Kemarin ISIS, kelompok jihadis yang telah menguasai Suriah timur dan sekarang menyapu Irak, menyerang dan dilaporkan mengambil alih ladang minyak terbesar Irak. Kemajuan ISIS ke Irak adalah ancaman yang cukup serius bahwa AS telah mengirim pasukan untuk meningkatkan keamanan, dan kapal-kapal angkatan laut ke Teluk untuk meluncurkan potensi serangan udara. Ladang minyak di Baiji, Irak, akan menjadi tambahan terbaru untuk portofolio aset ISIS, yang menurut Guardian, sudah bisa mencapai $ 2 miliar.
ISIS, atau Negara Islam Irak dan Levant, dibiayai dengan sangat baik, kata New York Time : "Para anggotanya dibayar lebih baik, lebih terlatih dan dipersenjatai lebih baik daripada tentara nasional Suriah dan Irak" —dua pemerintah yang grup ini bertarung secara bersamaan.
Tapi dari mana ISIS mendapatkan uangnya?
ISIS saat ini bertanggung jawab atas beberapa ladang minyak di Suriah timur, dan kelompok itu menjual minyak kembali ke rezim Assad Suriah dan kepada orang lain di luar negeri. Minyak tersebut memberikan kemandirian keuangan ISIS dan arus kas yang stabil, kata Financial Times, yang berjumlah "ratusan ribu, jika tidak jutaan, dolar per hari" yang bebas dari keinginan jaringan donor dan pemerintah. Kendati demikian, kendali ISIS atas ladang-ladang minyak itu berbahaya. Mereka berjuang untuk kontrol dengan kelompok teroris lain.
Minyak adalah bagian penting dari pembiayaan ISIS, tetapi itu bukan satu-satunya sumber. ISIS mengendalikan wilayah yang luas di Suriah dan Irak, satu di sekitar Belgia, kata Vox. Termasuk di dalamnya adalah pabrik, pembangkit listrik, dan toko-toko, dan ISIS melakukan pemotongan dari masing-masing. Mereka juga mengambil sebagian dari uang bantuan kemanusiaan yang bergerak melalui wilayah mereka, kata Times .
Seperti pasukan pemberontak yang berperang dalam perang sipil Suriah, ISIS juga menjual artefak arkeologis, kata Guardian .
Tujuan ISIS adalah untuk membentuk negara merdeka bagi kelompok etnis Sunni yang melintasi Timur Tengah. Untuk melakukan itu akan membutuhkan lebih dari sekadar uang, tetapi memiliki persediaan yang stabil akan membantu. Ladang minyak di Baiji dapat menambah dana mereka, gelombang yang dapat meningkatkan upaya mereka di Suriah dan Irak.
