Lapangan Parlemen London dihiasi dengan patung-patung yang menjulang tinggi dari 11 negarawan terkemuka — di antaranya Winston Churchill, Mahatma Ghandi dan Nelson Mandela. Tahun depan, seorang wanita akan bergabung dengan barisan para pria yang dihormati di sana untuk pertama kalinya. Seperti yang dilaporkan Steven Erlanger untuk The New York Times, Perdana Menteri Theresa May baru-baru ini mengumumkan rencana untuk membangun kemiripan dengan Millicent Garrett Fawcett, seorang pemimpin hak pilih perempuan yang berani, di alun-alun bersejarah.
Kampanye 11 bulan yang dipimpin oleh penulis dan aktivis Caroline-Criado Perez, yang termasuk petisi Change.org yang ditandatangani oleh lebih dari 84.000 orang, mengamankan tempat Fawcett di alun-alun, lapor Eleanor Steafel untuk Telegraph . Patung itu akan dibuat sebagai bagian dari perayaan nasional Representasi People Act 1918, yang memberikan suara kepada wanita di atas usia 30 tahun, menurut Rachel Thompson dari Mashable . Fawcett memainkan peran penting dalam mengkampanyekan undang-undang tersebut, membantu meletakkan dasar bagi hak pilih universal di Inggris.
"Adalah benar dan tepat bahwa [Fawcett] dihormati di Lapangan Parlemen bersama mantan pemimpin yang mengubah negara kami, " kata May, menurut BBC. "Patungnya akan berdiri sebagai pengingat bagaimana politik hanya memiliki nilai jika itu bekerja untuk semua orang di masyarakat."
Sebagai seorang aktivis yang gigih namun tegas, Fawcett memainkan peran penting dalam gerakan hak pilih. Pada tahun 1897, ia membentuk Persatuan Nasional Perkumpulan Hak Pilih Perempuan, yang menghitung 50.000 anggota di antara jajarannya pada tahun 1913, menurut British Library. Organisasi itu berusaha meyakinkan pemerintah — melalui pendidikan publik, demonstrasi damai, dan lobi parlemen — bahwa tujuan suffragis ”adalah bagian dari gerakan progresif sejarah konstitusi Inggris, ” tulis Kamus Oxford Biografi Nasional.
Gerakan suffragist awal memunculkan suffragette, tulis BBC. Frustasi oleh perkembangan merangkak penyebabnya, suffragette mendukung penggunaan protes kekerasan untuk menggerakkan hak-hak perempuan. Fawcett menentang politik radikal semacam itu, menurut Fawcett Society, lebih memilih untuk menggunakan "pengetahuan intim tentang proses demokrasi" untuk menjamin hak perempuan untuk memilih.
Fawcett dan Uni Nasional Perhimpunan Hak Pilih Perempuan mendukung Undang-Undang Representasi Rakyat tahun 1918, meskipun undang-undang menetapkan kualifikasi usia pemilih yang lebih tinggi untuk wanita daripada pria, yang mampu memberikan suara pada usia 21 tahun. Pada saat ini Saat penting dalam sejarah feminis terjadi, Fawcett berusia awal 70-an. Dia pensiun dari kepemimpinan aktif serikat pada tahun 1919, menulis Encyclopaedia Britannica .
Fawcett akan hidup untuk melihat wanita mencapai hak suara penuh di Inggris. Menurut Erlanger of the Times, Fawcett meninggal pada tahun 1929 — satu tahun setelah pemerintah Inggris memberi semua warga negara wanita hak untuk memilih, dengan syarat yang sama dengan laki-laki.
