Malaria disebabkan oleh parasit kecil dan ditularkan oleh nyamuk sederhana. Tapi itu masih menghadirkan ancaman besar di seluruh dunia. Pada 2015 saja, diperkirakan 429.000 orang meninggal karena penyakit itu — 92 persen di antaranya di Afrika. Sekarang, ada perkembangan baru dalam perang global melawan malaria, lapor Cara Anna untuk Associated Press: Tiga negara Afrika akan menguji vaksin malaria pertama di dunia.
Konten terkait
- Kelahiran di Rumah di AS Tidak Seaman Banyak Orang di Luar Negeri
Organisasi Kesehatan Dunia telah memilih Kenya, Ghana dan Malawi untuk program percontohan, yang dimulai tahun depan, Anna melaporkan. Vaksin ini akan diuji pada setidaknya 120.000 anak berusia antara lima dan 17 bulan di setiap negara sebagai bagian dari upaya WHO untuk menghilangkan penyakit pada tahun 2040.
Vaksin, yang disebut RTS, S, akan digunakan sebagai "alat kontrol malaria komplementer" bersama dengan langkah-langkah pencegahan seperti jaring yang diobati dengan insektisida, menurut siaran pers. Tujuan dari program ini adalah untuk mencari tahu apakah layak untuk memberikan keempat vaksinasi yang diperlukan untuk anak-anak di wilayah tersebut. "Prospek vaksin malaria adalah berita bagus, " kata Matshidiso Moeti, direktur regional WHO untuk Afrika, dalam rilisnya.
Meskipun para pejabat optimis, upaya ambisius mereka untuk mengekang penyakit ini menghadapi banyak tantangan. Seperti yang dilaporkan Smithsonian.com pada tahun 2015, vaksin yang dikembangkan dalam kolaborasi antara PATH dan GlaxoSmithKline dengan dukungan dari Bill dan Melinda Gates Foundation, belum seefektif yang diharapkan. Dibutuhkan beberapa dosis, yang menghadirkan kesulitan dalam hal logistik. Dan seiring waktu, itu tumbuh kurang efektif, membutuhkan suntikan penguat.
Tahun lalu, sebuah studi lanjutan menemukan bahwa ketika diberikan dalam tiga dosis, vaksin memiliki "kemanjuran negatif" lima tahun setelah suntikan pertama diberikan untuk anak-anak yang tinggal di tempat-tempat dengan potensi paparan yang lebih tinggi dari rata-rata nyamuk yang membawa parasit. . Itu berarti bahwa anak-anak yang menerima tiga dosis vaksin sebenarnya tertular malaria lebih banyak daripada anak-anak yang tidak. Seperti yang dijelaskan oleh STAT News, Helen Branswell, yang menyarankan vaksin hanya menunda malaria daripada mencegahnya. Program percontohan baru akan memberikan empat dosis vaksin sebagai gantinya, tetapi setiap dosis tambahan berarti akan lebih sulit untuk memastikan bahwa anak-anak benar-benar mendapatkan vaksin tindak lanjut yang mereka butuhkan.
Ada tantangan lain juga — fakta bahwa nyamuk yang berevolusi menjadi lebih baik dalam melawan upaya untuk memadamkan penyakit. Tapi itu tidak berarti itu tidak layak untuk dicoba. Setiap alat baru dalam gudang senjata melawan malaria berarti peluang lebih baik suatu hari untuk memenangkan perang — bahkan jika tidak ada akhir yang kelihatan.
