Di antara lebih dari 3.000 lagu yang ditulis Irving Berlin adalah sebuah lagu yang disebut "I Love a Piano." Sebuah lirik darinya:
Konten terkait
- Memindai Stradivarius
- Cawan Emas
- Spiral Sejarah
"Aku tahu cara yang baik untuk merawat Steinway
Saya suka menjalankan jari-jari saya di luar tombol, gading ... "
Tentu saja Berlin (1888-1989), yang lahir 120 tahun lalu bulan ini, memiliki banyak alasan untuk mencintai piano: selama karirnya yang panjang dan berkilauan, ia menciptakan karya klasik abadi seperti "Alexander's Ragtime Band, " "White Christmas, "" God Bless America, "" Easter Parade "dan" Puttin 'on the Ritz. " Seorang pianis otodidak, dia mungkin telah menggelitik gading-gading itu, tetapi dia kebanyakan bermain di kayu eboni. Dan piano-piano yang ia gunakan untuk menyusun bukanlah Steinways tetapi piano-piano khusus yang melakukan transposing. Tuas menggerakkan keyboard, menyebabkan mekanisme bagian dalam untuk mengubah catatan saat mereka dimainkan ke tombol apa saja yang diinginkan. Pada tahun 1972, Berlin menyumbangkan salah satu alat aneh ini, dibangun pada tahun 1940, ke Museum Nasional Sejarah Amerika (NMAH) Smithsonian.
Dwight Blocker Bowers, seorang kurator NMAH dan seorang musisi sendiri, telah memainkan beberapa lagu pada piano Berlin. "Periode sekitar pergantian abad adalah zaman mesin musik dan piano transposing adalah salah satunya, " katanya. "Berlin punya beberapa piano ini. Dia menyebut mereka 'Buick', dan ketika aku mengerjakan mekanisme untuk menggerakkan keyboard, itu dimainkan seperti drive mobil yang sudah tua."
Ketergantungan Berlin pada kunci hitam berarti ia hanya bisa bermain di kunci F tajam. Ternyata menjadi kewajiban. "Sangat sulit untuk bermain dalam F tajam, " menurut pianis-vokalis Michael Feinstein, seorang penerjemah terkemuka penulis lagu Amerika abad ke-20. "Itu adalah kunci yang secara teknis membatasi."
Kisah hidup Berlin — Dickens melalui Danielle Steel — dengan jelas menunjukkan, bahwa komposer memiliki bakat untuk mengatasi keterbatasan. Terlahir sebagai Israel Beilin di Rusia, ia berimigrasi ke New York City bersama keluarganya lima tahun kemudian; ayahnya, yang dipekerjakan sebagai penyanyi di sinagoge, meninggal pada tahun 1901. Segera setelah bocah itu cukup umur, ia mulai menjual koran dan mengamen di jalanan Lower East Side. Sebagai seorang remaja yang bekerja sebagai pelayan bernyanyi di Pelham's Café di Chinatown, ia diminta untuk menulis lirik lagu agar dapat bersaing dengan restoran musik lainnya. Hasilnya adalah "Marie From Sunny Italy, " dan ketika diterbitkan, ia mendapatkan anak itu 37 sen dan nama baru: I. Berlin, hasil dari salah mengeja.
Setelah menyaksikan pianis kafe itu menulis "Marie, " Berlin segera duduk dan belajar sendiri bermain, dengan kunci hitam. "Ini aneh, " kata Feinstein. "Kebanyakan orang mungkin akan mulai bermain di C, pada kunci putih. Itu mungkin bukan pilihan; dia mulai memukul kunci hitam, dan di situlah dia tinggal." Feinstein menambahkan: "Apa yang luar biasa tentang Berlin adalah evolusinya. Mendengarkan 'Marie From Sunny Italy, ' Anda tidak akan berpikir bahwa ada masa depan musik di sana."
Berlin menulis musik (dalam F tajam, tentu saja) dan lirik untuk yang pertama dari hit besarnya, "Alexander's Ragtime Band, " pada tahun 1911. Tetapi F tajam bukanlah kunci yang diinginkan penerbit lembaran musik — karena itu diperlukan piano yang akan menghasilkan lagu-lagunya yang populer dengan kunci populer.
Pergeseran tongkat Berlin Buick adalah medium tetapi bukan pesan. "Saya tidak berpikir [piano transposing] memengaruhi musik itu sendiri, " kata Bowers. "Itu hanya membiarkan dia menerjemahkan apa yang dia dengar di kepalanya." Dan apa yang Berlin dengar di kepalanya, jutaan orang telah mendengar di dalam hati mereka selama hampir 100 tahun. Pernah ditanya tentang tempat Berlin dalam musik Amerika, komposer Jerome Kern menjawab: "Irving Berlin tidak punya tempat dalam musik Amerika — dia adalah 'musik Amerika."
Owen Edwards adalah penulis lepas dan penulis buku Elegant Solutions .
