Ketika kembar identik lahir, mereka secara genetik sama - mereka berbagi semua DNA mereka. Tetapi ketika mereka tumbuh dan berkembang, masing-masing kembar akan memperoleh set mutasinya sendiri. Ratusan dari mereka, pada kenyataannya, semua mengubah apa yang dulunya salinan karbon menjadi lookalikes samar.
Life Science menjelaskan sebuah penelitian yang dilakukan oleh Rui Li di Universitas McGill, yang ingin mempelajari berapa banyak mutasi somatik — mutasi yang muncul ketika sel menyalin diri mereka sendiri — terjadi pada kehidupan awal anak kembar:
Untuk mengetahui seberapa sering mutasi ini terjadi pada perkembangan awal, Li dan rekan-rekannya mempelajari genom 92 pasang kembar identik dan mencari ratusan ribu situs dalam genom mereka untuk mengetahui perbedaan antara kembar dalam pasangan basa, yang diwakili oleh huruf-huruf yang membuat DNA. Sebagai contoh, satu kembar dapat membawa A pada satu titik sementara yang lain membawa C. Para peneliti hanya bisa mendeteksi perbedaan yang akan terjadi sangat awal dalam perkembangan janin dan akan muncul di sebagian besar sel dalam tubuh.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa pasangan kembar rata-rata memiliki 359 mutasi dalam genom mereka di mana mereka berbeda, yang semuanya terjadi selama perkembangan awal.
Kembar identik berbeda dalam cara genetik lainnya juga. Scientific American menulis:
Ahli genetika Carl Bruder dari University of Alabama di Birmingham, dan rekan-rekannya dengan dekat membandingkan genom dari 19 set kembar identik dewasa. Dalam beberapa kasus, satu DNA kembar berbeda dari yang lain pada berbagai titik pada genom mereka. Di situs-situs divergensi genetik ini, seseorang memiliki jumlah salinan gen yang sama, suatu keadaan genetik yang disebut varian nomor salinan.
Ini bisa membuat perbedaan besar juga. Scientific American lagi:
Sebagai contoh, satu kembar dalam penelitian Bruder kehilangan beberapa gen pada kromosom tertentu yang mengindikasikan risiko leukemia, yang memang dideritanya. Si kembar lainnya tidak.
Tentu saja, gagasan bahwa kembar identik secara genetik identik adalah batu kunci bagi banyak studi genetik. Si kembar memberikan kesempatan unik untuk melihat, misalnya, seberapa banyak alam memengaruhi kepribadian atau perkembangan anak. Karena kembar selalu dianggap memiliki gen yang sama persis, mereka pada dasarnya dapat menjadi kelompok kontrol mereka sendiri.
Inilah Universitas Utah dalam studi kembar:
Misalnya, ketika hanya satu kembar identik dalam satu pasangan yang terserang penyakit, para peneliti mencari unsur-unsur di lingkungan si kembar yang berbeda. Data dikumpulkan dan dibandingkan untuk sejumlah besar kembar yang terkena dampak dan ditambah dengan analisis produk DNA dan gen. Jenis-jenis studi kembar ini dapat membantu menunjukkan dengan tepat mekanisme molekuler suatu penyakit dan menentukan tingkat pengaruh lingkungan. Memiliki informasi ini dapat mengarah pada pencegahan dan pengobatan penyakit kompleks.
Untuk menggambarkan, untuk pasangan kembar di mana skizofrenia terjadi, dalam 50% kasus, kembar identik dalam pasangan mengembangkan penyakit, sementara hanya 10-15% kasus pada kembar fraternal menunjukkan pola ini. Ini adalah bukti untuk komponen genetik yang kuat dalam kerentanan terhadap skizofrenia. Namun, fakta bahwa kedua kembar identik dalam pasangan tidak mengembangkan penyakit 100% dari waktu menunjukkan bahwa ada faktor lain yang terlibat.
Tetapi jika mereka tidak benar-benar identik, maka mungkin studi-studi ini tidak terkontrol dengan baik seperti yang pernah kita pikirkan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Itu Bukan Aku - Bisakah Kembar Identik Melarikan Diri dengan Pembunuhan?
Ilmu Kembar
