geografis saat berenang, " tulis Blakemore.
Pada laporan terakhir, Farewell Spit masih dipenuhi oleh ratusan paus pilot yang mati. Rencana untuk mengangkat dan membuang mayat ditunda sementara upaya penyelamatan berlanjut.
