Prion — protein menular yang menyebabkan penyakit seperti penyakit sapi gila, scrapie, penyakit wasting kronis, dan penyakit Creutzfeldt-Jakob — dapat melewati sistem pencernaan gagak, demikian hasil penelitian baru yang dipublikasikan di PLoS One. Burung gagak tidak terluka selama proses tersebut, dan para ilmuwan menduga bahwa burung-burung dapat berperan dalam menularkan penyakit prion dari satu lokasi ke lokasi lain, satu hewan (atau, akhirnya, manusia) ke yang berikutnya.
Konten terkait
- Lebih Dari 30 Tahun Sejak Penemuan Mereka, Prion Masih Memikat, Mengerikan, dan Membingungkan Kami
Untuk membuat penemuan ini, para peneliti memberi makan otak tikus yang terinfeksi prion. Ketika gagak mengeluarkan otak yang dicerna sekitar empat jam kemudian, prion muncul tanpa kerusakan. Para peneliti kemudian menyuntikkan tikus sehat dengan prion pulih dari kotoran burung gagak, dan tikus-tikus itu menunjukkan tanda-tanda penyakit prion.
Gagak cenderung tidak sendirian dalam peran pasif mereka sebagai pemancar prion. Studi lain menunjukkan bahwa serangga, unggas dan pemulung lainnya dapat secara pasif membawa prion tanpa menunjukkan gejala penyakit itu sendiri. Tetapi penelitian ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa mereka yang mengkonsumsi prion dapat mempertahankan kemampuan mereka untuk menyebabkan penyakit bahkan setelah dicerna. Ketika datang ke penyakit prion, Poe mungkin benar untuk menjuluki "muram, canggung, mengerikan, kurus" gagak "hal jahat" yang dilemparkan oleh prahara ke rumah-rumah berhantu horor.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Seberapa Umum Kanibalisme?
Satu Gagak Cerdas
