Jatuhkan katak ke dalam panci berisi air mendidih, dan ia akan segera melompat keluar. Tetapi jika Anda mulai dengan air dingin yang secara bertahap menghangat ke titik didihnya, amfibi yang tidak curiga akan menyesuaikan diri dengan lingkungannya, tetap berada di dalam pot sampai situasinya melewati titik tidak bisa kembali — atau begitulah legenda urban (keliru) pergi.
Meskipun dongeng ini telah dibantah secara definitif, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences menunjukkan bahwa metafora memiliki kelebihannya — paling tidak ketika sampai pada persepsi manusia yang berkembang tentang peristiwa cuaca ekstrem. Seperti yang dilaporkan Ula Chrobak untuk Popular Science, survei terhadap 2, 18 miliar tweet yang diposting oleh pengguna di benua Amerika Serikat mengungkapkan bahwa setelah mengalami hanya dua hingga delapan tahun suhu ekstrem, orang-orang tampaknya berhenti melihat fenomena yang didorong oleh perubahan iklim sebagai anomali.
Earther Brian Kahn menulis bahwa para peneliti yang dipimpin oleh Frances Moore dari University of California, Davis, memfokuskan analisis mereka pada tweet yang berasal dari Maret 2014 hingga November 2016. Setelah mengidentifikasi sampel selektif dari 6.000 posting yang berhubungan dengan cuaca, para ilmuwan, menurut Kendra Pierre-Louis dari New York Times, membandingkan suhu lokal pengguna pada saat tweet dikirim ke suhu dasar yang dicatat di wilayah yang sama antara tahun 1981 dan 1990.
Tidak mengherankan, Amber Jorgenson mencatat untuk majalah Discover, tim menemukan bahwa pengguna Twitter lebih cenderung memposting tentang cuaca pada hari-hari yang panas atau dingin tanpa musim. Namun, jika suhu ekstrem menjadi kejadian tahunan di lokal poster, pertimbangkan — sebuah kota di mana suhu musim dingin turun secara tak terduga satu tahun dan tidak pernah kembali ke tingkat sebelum jatuh — orang-orang tampaknya secara bertahap menyesuaikan diri, dengan tweet mengomentari cuaca yang meruncing setelah dua hingga delapan tahun paparan kondisi sekarang normal.
Wawasan lain yang ditawarkan oleh penelitian ini berkaitan dengan efek cuaca ekstrem pada kondisi pikiran manusia. Seperti yang dijelaskan Kahn Earther, para peneliti menggunakan teknik yang dikenal sebagai analisis sentimen untuk mengukur apakah serangan suhu yang luar biasa panas atau dingin berkorelasi dengan suasana hati pengguna.
Tim menemukan bahwa individu yang mengalami kondisi cuaca ekstrem mengungkapkan sentimen lebih negatif daripada rekan cuaca "normal" mereka, terlepas dari berapa lama mereka terus-menerus terpapar suhu abnormal. Ini menunjukkan, penulis menulis dalam penelitian ini, bahwa sementara manusia mungkin menemukan cuaca ekstrem kurang luar biasa dari waktu ke waktu, mereka tetap tidak diperlengkapi untuk menangani efek buruknya.
"Kami melihat bahwa suhu ekstrem masih membuat orang sengsara, tetapi mereka berhenti membicarakannya, " kata Moore dalam siaran pers. “Ini adalah efek katak mendidih yang sebenarnya. Orang-orang tampaknya terbiasa dengan perubahan yang mereka inginkan untuk dihindari. Tapi hanya karena mereka tidak membicarakannya bukan berarti itu tidak membuat mereka lebih buruk. ”
Perlu dicatat bahwa penelitian ini memiliki keterbatasan. Yotam Ophir, seorang peneliti komunikasi sains dari University of Pennsylvania yang tidak terlibat dalam survei, mengatakan kepada Earther bahwa pengguna Twitter cenderung “muda, berpendidikan tinggi, dan urban. Jadi apa yang bisa kita pelajari dari penelitian seperti ini adalah bagaimana orang yang menggunakan Twitter berbicara tentang cuaca di Twitter. ”
Namun, menurut Jorgenson dari Discover, temuan para ilmuwan dapat memiliki implikasi penting bagi perang melawan perubahan iklim: Jika orang-orang mulai menormalkan cuaca ekstrem, mereka mungkin mengadopsi pandangan yang keliru tentang planet pemanasan kita, menjadikannya lebih sulit bagi para peneliti dan pembuat kebijakan untuk menetapkan undang-undang yang bertujuan memerangi fenomena tersebut. Alih-alih menilai cuaca dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti menyarankan, lihat pola jangka panjang sejak dekade atau bahkan berabad-abad.
