Hibernasi cenderung berjalan seiring dengan suhu dingin — bayangkan beruang yang meringkuk di musim dingin, atau seekor kura-kura yang berhibernasi di dasar kolam beku. Suhu dingin memperlambat proses tubuh seperti metabolisme dan aliran darah dan memungkinkan hewan untuk bertahan hidup dalam kondisi seperti suspensi. Tetapi satu spesies, kelelawar ekor tikus yang lebih besar, berhibernasi sepanjang musim dingin pada suhu 68 derajat Fahrenheit yang nyaman. Bagaimana kelelawar mengelola ini?
Ternyata, semut kemungkinan adalah jawabannya, menurut peneliti postdoctoral Eran Levin, menulis untuk Scientific American . Ketika calon ratu semut tukang kayu di Israel berangkat pada penerbangan pernikahan mereka selama musim panas, kelelawar mengambil keuntungan dari prasmanan-on-sayap ini dan menikmati serangga-serangga itu.
Semut-semut ratu itu bukan hanya camilan lezat — mereka penuh lemak jenuh. Biasanya, hewan yang berhibernasi membangun simpanan lemak tak jenuh, tulis Levin, yang tetap cair daripada berubah menjadi padat dalam suhu dingin (pikirkan mentega versus minyak sayur, Levin menjelaskan). Tetapi karena kelelawar berhibernasi di tempat-tempat yang relatif hangat, lemak jenuh itu membantu mereka selama bulan-bulan musim dingin.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pembunuh Kelelawar Dikonfirmasi
Ke Gua Kelelawar!
