Foto: kwc
Wartawan David Walsh tidak sendirian dalam kecurigaannya tentang Lance Armstrong, tetapi dia adalah satu dari sedikit yang berani menyuarakannya. Selama 13 tahun, orang Irlandia itu mengejar teorinya bahwa Lance doping, tetapi pengumuman Badan Anti-Doping AS baru-baru ini akhirnya membenarkan keyakinannya yang telah lama dianut dengan bukti kuat.
Walsh pertama kali curiga bahwa Armstrong melakukan doping ketika pengendara sepeda bereaksi dengan marah pada tahun 1999 ketika seorang pesaing muda Prancis mengklaim bahwa semua pembalap top melakukan doping. Armstrong menggertak orang Prancis itu keluar dari balapan, dan telinga Walsh meninggi. "Perasaan saya pada saat itu adalah bahwa pembalap yang bersih tidak akan melakukan itu, " katanya kepada Press Gazette . "Cukup jelas bagi saya bahwa Armstrong doping - bukan dari bukti yang saya miliki tetapi dari cara dia bersikap."
Pada hari Armstrong memenangkan gelar pertamanya dari tujuh gelar Tour de France, Walsh menulis di The Sunday Times, "Sore ini saya akan menjaga tangan saya di sisi saya, karena saya tidak yakin ini adalah sesuatu yang kita harus bertepuk tangan."
Bingung, Armstrong kemudian mengundang jurnalis itu ke wawancara pribadi. Seperti yang dikatakan Walsh pada Lembaran Pers:
"Dia menelepon saya karena dia tahu saya mengajukan banyak pertanyaan dan dia berpikir bahwa jika saya datang, dan dia benar-benar baik kepada saya, dan dia memberi saya wawancara satu-satu, saya akan bahagia seperti setiap jurnalis lain dan saya akan menjadi temannya. "
Walsh, bagaimanapun, menolak untuk berbicara tentang apa pun selain doping selama wawancara, yang, tidak mengherankan, ternyata terakhir kali Armstrong mengundangnya untuk berbicara dalam pengaturan satu-satu.
Sementara Walsh menerbitkan dua buku yang mempertanyakan kisah Armstrong, outlet seperti BBC menolak untuk mengejar petunjuk Walsh karena, katanya, mereka tidak ingin kehilangan Armstrong sebagai sumber.
Walsh mencurigai dia melihat dari depan Armstrong karena legenda dan daya pikat pengendara sepeda meluas tidak hanya untuk pemirsa tetapi juga bagi para jurnalis. Rekan wartawan menjadi "penggemar dengan mesin tik, " sementara Walsh tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kemenangan Armstrong tidak memiliki validitas dan integritas. Walsh melanjutkan:
“Orang-orang selalu mengatakan bahwa saya adalah orang yang sinis. Anda mungkin menemukan ini aneh, tetapi saya adalah satu-satunya yang tidak sinis, karena semua orang yang memiliki perasaan bahwa dia curang tetapi berpikir itu terlalu sulit untuk diselidiki, bahwa itu akan membuat hidup mereka berantakan - bagi saya mereka adalah orang-orang sinis. "
Wartawan seperti Associated Press 'John Leicester yang tidak menanggapi atau menyuarakan keprihatinan tentang Armstrong sekarang menyesali keengganan mereka untuk menimbulkan gelombang. Leicester menulis untuk AP:
Apakah saya lalai, bahkan disengaja buta? Saya ingin berpikir tidak. Saya mendengar suara kecurigaan yang meningkat yang melingkupi kemenangan Armstrong yang semakin lama dan menyebutkannya dalam laporan dari Tour, yang saya liput dari 2003-2006. Tapi, mengingat temuan USADA, saya sekarang berharap bahwa saya telah melaporkan keraguan lebih menonjol. Hindsight sangat mencerahkan.
Saya juga membaca karya para kolega — David Walsh, Pierre Ballester, Damien Ressiot, dan lainnya — yang menentang pembuatan mitos, kekuasaan, dan pengacara Armstrong, menggali dalam-dalam, menggali buku-buku, dan membuat laporan-laporan yang menyatakan atau menyarankan ia melakukan doping. Mereka di antara sedikit yang muncul dari semua ini dengan reputasi yang ditingkatkan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Laporan Menyarankan Armstrong Bukan Hanya Seorang Doper Tapi Seorang Pendorong
Lance Armstrong Menyerah Terhadap Tuntutan Doping dan Akan Dilarang Seumur Hidup
