Spinosaurus sering disebut "dinosaurus pemakan ikan." Panjang, moncong dangkal mereka mengingat rahang buaya, dan, berdasarkan isi usus dan geokimia fosil, tampaknya dinosaurus ini benar-benar piscivores. Namun spinosaurus tidak melakukan diet ikan yang ketat. Pada 2004, Eric Buffetaut dan rekannya menggambarkan gigi spinosaurus yang tertanam di tulang belakang leher fosil pterosaurus Kapur Awal yang ditemukan di Formasi Santana Brasil yang berusia sekitar 110 juta tahun. Para ahli paleontologi tidak dapat mengatakan apakah dinosaurus menangkap mangsanya di sayap atau memulung bangkai baru, tetapi, berdasarkan fosil yang sebelumnya ditemukan dalam formasi geologi yang sama, satu spinosaur menonjol sebagai kemungkinan pelakunya - Irritator challengeri .
Nama unik spinosaur melambangkan kisah punggungnya yang tidak konvensional. Seperti dijelaskan dalam deskripsi dinosaurus pada tahun 1996 oleh David Martill dan rekan-rekannya, tengkorak Irritator yang paling lengkap telah dimodifikasi secara buatan oleh agen fosil komersial sebelum dibeli dan memasuki koleksi Museum Ilmu Pengetahuan Alam Stuttgart di Jerman. . Ujung moncong itu terbuat dari tulang dari tempat lain di tengkorak, "disembunyikan oleh balok-balok matriks yang diambil dari bagian lain spesimen dan lapisan tebal pengisi tubuh mobil Isopon." Pembuatan itu tidak hanya menipu pembeli, tetapi juga terutama sulit dihilangkan dari fosil asli. Martill dan koleganya menyebut dinosaurus Irritator sebagai penghargaan untuk "perasaan yang dirasakan penulis ( diremehkan di sini) ketika menemukan bahwa moncong itu telah memanjang secara buatan."
Martill dan kolaborator awalnya mengusulkan bahwa Irritator adalah dinosaurus maniraptoran - kerabat deinonychosaurus berbulu, oviraptorosaurus, dan kerabat mereka. Namun, pada tahun yang sama, ahli paleontologi Andrew Kellner mengakui bahwa Irritator sebenarnya adalah spinosaur – salah satu dinosaurus predator yang didekati buaya, dan sering berlayar. Kellner juga menyebutkan apa yang dia duga sebagai spinosaur lain yang ditemukan dalam formasi geologis yang sama– " Angaturama limai " - tetapi banyak peneliti menduga bahwa hewan ini sama dengan Irritator, dan apa yang disebut " Angaturama " tetap dapat menyelesaikan bagian-bagian yang hilang dari kerangka Irritator .
Tetapi bahkan setelah Irritator diidentifikasi dengan benar, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Diane Scott melakukan pekerjaan yang sungguh-sungguh membersihkan tengkorak dari matriks pembungkus, yang mengarah pada deskripsi baru oleh Hans-Dieter Sues dan rekan penulis pada tahun 2002. Irritator diwakili oleh tengkorak paling lengkap yang belum dikenal untuk spinosaur. Di antara aspek-aspek baru lainnya, tampak jelas bahwa bagian belakang tengkorak secara signifikan lebih dalam di antara spinosaur daripada yang diperkirakan sebelumnya. Dan meskipun Martill dan rekan penulis awalnya menggambarkan lambang yang menonjol di bagian atas tengkorak spinosaur, fosil yang dipersiapkan sepenuhnya menunjukkan bahwa tulang ini sebenarnya bukan milik tengkorak Irritator .
Masih banyak yang harus kita pelajari tentang spinosaurus. Sebagian besar dinosaurus ini hanya diketahui sedikit demi sedikit. Dan meskipun dibintangi oleh Jurassic Park III, Spinosaurus sendiri adalah salah satu dinosaurus yang paling tidak dikenal, dan sifat fragmen dari begitu banyak dinosaurus ini memungkinkan para ahli paleontologi menyebutkan terlalu banyak genera. Dalam penelitian mereka, Gugat dan rekan penulis berpendapat bahwa Suchomimus benar-benar hanya spesies Baryonx yang berbeda, dan bahkan Irritator mungkin merupakan spesies Spinosaurus yang berbeda . Para peneliti baru saja mulai melacak catatan dinosaurus yang memiliki moncong panjang ini, meskipun, mudah-mudahan, penemuan di masa depan tidak akan seburuk Irritator .
Ini adalah posting terbaru dalam seri Dinosaurus Alfabet.
Referensi:
Buffetaut, E., Martill, D., Escuillie, F. 2004. Pterosaurus sebagai bagian dari diet spinosaurus. Alam . 430: 33
Martill, D., Cruickshank, A., Frey, E., Kecil, P., Clarke, M. 1996. Dinosaurus maniraptoran jambul baru dari Formasi Santana (Cretaceous Bawah) Brasil. Jurnal Masyarakat Geologis 153: 5-8.
Menuntut, H., Frey, E., Martill, D., Scott, D. 2002. Irritator challengeri, seorang spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) dari Kapur Bawah Brasil. Jurnal Paleontologi Vertebrata . 22, 3: 535-547
