Pemakan yang teliti ingin tahu semua tentang dari mana makanan mereka berasal, bagaimana makanan itu ditanam dan siapa yang menanamnya. Bagian dari daya tarik pasar petani adalah mendapatkan waktu tatap muka dengan mereka yang menghabiskan hari-hari mereka dengan tangan di tanah. Tiba-tiba, konsumen ingin memiliki "hubungan" dengan petani skala kecil mereka, peternak dan pembuat keju - orang yang pernah bekerja keras dalam ketidakjelasan. (Ini biasanya masih terjadi di industri pertanian yang lebih besar, di mana sebagian besar makanan kita berasal.)
Salah satu konsekuensi yang tidak diinginkan adalah bahwa, sekarang, kepribadian penting. Seorang penumbuh dengan senyum kemenangan atau hadiah dari obrolan mungkin mendapatkan penjualan bahkan ketika barang-barang di meja sebelah sama segar dan tampak segar. Ada sepasang petani laki-laki muda yang menarik di daerah saya yang tendanya selalu penuh dengan pelanggan wanita.
Sekarang, teknologi yang belum ada satu dekade lalu — blog, telepon pintar, Facebook, dan Twitter — membawa hubungan petani-konsumen ke tingkat yang lebih tinggi. Begitulah cara anggota CSA dapat mengetahui apa yang mungkin terjadi dalam bagian mereka segera, mendapatkan resep untuk apa yang harus dilakukan dengan bok choy atau celeriac, dan membaca cerita kecil yang lucu tentang bagaimana hewan ternak lakukan. Petani dapat berkomunikasi dengan pelanggan saat ini dan yang potensial, dan pembaca yang terikat kantor dapat hidup secara perwakilan melalui komputer atau layar ponsel mereka.
Ree Drummond, yang telah menjalani kehidupan pedesaannya sebagai istri seorang peternak sapi ke situs yang sangat sukses bernama The Pioneer Woman, memberikan sekilas kemungkinan pemasaran mandiri online yang cerdas. Dia sendiri tidak cukup memenuhi syarat sebagai seorang peternak — meskipun dia sering ikut dan membantu tugas-tugasnya, dia tampaknya biasanya memiliki kamera di tangan — tetapi foto-fotonya yang indah dan anekdot sederhana tentang kehidupan di kisaran itu sama baiknya dan iklan seperti apa pun untuk mencari nafkah dari tanah.
Sebagian besar blog petani jauh lebih sederhana (dan, beberapa mungkin berpendapat, lebih otentik). The Dairyman's Blog, ditulis oleh peternak sapi perah muda Alabama, menawarkan video “MooTube” tentang kehidupan di peternakan. Istri petani yang digambarkan sendiri, Jill Heemstra, berfokus pada sisi lucu bertani di Fence Post Diaries, dengan judul blog seperti “You Might Be a Farmer's Wife If…” (contoh: “… Anda menggunakan frasa 'tangki semen' dalam percakapan santai” ).
Blog dan tweet juga menyediakan platform baru bagi petani dari semua lapisan untuk mengekspresikan pandangan mereka tentang pertanian dan politik. Peternak babi Missouri, Chris Chinn, mengadvokasi di blognya untuk lebih sedikit peraturan pemerintah dan praktik pertanian konvensional yang menurutnya mendapat sambutan buruk, sementara petani kecil Gavin Venn tweet sebagai @morethanorganic dengan pemikirannya tentang kesejahteraan hewan dan makanan yang dimodifikasi secara genetis.
Media sosial telah menjadi penopang bagi jenis percakapan yang selalu dilakukan petani secara langsung, tentang cuaca, apa yang sedang tumbuh, saran dan pendapat. Tagar Twitter #agchat mencakup diskusi pengasuhan anak di pertanian, ventilasi tentang terlalu banyak atau terlalu sedikit hujan, tautan ke berita pertanian dan hampir semua hal lain yang menarik bagi orang yang berpikiran ag.
Tetapi tweeting dari traktor memiliki risiko sendiri. Seperti Stewart Skinner, seorang peternak babi Kanada dengan pegangan Twitter @ModernFarmer baru-baru ini men-tweet tentang gadgetnya, “Blackberry tidak tahan dengan kerasnya kandang. RIM perlu membuat smartphone untuk petani. ”
