Gambar: Matley0
Hewan bukan model yang kooperatif, dan siapa pun yang pernah mencoba memotret hewan — hewan peliharaan atau liar — mungkin memiliki banyak gambar puntung. Namun bagi seorang peneliti, gambar pantat bernilai cukup banyak. Kari Morfeld, seorang peneliti di Pusat Penelitian Konservasi Satwa Liar, menggunakan gambar sisi belakang gajah untuk menilai seberapa sehat gajah itu.
Gajah di kebun binatang menghadapi masalah kesehatan yang tidak jauh berbeda dari manusia. Seperti kita, gajah menjadi gemuk, suatu kondisi yang berhubungan dengan penyakit jantung, radang sendi, infertilitas dan segala macam masalah lainnya. Empat puluh lima persen gajah di kebun binatang saat ini tidak subur, dan pembunuh terbesar kebun binatang adalah penyakit jantung. Jika kita tidak melakukan apa-apa, gajah yang kita lihat di kebun binatang akan mati dalam 50 tahun.
Di mana gambar butt masuk? Ternyata sangat sulit untuk mengetahui apakah seekor gajah itu gemuk. "Tidak praktis untuk membungkus pita pengukur di sekitar torsos gajah, " lapor Lincoln Journal Star . Ditambah lagi, volume perut gajah berubah drastis sepanjang hari, jadi orang mungkin terlihat kurus di pagi hari, tetapi cukup gemuk di malam hari.
Jadi Morfeld mengembangkan sistem yang menggunakan tembakan pantat dari gajah untuk memberi mereka skor kesehatan relatif. Dia melihat indikasi seperti visibilitas tulang rusuk dan kedalaman lemak di sepanjang tulang panggul dan tulang belakang. Inilah Bintang Jurnal :
"Ketika kita melihat struktur tulang, kita melihat lemak yang sebenarnya dan bukan hanya volume, " katanya.
Pada gajah gemuk, ada sedikit perbedaan antara tubuh dan tulang punggung; tulang pinggul tidak terlihat.
Pada lembar skornya, gajah kurus mendapat 1 dan gajah gemuk mendapat 5. Di alam liar, sebagian besar gajah datang sekitar 2, tetapi di kebun binatang, 40 persen gajah 5s.
Gajah menambah berat badan dengan alasan yang sama dengan manusia — diet dan kurang olahraga. Di alam liar, gajah memakan berbagai macam makanan mulai dari rumput hingga daun pohon hingga bambu hingga kulit kayu. Tetapi di penangkaran mereka makan sangat berbeda, dengan buah-buahan dan biji-bijian dan jerami berkualitas tinggi yang penuh kalori. Morfeld menyarankan beralih ke jerami yang kurang kaya kalori sebagai langkah pertama.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
14 Fakta Menarik Tentang Gajah
Menyelamatkan Gajah Migrasi Mali
