Tahi lalat emas jantan memiliki penis kecil — dan alasan untuk mengkhawatirkan hal itu. Wanita menilai pasangan potensial berdasarkan ukuran penis mereka, yang mereka gunakan untuk mengukur daya tarik pria untuk bersetubuh. Semakin lama penisnya, tulis BBC, semakin baik peluang pria untuk mengesankan wanita dan menjadi ayah bagi anak.
Tahi lalat emas adalah makhluk buta yang hidup di jaringan bawah tanah terowongan khusus digali di sub-Sahara Afrika. Meskipun mereka menyerupai tahi lalat, mereka tidak terkait erat dengan tahi lalat sejati. Sebaliknya, kerabat terdekat mereka adalah mamalia pemakan serangga kecil, dan para peneliti hanya tahu sedikit tentang strategi reproduksi mereka.
Tahi lalat hidup menyendiri tetapi mereka akan kawin pada setiap kesempatan yang muncul dengan sendirinya. Betina terus-menerus mereproduksi dan, dalam kegelapan, menggunakan bau dan sentuhan untuk mengukur daya tarik pasangan potensial.
Studi baru, yang muncul dalam jurnal Mammalian Biology, menemukan bahwa tahi lalat emas sebenarnya memiliki beberapa penis terkecil per panjang tubuh di kerajaan mamalia — sekitar 1, 2 hingga 2, 5 mm dibandingkan dengan tubuh mereka yang panjangnya 74 hingga 97 mm. Tetapi ukuran ini dapat bervariasi secara substansial, lebih dari variabilitas dalam panjang tubuh mereka atau ukuran testis. Semakin lama penis, para peneliti beralasan, semakin baik peluangnya untuk menyimpan sperma yang memenangkan perlombaan untuk membuahi sel telur wanita.
Dari perspektif perempuan, laki-laki yang mampu berinvestasi besar dalam sifat ini membanggakan genetika superior. Plus, ukuran penis adalah cara mudah untuk mengukur daya tarik pasangan untuk tahi lalat buta yang hidup di terowongan yang gelap dan sempit.
Hewan lain yang hidup di lingkungan gelap, seperti kelelawar di gua atau anjing laut di perairan keruh, juga dapat menggunakan ukuran penis dengan cara yang sama. Manusia, para peneliti meyakinkan pria di mana-mana, kemungkinan tidak menilai ukuran penis dalam konteks yang sama, karena kita menggunakan mekanisme pra-kopulasi lain untuk memilih pasangan kita. Setelah ukuran penis terungkap, mereka menunjukkan, biasanya keputusan untuk kawin telah dibuat.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Empat belas Fakta Menarik Tentang Tikus Mole Telanjang
Tahi Lalat Bisa Berbau dalam Stereo
