Nama-nama Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel the Dog dan Lamb Chop mungkin tidak membunyikan lonceng bagi banyak orang, tetapi bagi para ventrilokuis mereka membaca seperti siapa-yang daftar beberapa karakter paling terkenal dari kerajinan itu. Dan hanya ada satu tempat untuk melihat semuanya bersama di satu tempat: Museum Vent Haven.
Sejak didirikan pada awal 1970-an, Vent Haven Museum di Fort Mitchell, Kentucky, yang terletak tepat di seberang Sungai Ohio dari Cincinnati, telah menjadi satu-satunya museum di dunia yang didedikasikan sepenuhnya untuk ventriloquism, sebuah kereta yang melibatkan orang yang “melempar” nya atau suaranya membuatnya seolah-olah boneka atau boneka adalah yang berbicara. Hari ini museum berfungsi sebagai tempat peristirahatan terakhir bagi hampir 1.000 boneka, dengan beberapa berasal sejauh Perang Sipil.
Ventriloquism memiliki sejarah panjang dan bertingkat, dengan beberapa referensi pertama tentang kerajinan yang ditemukan dalam arkeologi Mesir dan Ibrani. Seiring berjalannya waktu, ventrilokui dipraktekkan di seluruh dunia oleh sejumlah budaya, tetapi itu tidak disebut seperti itu sampai abad ke-16 ketika Louis Brabant, pelayan untuk Raja Francis I, mulai tampil untuk raja Prancis dan istananya. Ventriloquism tidak hanya dipandang sebagai bentuk hiburan, tetapi pada suatu waktu juga dianggap sebagai praktik keagamaan yang diyakini sebagian orang sebagai cara bagi Allah untuk berbicara melalui manusia. (Sebaliknya, beberapa orang, seperti Joseph Glanvill, penulis buku abad ke-16 Saducismus Triumphus: Atau, Bukti Penuh dan Jelas Mengenai Penyihir dan Penampakan, menyatakan bahwa ventriloquisme adalah bentuk kepemilikan setan dan merupakan contoh iblis menggunakan manusia. sebagai "juru bicara.")
William Shakespeare (WS) Berger, pendiri museum, dengan beberapa koleksinya. (Museum Courtesy Vent Haven) 
(Museum Courtesy Vent Haven) 
(Museum Courtesy Vent Haven) Beberapa karya yang paling terkenal dalam koleksi ini adalah boneka yang pernah menjadi milik para ventrilokui terkenal seperti Jeff Dunham, Shari Lewis dan Terry Fator. Vent Haven juga merupakan rumah bagi replika Charlie McCarthy, yang dulunya milik ventriloquist dan aktor Edgar Bergen. (Yang asli sekarang merupakan bagian dari koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian dan memulai debutnya pada tahun 1936 di acara radio Rudy Valée.)
“Apa yang luar biasa tentang museum adalah bahwa sekitar 95 persen dari apa yang ada di sini adalah satu dari jenis, ” katanya. “Ventriloquists akan menggunakan boneka untuk seluruh karir mereka [dan kemudian menyumbangkannya kepada kami]. Jika Anda memilih boneka mana pun secara acak, ini unik, yang menurut saya cukup menakjubkan tentang koleksi ini. ”
Selama kunjungan ke museum, Sweasy mengajak pengunjung dalam tur berpemandu selama satu jam, yang tersebar di empat bangunan. (Dalam beberapa tahun terakhir, museum ini kembali menjadi lebih besar dari rumahnya, dan saat ini sedang melakukan kampanye dana modal untuk pindah ke fasilitas yang lebih besar.) pergi seperti Jepang, Afrika Selatan, Jerman dan Argentina untuk melihat koleksi. Ini juga merupakan perhentian populer selama Konvensi Ventriloquist Internasional Vent Haven tahunan setiap bulan Juli, acara empat hari dengan kuliah dan pertunjukan yang diadakan di Erlanger, Kentucky. Dan sementara ada beberapa boneka yang disumbangkan dengan tujuan tunggal untuk memberikan pengunjung kesempatan untuk bermain-main dan melihat bagaimana mereka beroperasi, sisa boneka tersebut benar-benar terlarang — bahkan untuk Sweasy.
“Cara pendiri menulis piagam adalah bahwa dia tidak ingin ventriloquist bekerja di sini, " katanya. "Dia akan berjanji pada donor bahwa begitu boneka mereka sampai di sini, mereka akan dirawat dan dijaga tetap bersih dan dalam kondisi baik, tetapi dia tidak ingin ada yang menghidupkan mereka karena rasa hormat, karena pemilik [yang suaranya] tidak ada lagi di sini. "
Jika Anda memikirkannya dalam hal alat musik, itu sangat masuk akal. Itu bisa dianggap sangat ofensif jika seseorang mengambil gitar Chuck Berry, Lucille dan memainkannya. Vent Haven berlangganan filosofi serupa. "Anda tidak pernah menangani boneka orang lain, khususnya Anda tidak menghidupkannya, " kata Sweasy, "karena para ventriloquist telah menghabiskan banyak waktu mengembangkan karakter-karakter itu dan memberi mereka suara."
Museum Vent Haven terbuka untuk tur dengan janji temu (sumbangan $ 10 dianjurkan) dari Mei hingga September.
