Liu Xiaobo, penulis dan aktivis pemenang Hadiah Nobel Perdamaian yang menghabiskan hampir dekade terakhir hidupnya dipenjara oleh pemerintah Cina, telah meninggal pada usia 61, lapor Chris Buckley untuk New York Times .
Pejabat pemerintah mengumumkan akhir bulan lalu bahwa Liu telah didiagnosis menderita kanker hati lanjut, Buckley menulis.
Liu pertama kali menjadi terkenal pada tahun 1989 sebagai pemimpin di Lapangan Tiananmen yang memprotes Beijing. Kemudian, seorang dosen universitas, Liu mendapatkan kepercayaan dari para demonstran mahasiswa melalui mogok makan 72 jam. Ketika pasukan Cina dengan keras menindak gerakan itu, dia membantu membujuk para siswa untuk meninggalkan lapangan dan dikreditkan dengan menyelamatkan ribuan nyawa, lapor Harrison Smith untuk Washington Post .
Protes Lapangan Tiananmen membuat Liu mendapat hukuman penjara empat kali pertama. Dia juga kehilangan pekerjaan dan buku-buku kritik sastra dilarang di Cina. Namun demikian, Liu terus menulis, Smith melaporkan, menerbitkan lebih dari 1.000 esai dengan perhitungannya sendiri, menyerukan reformasi politik di Tiongkok.
Penangkapan terakhir Liu terjadi pada akhir 2008 setelah keterlibatannya yang berat dalam "Piagam 08, " sebuah manifesto dari para intelektual dan aktivis Tiongkok yang menyerukan hak asasi manusia dan demokrasi di Tiongkok. Meskipun dikurung tidak dapat berkomunikasi dengan dunia, Liu segera menjadi seruan di seluruh dunia untuk gerakan hak asasi manusia.
Pada 2010, Liu dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian "karena perjuangannya yang panjang dan tanpa kekerasan untuk hak asasi manusia di Tiongkok." Karena dia dan istrinya tidak dapat meninggalkan China untuk menerimanya, kutipan dan medali ditempatkan di kursi kosong pada upacara Norwegia.
"Hukuman berat yang dijatuhkan pada Liu membuatnya lebih dari juru bicara utama untuk hak asasi manusia, " kata ketua komite Nobel Thorbjørn Jagland saat memberikan penghargaan. "Praktis dalam semalam, dia menjadi simbol, baik di Tiongkok dan internasional, dari perjuangan untuk hak-hak seperti itu di Tiongkok."
