Ini adalah dunia marshmallow di musim dingin ketika salju datang untuk menutupi tanah — seperti yang terjadi di bagian tenggara Amerika Serikat yang telah menghadapi beberapa badai salju yang serius. Pada saat-saat seperti ini, mungkin yang terbaik adalah tetap tinggal di dalam rumah dan menikmati marshmallow yang sebenarnya, baik itu mengambang di atas kakao panas atau dipanggang di depan api unggun. (Mereka yang tidak memiliki alat pemadam kebakaran - seperti penghuni kota yang terikat apartemen - dapat puas dengan sekaleng Sterno.) Tetapi ketika Anda mengunyah Peep, lebih baik atau memenggal Peep secara perlahan, apakah Anda pernah berhenti untuk bertanya-tanya dari mana permen lembut ini berasal? Jika Anda berpikir itu berasal dari pabrik, Anda — yah — Anda akan benar-benar benar. Tetapi ada sedikit lebih dari itu.
Marshmallow sebenarnya adalah tanaman. Saya tidak mencoba untuk merusak makanan kesenangan yang bersalah dengan mengatakan kepada Anda bahwa Anda menelan bahan sayuran yang sehat. Namun, ada hubungan antara hal-hal manis yang Anda kenal dan cintai dan Althaea officinalis, ramuan yang, seperti namanya, menyiratkan rawa, lingkungan basah rumah. Itu asli ke Eropa dan Asia Barat. Dokter Yunani Dioscorides menyarankan agar ekstrak marshmallow digunakan untuk mengobati luka dan radang. Selama Renaissance, ekstrak dari akar dan daun tanaman digunakan untuk tujuan pengobatan, yaitu sebagai anti-inflamatory dan obat penenang untuk sakit tenggorokan.
Konpeksi marshmallow modern adalah penemuan Perancis abad ke-19 dan merupakan persilangan antara permen obat dan bonbon. Awalnya, jus bergetah tanaman marshmallow dikombinasikan dengan telur dan gula dan kemudian dipukuli menjadi pasta berbusa. Ekstrak tanaman kemudian digantikan oleh gelatin, yang masih memberi permen itu tekstur empuk dan, karena ketersediaannya yang siap, memungkinkan untuk produksi permen yang lebih cepat dan tidak membutuhkan banyak tenaga. Marshmallow mendapatkan popularitasnya dan pada tahun 1920-an, mereka menginspirasi hal-hal baru yang dapat dimakan - seperti Moon Pies - serta produk turunan untuk memuaskan gigi manis, yaitu Marshmallow Fluff yang luar biasa dan dapat disebarkan. Beberapa perusahaan marshmallow bahkan membayangkan toaster meja aneh untuk memberikan permen putih bubuk mereka yang banyak diinginkan rona cokelat keemasan.
Dan pada akhir 1960-an, marshmallow mulai meramalkan masa depan. Yah, semacam itu. Psikolog Stanford Walter Mischel melakukan serangkaian percobaan di mana anak-anak duduk di meja dengan satu marshmallow di depan mereka dan mengatakan bahwa mereka bisa langsung memakan makanan itu atau, jika mereka bisa menunggu beberapa menit, mereka bisa memiliki dua. Seluruh upaya dimaksudkan untuk mengeksplorasi mekanisme kepuasan yang tertunda — dan anak-anak yang mampu melawan godaan tampil lebih baik secara akademis dan lebih mahir dalam menjaga hubungan sosial. (Tes ini telah diulangi.) Anda mungkin tidak ingin memikirkan studi ini jika Anda membaca ini dan hanya meretakkan ke dalam kantong marshmallow yang baru untuk dijadikan camilan.
Dengan pemikiran itu, saya akan meninggalkan Anda dengan nada getar Flufferettes, senama dari acara radio New England yang mengudara pada 1930-an dan 1940-an itu, di samping menampilkan pertunjukan musik dan sketsa komedi, Marshmallow Fluff menganga. Saya pikir sudah pasti waktunya untuk sandwich Fluffernutter.
