Saya pertama kali bertemu Hartmut Esslinger — yang dihormati oleh Cooper Hewitt, Museum Desain Smithsonian untuk pencapaian seumur hidup dalam Penghargaan Desain Nasional tahun ini — ketika saya mewawancarainya untuk Forbes pada tahun 1999. Untuk seorang perancang produk konsumen sempurna sempurna, rambutnya pada waktu itu tampaknya memiliki menentang segala upaya menyisir. Hari ini, tidak ada yang berubah, kecuali rambut yang mulai memutih.
Pada saat wawancara pertama kami, pendiri Frog Design (yang dijual Esslinger antara 2005 dan 2007) menetapkan apa yang ternyata menjadi standar yang sangat tinggi untuk tampilan dan nuansa produk Apple.
Nama Katak aneh terdengar hanya singkatan dari negara asal Esslinger, Republik Federal Jerman. Perusahaan ini bekerja dengan Steve Jobs untuk merevolusi desain komputer dengan Apple IIc dan Mac SE, mesin kecil satu bagian yang berubah selamanya seperti cara komputer dibangun dan dibeli. Meskipun Jobs yang karismatik sering diberi penghargaan karena membuat desain penting bagi keberhasilan Apple, Esslinger adalah gurunya.
Lahir di Beuren, Jerman pada 1944, Esslinger kemudian menjabat sebagai perwira logistik di tentara Jerman. "Aku punya gen kepemimpinan, " katanya baru-baru ini, aksennya masih lebih dari sentuhan Teutonic. Dia mulai menggambar saat remaja, dan lulus dari sekolah desain pada usia 25, banyak perhatian ibunya. Dia telah kehilangan anggota keluarga di kamp kematian Nazi, dan takut bahwa seni akan sekali lagi dikutuk, jadi dia membakar buku sketsanya. Tidak terpengaruh, Esslinger mengikuti gen kepemimpinannya dan membentuk Esslinger Design pada tahun 1969 (yang kemudian menjadi Frog Design). Perusahaan ini disewa pada tahun 1974 oleh Sony, di mana Esslinger membantu menciptakan televisi berwarna Trinitron yang ikonik.
Oktober mendatang, upacara dan makan malam di Cooper Hewitt Design Museum di New York City akan merayakan Esslinger dan para pemenang lainnya dari National Design Awards ke-18. Upacara bertepatan dengan Pekan Desain Nasional, dan menghormati 11 individu dan organisasi yang dijelaskan oleh direktur Cooper Hewitt Caroline Baumann sebagai "telah meningkatkan pemahaman kita tentang apa desain Amerika yang hebat dan apa yang dapat dilakukan untuk memperbaiki dunia."
Bersama dengan Esslinger, pemenang tahun ini adalah: Susan S. Szenasy (Penghargaan Direktur), Craig L Wilkins (Design Mind), Design Trust for Public Space (Corporate & Institutional Achievement), Jennifer Morla (Desain Komunikasi), Lambat dan Mantap Menangkan Ras (Desain Fashion), Desain Benang Sari (Desain Interaksi), Mitra Deborah Berke (Desain Interior), Desain Surfaced (Arsitektur Lansekap) dan Joe Doucet (Desain Produk).
Baru-baru ini, saya bertemu dengan Esslinger, Morla, dan dua dari tiga kepala sekolah di Surfacedesign.
(Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
Hansgrothe Tribel, pancuran genggam multi-fungsi yang mengurangi konsumsi air dan menjadi sangat sukses dengan lebih dari 25 juta terjual (1972). (Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
WEGA System 3000, desain, teknik, dan pengembangan merek (1969-1982). (Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
KaVo Estetica 1040, sistem gigi yang menampilkan antarmuka tanpa sentuhan dengan semua titik sentuh fisik yang dapat dilepas untuk sterilisasi (1973). (Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
Sony Black Trinitron, televisi yang menampilkan arsitektur modular untuk lima ukuran tampilan dan modul elektronik yang dapat diubah menggunakan desain zero-draft pertama, yang mempersingkat waktu pembuatan alat dan menciptakan tampilan nilai (1974–1986). (Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
Apple Baby Mac, komputer yang mendefinisikan komputer pribadi sebagai perangkat konsumen yang cerdas dan menampilkan desain nol-konsep dan plastik kelas atas tanpa cat. Itu akan diluncurkan pada tahun 1986 dan dibatalkan karena kepergian Steve Jobs (1982–1986) (Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
Disney Cruise Lines Wonder and Magic, kapal pesiar retro-futuristik yang dirancang untuk menawarkan alternatif pelayaran ramah keluarga bagi pengunjung ke Taman Hiburan Magic Kingdom di Walt Disney World (1996). (Courtesy of Disney Cruise Lines) 
NeXT Cube, komputer workstation yang dirancang dengan arsitektur mainframe di ruang sekecil mungkin, di mana World Wide Web ditemukan (1986). (Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
Komponen audio ultra-high-end Audionet, preamp dan poweramp, menampilkan "desain panel mengambang" untuk pendinginan dan semantik, UX digital, CAM-milled, aluminium anodized, dan dirakit dengan tangan (2015). (Atas perkenan Hartmut Esslinger) 
KaVo Estetica 1040, sistem gigi yang menampilkan antarmuka tanpa sentuhan dengan semua titik sentuh fisik yang dapat dilepas untuk sterilisasi (1973). (Atas perkenan Hartmut Esslinger) Saya adalah seseorang yang menganggap Mac SE sebagai mesin ajaib; pada layarnya yang berukuran 7 x 6 inci saya menulis tiga buku. Jadi itu adalah kejutan ketika Esslinger mengatakan kepada saya SE tidak sukses secara komersial, meskipun antusiasme penulis dan editor dan penampilan regulernya di meja Jerry di "Seinfeld."
Secepat SE kecil itu, menurut Esslinger proses pembuatannya retak. "Tim Mac adalah sekelompok idiot, " katanya. “Mereka tidak tahu bagaimana membuat produk komersial. SE adalah mimpi buruk sisi penawaran. ”
Dia juga menunjukkan bahwa karena Jobs terkenal kejam kepada karyawannya, banyak di Apple yang benar-benar menyabot usahanya. "Tapi Steve dan aku cocok, " katanya, "dan aku tahu semua triknya."
Ketika Jobs dipaksa keluar dari Apple, Esslinger memutuskan hubungan dengan perusahaan dan pergi dengan Jobs ke perusahaan baru, NeXT, yang menghasilkan garis desain perangkat keras yang luar biasa. Karyanya di tahun-tahun berikutnya — untuk Lufthansa, kamera Olympus, Motorola, General Electric, dan banyak perusahaan lain — selalu dipandu oleh prinsip yang dinyatakan dalam judul bukunya tentang sejarah desain Apple, Keep It Simple .
Esslinger mengeluh bahwa meskipun ada peningkatan dalam pentingnya desain yang baik, "masih banyak omong kosong yang diproduksi." Pada pertengahan 70-an, ia terus mendesain, katanya, "karena omong kosong itu terus datang." Salah satu yang terbesar kejutan dari perjumpaan saya dengan perancang hebat, yang mencakup beberapa pertukaran email, adalah penggunaan emoji yang biasa.
Jennifer Morla (Jock McDonald) 
Poster Museum Meksiko, salah satu dari serangkaian kampanye poster yang dirancang bersama dengan identitas museum, bahan keanggotaan, dan papan nama (San Francisco, California, 1992-1995). (Desain Morla) 
Ini adalah desain buku Pair of Levi's Jeans, termasuk semua aspek produksi, dari konsep dan desain hingga pencetakan dan pengiriman 40.000 eksemplar buku yang menggambarkan sejarah jean selama 140 tahun (1995). (Desain Morla) 
The Shock of the Familiar, desain sampul untuk The New York Times Magazine yang meneliti bagaimana desain melekat pada semua objek, namun sering tidak terlihat oleh audiens yang dituju (1998). (Desain Morla) 
Poster Levi, salah satu dari lebih dari 50 poster yang dirancang untuk Levi selama 20 tahun, setiap kali menjadikan Levi relevan dengan audiens baru (1998). (Desain Morla) 
Poster Public Bikes Public Works, dirancang untuk melibatkan komunitas desain mengendarai sepeda sambil memikat wanita, yang mewakili sebagian besar pelanggan Sepeda Publik, dengan referensi ke keranjang sepeda yang diisi dengan bunga (2012). (Desain Morla) 
Herman Miller Collection Book, dirancang untuk memperkenalkan kembali karya klasik abad pertengahan Herman Miller dalam konteks kontemporer untuk komunitas arsitektur dan desain yang lebih muda (2010). (Desain Morla) 
Sistem identitas SculptureCenter (New York, New York, 2000–2003) (Desain Morla) 
Katalog Design Within Reach, dirancang untuk memperkuat posisi DWR sebagai pemain di pasar perabot luar ruang dengan kardinal jambul merah asli Hawaii yang memperkuat awal musim semi dan mengangguk pada pembukaan toko DWR Hawaii (2008). (Desain Morla) 
Poster Freedom of Speech in Iran, dirancang untuk menanggapi protes Gerakan Hijau Iran setelah pemilihan presiden 2009 (2009). (Desain Morla) 
Poster Olimpiade, dirancang untuk mempublikasikan San Francisco sebagai kota tawaran Amerika Serikat untuk Olimpiade 2012, sembari merayakan wanita, olahraga, dan keanekaragaman budaya di Wilayah Teluk (2002) (Desain Morla) Saya duduk bersama James A. Lord dan Roderick Wyllie, dua dari tiga kepala sekolah di Surfacedesign (yang ketiga adalah Geoff di Girolamo) di bawah balok kayu merah yang dipahat kasar di ruang kantor mereka yang luas — bekas stasiun pemadam kebakaran — di Dermaga 33 di San Francisco. Tepi laut Embarcadero.
Kami berbicara di ruang konferensi dengan angin sepoi-sepoi dari teluk yang melayang melalui jendela, dikelilingi oleh gambar-gambar proyek terkini yang ditempel di dinding. Di ruang utama yang besar, selusin arsitek lansekap muda bekerja di komputer mereka. Surfacedesign, didirikan pada tahun 2001, bekerja dalam skala mulai dari taman perumahan hingga taman seluas 40 hektar yang saat ini sedang dirancang untuk Seattle.
Perusahaan telah menciptakan plaza di ujung selatan Jembatan Golden Gate untuk memperingati ulang tahun ke-75 struktur yang terkenal itu, dan bekerja pada pembaruan lanskap Land's End, salah satu keajaiban alam San Francisco yang paling menarik — dan paling diabaikan. Gambar perencanaan besar ditempel di dinding ruang konferensi menggambarkan taman umum tepi laut di depan arena baru untuk juara NBA Golden State Warriors.
Lebih jauh lagi — sedikit lebih jauh — firma itu menciptakan IBM Plaza di Honolulu, dan saat ini merancang ulang daerah di sekitar bandara internasional di Auckland di Selandia Baru, tempat ibu James Lord berasal.
Ini adalah salah satu dari beberapa proyek di negara itu.
Lord mengilustrasikan pengabdian perusahaan pada apa yang disebutnya "desain berbasis budaya" ketika dia mengenang bahwa ketika anak-anak terbang masuk dan keluar dari Aukland dia biasa melihat kambing dan domba merumput dan Maoris menunggang kuda di sekitar perkemahan kecil. Akhirnya, katanya, pemandangan khas ini memberi jalan bagi "homogenisasi global, " membuatnya tidak dapat dibedakan dari bandara yang tak terhitung jumlahnya di mana saja dan di mana saja. "Kau tidak bisa memberi tahu Aukland dari Oakland, " kata Lord. Surfacedesign sekarang bekerja untuk membuat daerah itu sekali lagi terlihat seperti "pintu masuk ke negara yang unik."
Lord belajar arsitektur di University of Southern California dan desain lansekap di Harvard, dan Wyllie belajar musik sebagai sarjana di University of California di Santa Cruz (dan bermain di band punk) dan juga menyelesaikan sarjana di Harvard. Keduanya tampak kombinasi bahagia antara pragmatis dan filsuf.
Mereka melihat tumpukan tanah dan melihat masa depan.
Proyek-proyek seperti Golden Gate Bridge Plaza disusun oleh pikiran di Dermaga 33, tetapi mereka dibangun oleh pria dan wanita di hardhats yang mungkin tidak mengalami apa yang digambarkan Wyllie "rasa koneksi antara dunia yang dibangun dan alam." mitra mengatakan kepada saya bahwa mereka berharap memberi "orang yang biasanya membangun jalan raya sesuatu yang lebih bermakna untuk dikerjakan."
Roderick Wyllie, Geoff di Girolamo, dan James Lord (Leon Hordijk) 
Lanskap IBM Plaza, ekspresi suling identitas Hawaii dan pengantar rencana induk campuran lebih dari 60 hektar di pusat Honolulu (Honolulu, Hawaii, 2014). Mitra proyek: Arsitek Woods Bagot. (Marion Brenner) 
Lansekap Bandara Internasional Auckland, sambutan kepada pengunjung, pengakuan lokasi situs di dunia, dan perayaan keterlibatan manusia dengan lanskap Selandia Baru yang dramatis dan unik (Auckland, Selandia Baru, 2008-sekarang). (Blake Marvin Photography) 
Taman halaman Tank Hill House, menciptakan kelonggaran yang tenang dari kota yang memperpanjang kehidupan rumah tangga di luar rumah dan ke lanskap (San Francisco, California, 2017). (Marion Brenner) 
Lands End Lookout, dirancang untuk membingkai pemandangan spektakuler ke lautan dan reruntuhan pemandian di bawah, menghasilkan lanskap alami dan menjadikannya fokus, namun tetap berakar kuat ke tepi Pasifik yang berbatu (San Francisco, California, 2012) ). Mitra proyek: Arsitek EHDD. (Marion Brenner) 
Bentang alam Museo Del Acero Horno, mengekspresikan semangat kejayaan industri terdahulu dan merayakan posisinya dalam konteks lanskap regional sekitarnya (Monterrey, Meksiko, 2008). Mitra proyek: Harari Architects. (Marion Brenner) 
Bentang alam Museo Del Acero Horno, mengekspresikan semangat kejayaan industri terdahulu dan merayakan posisinya dalam konteks lanskap regional sekitarnya (Monterrey, Meksiko, 2008). Mitra proyek: Harari Architects. (Marion Brenner) 
The Barnacles at Pier 9, ruang terbuka publik baru yang dinamis merayakan ekologi fluks di tepi Teluk (San Francisco, California, 2014). (Marion Brenner) 
Rencana Induk Kampus Smithsonian South, yang mencerminkan sebuah visi untuk tengara nasional yang menghormati sejarah Smithsonian sambil menunjukkan bahwa itu adalah lembaga yang terus berkembang (Washington, DC, 2012-sekarang). Mitra proyek: Bjarke Ingels Group. (Desain permukaan) 
Taman pahatan Hacienda, yang mencerminkan visi unik kolektor seni yang penuh gairah yang dorongan artistiknya ditingkatkan oleh gagasan bahwa lanskap itu sendiri dapat menjadi karya seni yang dapat dialami dan ditingkatkan melalui permainan dan eksplorasi (Tiburon, California, 2010). (Marion Brenner) Jennifer Morla, pemenang penghargaan untuk Desain Komunikasi (yang, katanya, adalah desain grafis dengan dimensi lebih), telah bekerja untuk beberapa perusahaan paling bergengsi di wilayah Teluk San Francisco, termasuk Levi's, Design Within Reach, Wells Fargo, dan stasiun TV dan radio publik KQED. Kepala eksekutif Morla Design yang sangat sukses, yang ia dirikan pada tahun 1984, ia terlihat setiap inci seorang desainer, dengan potongan rambut presisi yang mengelola untuk tidak terlihat kacamata bingkai gelap yang tepat dan mengesankan.
Meskipun ia dilahirkan dan dibesarkan di Manhattan dan lulus dari University of Hartford di Connecticut dan Massachusetts College of Art di Boston, ia mendirikan perusahaannya sendiri di San Francisco karena, katanya, pada awal 1980-an kota ini memiliki lebih sedikit firma desain. dari Kota New York.
Sebagai seorang seniman dan desainer grafis, Morla telah menghasilkan berbagai poster yang spektakuler, termasuk satu untuk tawaran San Francisco untuk Olimpiade 2012, satu lagi untuk menghormati perbedaan pendapat di Iran setelah pemilihan yang disengketakan, dan satu untuk merayakan Museum Meksiko di San Francisco.
Tetapi sebagai desainer komunikasi, karyanya memiliki dimensi tambahan yang ia bicarakan. Pada beberapa tugas, dia mengatakan kepada saya, dia "mengambil perusahaan dan menemukan tampilan dan perasaan tentang apa itu."
Sebagai contoh, yang disewa pada tahun 1991 oleh Wells Fargo Bank untuk mendesain ulang kartu ATM, Morla berakhir dengan pekerjaan besar yang melibatkan memikirkan kembali seluruh citra perusahaan terhormat. Dia mendesain lebih dari 100 lembar bahan bank, menggunakan "cap" dari tema Barat (Wells adalah bank tertua di Barat) untuk menyatukan organisasi yang sangat terdesentralisasi.
Dengan demikian, seorang pelatih panggung sekarang bergulir melalui lanskap luas dunia Wells Fargo. Karya ini mencontohkan salah satu kredo Morla: "Gagasan konseptual dengan solusi pragmatis."
Morla adalah seorang perancang dengan kemampuan untuk menemukan solusi-solusi itu dalam spektrum penuh karya visual, sentuhan, dan filosofis. Melihat berbagai pencapaian Morla, hingga dan termasuk desain interior, banyak dimensinya terlihat jelas.
Mengingat tugas meremajakan merek Levi yang terhormat, ia menciptakan tampilan dan nuansa toko-toko ritel Levi, bahkan merancang karpet dan furnitur. Berjalan ke salah satu toko ini, Anda mungkin merasa Ralph Lauren lebih daripada Levi Strauss. Namun dalam semua karyanya, tidak mudah untuk melihat tanda tangan di luar imajinasi visual inventif. Ini yang dia inginkan.
"Saya tidak memiliki pendekatan gaya, " katanya. “Saya mencari apa yang sesuai untuk masalah yang dihadapi. Inilah yang membuat saya tertarik. ”
