Beberapa tahun yang lalu, putra seorang astronom menanyakan jenis pertanyaan yang hanya muncul pada anak-anak dan ahli astrofisika jenius: Bisakah bulan memiliki bulan? Juna Kollmeier dari Carnegie Institution Observatories tidak dapat menjawab pertanyaan anaknya, tetapi dia menyadari bahwa menyelidiki ide itu dapat membantu menjawab pertanyaan tentang bagaimana bulan terbentuk dan bahkan mengungkapkan beberapa sejarah tersembunyi dari Tata Surya, lapor Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo .
Hasilnya, yang ia tulis bersama astronom Sean Raymond dari University of Bordeaux, baru-baru ini diterbitkan dalam sebuah makalah pendek berjudul "Can Moons Have Moons?" Pada server pracetak arXiv.org, yang menjadi tuan rumah peer-to-be peer review penelitian. Studi ini, bagaimanapun, telah menimbulkan pertanyaan yang bahkan lebih besar yang kini membuat kegilaan ilmiah Twitterverse. Apa yang kamu sebut bulan bulan?
Dalam penelitian mereka, Kollmeier dan Raymond melihat apa yang akan terjadi pada sebuah submoon kecil yang mengorbit bulan lain. Menurut surat kabar itu, apa yang mereka temukan adalah bahwa dalam kebanyakan kasus tidak ada cukup ruang untuk submoon untuk mengorbit bulan lain. Pasukan pasang surut akan menarik bulan kecil menuju planet tuan rumah, merobek bulan mini menjadi berkeping-keping.
Agar sebuah submoni dapat bertahan, ia harus berukuran kecil — berdiameter sekitar enam mil atau kurang. Ia juga perlu mengorbit bulan besar dengan gravitasi yang cukup untuk menahannya di tempat dan harus cukup jauh dari planet inang untuk menyelesaikan orbitnya sendiri. Ternyata beberapa bulan di tata surya kita sesuai dengan rancangan undang-undang itu dan dapat menjadi tuan rumah kapal selam, termasuk Titan dan Iapetus, yang mengorbit Saturnus, dan Callisto, yang mengorbit Jupiter. Bahkan bulan kita sendiri adalah ukuran dan jarak yang tepat dari Bumi untuk berpotensi menampung bulannya sendiri.
Mencari tahu mengapa tidak ada bulan lokal kita yang memiliki bulan peliharaan mereka sendiri yang dapat memberi tahu kita tentang bagaimana bulan dan planet terbentuk, para peneliti menulis. Dan, mereka menyarankan, kita harus melihat apakah calon yang baru ditemukan exomoon yang mengelilingi Kepler 1625b memiliki bulannya sendiri.
"Kami benar-benar hanya menggaruk permukaan di sini dengan bagaimana kita dapat menggunakan tidak adanya submoons untuk mengetahui sejarah awal kita, " kata Kollmeier kepada Mandelbaum.
Di koran, para astronom hanya menyebut bulan-bulan sebagai "submoons." Tetapi Kollmeier mengatakan kepada Natasha Frost di Quartz bahwa penggunaan hanyalah pilihan pribadi, dan belum ada kata resmi. Istilah lain untuk bulan telah disarankan, termasuk moonmoons, moonitos, moonettes, dan moooon.
“IAU [International Astronomical Union] harus memutuskan!” Kata Kollmeier.
Ini sudah muncul di ranah ilmiah juga: Ahli astrofisika Duncan Forgan dari Universitas St. Andrews menggunakan istilah bulan-bulan dalam makalah terbarunya juga di arXiv.org, yang sebenarnya diterbitkan sehari sebelum Kollmeier, membahas kemungkinan bulan layak huni yang mengorbit calon kepler 1625.
Twitter, misalnya, telah menggunakan istilah "moonmoon" yang memuaskan dan tanpa tanda penghubung, yang disarankan oleh majalah New Scientist, dan meme telah dimulai. Salah satu alasannya adalah bahwa “Bulan Bulan” sudah menjadi meme populer dari beberapa tahun yang lalu yang dibintangi seekor serigala derpy, yang telah menyebabkan beberapa mash-up yang aneh.
Sarah Laskow di Atlas Obscura menjelaskan bahwa moonmoon sedang menangkap karena ada sesuatu yang menyenangkan tentang "tempat rekursif, " seperti pulau-pulau di dalam pulau, gunung berapi di dalam gunung berapi dan sungai yang mengalir melalui laut. Laskow, misalnya, tidak memilih moonmoon. Sebaliknya, dia mengatakan dia lebih memilih sub atau meta sebagai awalan untuk tempat-tempat rekursif, seperti submoon atau metamoon. Tetapi dia mengakui bahwa bulan bisa dalam orbit linguistik untuk sementara waktu.
"Apa pun yang kebanyakan orang putuskan untuk menyebut tempat-tempat menarik ini, itulah yang akan melekat, " tulisnya.
Apa pun yang muncul di atas — bulan-bulan, bulan-bulan, bulan-bulan, bulan-bulan bersarang, atau siapa yang tahu apa — para astronom perlu membuktikan keberadaannya sebelum kita menyebutnya apa pun.
