Wakil Administrator NASA Lori Garver berbicara dengan bos Bigelow Aerospace Robert Bigelow di depan sebuah demo modul tiup. Foto: NASA / Bill Ingalls
Sejak tahun 1998, Stasiun Luar Angkasa Internasional yang terus berkembang telah menjadi mercusuar kolaborasi antar pemerintah, menampung astronot dari 14 negara dan peralatan dari negara-negara di seluruh dunia. Pada 2015, stasiun ruang angkasa yang mengorbit akan mengambil bagian baru — modul tiup yang unik, terbuat dari bahan canggih dan dirancang untuk meledak seperti balon. Add-on tiup, yang dibangun oleh perusahaan swasta Bigelow Aerospace, kata The New York Times, dikenal sebagai "Beam, " kependekan dari Bigelow Expandable Activity Module.
Modul ISS tiup hanya akan menjadi ujian bagi visi yang lebih besar yang dimiliki perusahaan. Planetary Society mengatakan bahwa "pada awal tahun depan, Bigelow berharap untuk mulai membangun stasiun ruang angkasa tiup tiga modul yang dapat dikunjungi oleh kapsul awak komersial."
Tujuan utamanya, kata Associated Press, adalah “menjual habitat ban cadangannya kepada perusahaan ilmiah dan petualang kaya yang mencari hotel ruang angkasa. ... NASA diperkirakan akan menginstal modul 13-kaki, seperti balon udara di pelabuhan stasiun ruang angkasa pada tahun 2015. Bigelow berencana untuk mulai menjual rumah ruang angkasa yang berdiri sendiri tahun depan. "
The Times :
Jika Bigelow tidak hanya berhasil membangun struktur karet, tetapi juga menyulap logistik pengoperasian dan penyediaan stasiun ruang angkasa, stasiun pribadinya dapat segera menaungi Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Stasiun Bigelow pertama, yang bisa berada di orbit pada akhir 2016, akan cukup besar untuk menampung selusin orang, dua kali lebih banyak dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Menurut Times, Bigelow telah dua kali menguji desain tiup mereka di orbit, "menunjukkan bahwa mereka dapat tetap meningkat selama bertahun-tahun."
Manfaat dari desain tiup adalah fakta bahwa modul-modul kain lebih murah untuk diluncurkan daripada bagian-bagian logamnya yang lebih berat, memberikan lebih banyak ruang untuk meregangkan kaki Anda di orbit dengan harga yang sama.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Mesin Rocket Baru Ini Memiliki Tornado Di Dalam Bahan Bakar
SpaceX Meluncurkan Roket Komersial Pertama Ke Luar Angkasa
Dengan Spaceflight Komersial Hanya Sekitar Sudut, Apakah Anda Cukup Sehat untuk Terbang?
