SITUS YANG TERANCAM PUNAH: RUTE BERSEJARAH 66, USA | PERJALANAN | SMITHSONIAN - ARTIKEL, PERJALANAN, AMERIKA

Menulis tentang perjalanan keluarga Joad dari Dust Bowl of Oklahoma ke tanah California yang dijanjikan di The Grapes of Wrath, John Steinbeck yang terkenal menyebut Rute 66 sebagai "jalan ibu." Tapi hari ini itu lebih dari nenek buyut yang miskin.

Konten terkait

Misteri Rute 66
Memperingati 100 Tahun RV

Jalan raya 2.400 mil, yang dimulai di Chicago dan melewati Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico dan Arizona sebelum berakhir di Los Angeles, akan berusia 83 tahun ini — dan tidak menua dengan anggun. SPBU terlantar, restoran, dan pos perdagangan, sering dirusak, garis membentang pedesaan, tanda-tanda neon mereka lama meredup. Pengembang sedang melibas motel-motel unik untuk memberi ruang bagi bangunan-bangunan tinggi umum. Dan di tempat-tempat di mana lalu lintas dulunya sangat padat, butuh sepuluh menit bagi pejalan kaki untuk menyeberang jalan, Anda dapat membentangkan sehelai kain dan berpiknik, kata Michael Wallis, seorang advokat terkemuka untuk pelestarian rute.

Penjualan mobil yang melonjak, ditambah dengan Federal Aid Highway Act 1921 — yang menyerukan jaringan jalan — menjadi pendorong jalan raya. Cyrus Avery, seorang pejabat jalan raya negara bagian Oklahoma, dan Springfield, Missouri, pengusaha John Woodruff memetakan jalur diagonal Rute 66 berdasarkan jalur yang ada yang dibakar oleh penduduk asli Amerika, penjelajah, dan tentara. Dan meskipun itu bukan yang pertama atau terpanjang dari jenisnya, Route 66 adalah bentangan sepanjang tahun terpendek, paling beriklim antara Midwest dan Pantai Barat. Selama Perang Dunia II, tentara menumpanginya. Setelah perang, orang Amerika naik ke jalan raya yang belum pernah ada sebelumnya, dan budaya pinggir jalan yang khas — pengunjung, lapangan motor, dan jebakan turis yang jangkung — tumbuh di sepanjang Rute 66 untuk melayani mereka.

"Itu menjadi tahap di mana orang Amerika memerankan aspirasi mereka, " kata Roger White, kurator transportasi jalan di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. Dijuluki "Jalan Utama Amerika" oleh Avery, lagu ini menginspirasi lagu Bobby Troup "Get Your Kicks on Route 66" (direkam oleh Nat King Cole dan, kemudian, the Rolling Stones), Alkitab beatnik Jack Kerouac On the Road, televisi 1960-an. seri "Route 66" dan, yang terbaru, film animasi Pixar Cars.

Popularitas Route 66 menyebabkan kejatuhannya, dengan lalu lintas membengkak di luar kapasitas dua lajurnya. Pada tahun 1956, undang-undang menciptakan Sistem Interstate, dan selama tiga dekade, lima interstate yang terpisah memotong segmen demi segmen Route 66. Penanda hitam dan putih penanda perisainya diturunkan, dan pada tahun 1985, Route 66 secara resmi dinonaktifkan. .

Tetapi Rute 66 tidak akan pergi diam-diam. "Saya bosan dengan orang-orang yang membicarakan jalan di masa lalu, " kata Wallis, yang, pada tahun 1990, menulis Rute 66: The Mother Road, biografi seminal jalan raya. Saat ini, 85 persen dari Rute 66 tetap dapat dilalui, dan beberapa bisnis berkembang pesat di antara para korban. Stand Ted Drewes Frozen Custard masih melayani kerucut di St. Louis; Stanton, Meramec Caverns di Missouri masih memberikan tur; dan Wigwam Motel yang terkenal di Holbrook, Arizona, masih menawarkan bermalam di wigwam beton sepanjang 30 kaki 16 kaki. "Ini adalah pekerjaan cinta, motel-motel ini, " kata John Lewis, seorang pemilik Wigwam. "Kurasa para tamu tidak sepenuhnya menyadari upaya yang diperlukan untuk menjaga semua ini tetap berjalan."

Mengendarai bentangan rute antara Albuquerque dan Gallup pada akhir 1980-an, Senator New Mexico Pete Domenici merasa sedih oleh stasiun pengisian bahan bakar yang semakin memburuk dan menutup toko-toko yang populer. Dia memperkenalkan tagihan untuk melestarikan jalan raya. Resmi pada tahun 1999, Program Pelestarian Koridor Route 66 telah terlibat dengan 86 proyek, termasuk perbaikan wigwams Lewis. Tetapi sementara undang-undang mengesahkan program untuk menerima hingga $ 10 juta selama jangka waktu sepuluh tahun masa hidupnya, alokasi aktual rata-rata sekitar $ 300.000 per tahun, yang berkurang lebih dari setengahnya oleh gaji dua anggota staf dan perjalanan dan biaya administrasi. "Ini melakukan beberapa hal yang luar biasa, " kata Kaisa Barthuli, manajer program. "Tapi orang-orang agak kecil hati." Dan upaya pelestarian sepuluh tahun dijadwalkan berakhir tahun ini. Proposal untuk memperpanjang program adalah bagian dari undang-undang omnibus yang tidak diharapkan untuk lulus. "Kami tetap menyilangkan jari, " kata Barthuli. "Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan."

Sebagian besar pendukung pelestarian Rute 66 sepakat bahwa jalan raya membutuhkan uang, kesadaran dan suara nasional yang dapat berbicara dan bertindak atas namanya. Dana Monumen Dunia memberi nama Route 66 ke Watch List-nya situs yang terancam punah pada tahun 2008, dan National Trust for Historic Preservation memasukkan motel-motelnya pada daftar "11 Tempat Bersejarah Paling Terancam Punah di Amerika" pada tahun 2007. Wallis dan yang lainnya, termasuk perwakilan dari delapan asosiasi Route 66 negara bagian, sedang dalam proses membentuk organisasi nirlaba nasional yang disebut Route 66 Alliance untuk membantu penggalangan dana.

"Itu adalah penampang yang luar biasa dari sejarah Amerika sepanjang 2.400 mil itu, " kata Barthuli. "Jika kita kehilangan cerita-cerita itu, kita benar-benar kehilangan perasaan tentang diri kita sendiri."

Mobil menarik trailer di sepanjang Rute 66. (Bettmann / Corbis)

Jalan raya 2.400 mil "membawa kami ke tempat-tempat yang kami butuhkan, bukan dalam arti literal, tetapi lebih filosofis, " kata kurator Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian Roger White. (Richard Cummins / Corbis)