Selama Perang Dunia II, Adolf Hitler dan komandannya yang kedua, Herman Goering, menimbun tumpukan harta curian yang mencengangkan di jaringan terowongan terowongan Austria yang secara kolektif dijuluki tambang garam Altaussee. Setelah teater konflik di Eropa berakhir, ahli konservasi seni Amerika George Stout memasuki tambang garam, tempat Jim Morrison menceritakan kepada Smithsonian.com, ia menemukan 6.577 lukisan, 2.300 gambar atau cat air, 954 cetakan dan 137 patung — tidak untuk menyebutkan ribuan kasus diisi dengan artefak lain-lain. Namun, satu karya seni menonjol di atas yang lainnya: Jan dan Hubert van Eyck 1432 "Adorasi Domba Mistik." Pesta ikonografi agama yang monumental dan multi-panel - yang sekarang dikenal sebagai "Altarpiece Ghent" - belakangan dianggap oleh pakar kejahatan seni Noah Charney sebagai "lukisan paling berpengaruh yang pernah dibuat."
Berkat upaya Stout dan rekan-rekannya yang memelihara seni — 345 pria dan wanita dari seluruh dunia yang secara kolektif dikenal sebagai Monumen Pria — "Altarpiece Ghent" dengan aman dipulihkan dari cengkeraman Nazi ke rumah aslinya di Katedral St. Bavo. Karya Renaissance adalah salah satu dari lebih dari 5 juta karya seni kelompok itu, yang terdiri dari direktur museum, kurator, sejarawan seni, arkeolog, arsitek dan pendidik, yang dilaporkan diselamatkan selama Perang Dunia II. Sekarang, Nick Squires melaporkan untuk Telegraph, tentara Inggris berharap untuk meniru keberhasilan Monumen Manusia di zona perang modern, dan telah menugaskan mantan komandan tank Perang Teluk Tim Purbrick dengan memimpin pasukan penyelamat seni yang beranggotakan 15 orang.
Purbrick, yang ikut dalam Operasi Badai Gurun pada tahun 1991, akan mengawasi Unit Perlindungan Properti Budaya (CPPU) yang baru dibuat, yang ia gambarkan kepada Times King Tom sebagai “pembaruan pertama konsep Pria Monumen sejak mereka dibubarkan setelah Perang Dunia Kedua."
Tidak seperti Monumen Manusia yang asli, tim baru akan memfokuskan upayanya pada Timur Tengah, di mana kampanye penghancuran ISIS telah menghancurkan situs warisan budaya. Mandat resmi CPPU akan mencakup, menurut Squires, melindungi seni dan arkeologi, menghentikan geng penyelundupan dan penjarahan yang merajalela, dan memberi tahu kekuatan sekutu lokasi lokasi situs warisan budaya utama.
"Idenya adalah untuk mengidentifikasi situs sehingga kita tidak menjatuhkan bom pada mereka atau tank taman di atasnya, " jelas Purbrick.
Purbrick mengatakan timnya sudah termasuk arkeolog bawah air dan arkeolog berbahasa Arab. Rekrut tambahan akan datang dari Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara Kerajaan dan Marinir Kerajaan. Pakar non-militer diizinkan untuk bergabung jika mereka pertama kali mendaftar di Cadangan Angkatan Darat.
Kington menulis bahwa tujuan utamanya adalah menciptakan unit individu dengan "pengetahuan tingkat tinggi" tentang kejahatan seni, teknik, dan arkeologi.
Monumen Asli pria bukan satu-satunya sumber inspirasi tim: Seperti yang dicatat Squires, CPPU akan membangun warisan Unit Investigasi Penjarahan Seni, pasukan Amerika yang diluncurkan pada tahun 1944 oleh pendahulu CIA, Kantor Layanan Strategis, dan warga Inggris. ratifikasi baru-baru ini dari Konvensi Den Haag 1954, yang memberikan perlindungan warisan budaya selama konflik masa perang. Pasukan Inggris juga berhubungan dengan organisasi budaya serupa di seluruh dunia, termasuk unit Carabinieri, pasukan polisi paramiliter Italia, dan anggota Divisi Gunung ke-10 Angkatan Darat AS.
Purbrick mengumumkan kebangkitan Monumen Pria selama sesi restitusi yang diadakan di Kedutaan Besar Inggris di Roma minggu lalu. Selama acara tersebut, sersan detektif Rob Upham dari unit seni dan barang antik Kepolisian Metropolitan mengembalikan dua artefak Etruscan curian ke pihak berwenang Italia. Satu, patung perunggu dewa rumah tangga yang dicuri dari museum Siena pada tahun 1998, dilelang seharga £ 3.000 ($ 3.955) ketika benda itu diidentifikasi sebagai benda curian, sementara yang lain, sebuah botol terakota yang dihubungkan dengan pedagang barang antik yang dihukum, Giacomo Medici, ditetapkan untuk dijual dengan harga sekitar £ 10.000 ($ 13.184) sebelum Sotheby menandai asalnya.
Pekerjaan itu tidak akan mudah. Selain kerusakan pada masa perang, situs warisan budaya menghadapi ancaman mulai dari bencana alam hingga pembangunan berlebihan dan kesalahan manusia semata. Tetapi seperti yang diperlihatkan Monumen Manusia sebelumnya kepada dunia, seni — khususnya ketika dilindungi oleh para pakar dan warga sipil yang bersemangat — memiliki kebiasaan bertahan dalam menghadapi kehancuran.
